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舊上海,舊中國的花花大世界,公認(rèn)的冒險(xiǎn)家樂園,最常用的詞匯―――也是同時(shí)供批判和引人羨慕的―――燈紅酒綠,醉生夢死,笙歌艷舞,爾虞我詐,很多人只要能把這些詞中的一個(gè)跟自己掛起勾來,就不會(huì)抱恨終生了。
老上海,大上海,還因?yàn)樗褪澜缣貏e是巴黎有著千絲萬縷的聯(lián)系。有人作過認(rèn)真統(tǒng)計(jì):它們同是歷史文化名城,都崇尚文化、藝術(shù)和思想自由;他們都擁有著眾多的大學(xué)、文化機(jī)構(gòu)和文化名人;他們都擁有各種宗教的經(jīng)典建筑;都擅長烹飪,崇尚優(yōu)雅和時(shí)尚;都有標(biāo)志性的塔;有著名的咖啡館;都有蜿蜒幾公里的著名大樓;都有一流的劇院,有堪稱一國之最的商業(yè)大街,甚至大世界和迪斯尼都是一一對應(yīng)的……
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賣臭蟲符是上海的一個(gè)老行當(dāng),臭蟲俗名臭虱,亦名蟲壁虱,“香娘子”,上海人喜愛睡棕床,但無奈臭蟲太多,常常把人咬得鼻青臉腫,而且被咬的還多半是窮苦力,于是,賣臭蟲符的人應(yīng)運(yùn)而生。這些精明的小販一再強(qiáng)調(diào)臭蟲符必須回家后方可打開,否則不靈,于是有買者趕緊乘車回家,打開紙包來看,卻見內(nèi)里寫著兩個(gè)大字:勤捉。
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套皮包也是老上海一門職業(yè),其法是偷、騙、搶三者的結(jié)合,常常的情形是這樣的:在輪船碼頭或火車站,突然過來一人,朝一位婦女懷中的小孩頭上一巴掌,挑起事端,小孩的母親當(dāng)即不依,肇事者就一邊賠罪,一邊掏出五元錢說要給孩子買糖吃,并強(qiáng)行將錢塞在小孩手中,婦女隨后低頭一看,原來放小皮箱的地方卻只放著一只咖啡色的大皮箱。婦女又驚又怕地正要查看,于是又過來一位西裝革履的先生,說這箱子是他的,正在這時(shí),又來一個(gè)穿鐵路制服的青年對婦女說:“還在這吵哩,我明明看見有人把你的皮箱拎走了,還不快跟我去追?”婦女就跟假冒鐵路人員去追,西裝先生乘機(jī)拎起大皮箱―――原來這只是個(gè)空套子,是為了把婦女的小皮箱套進(jìn)來罩著眼目的。
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套皮包讓我想起了另一件事,記不清是哪一年,總之是前幾年,上海的某條街道上張布出這么一條橫幅:如有人從后邊拍你的肩頭,千萬別回頭。這是什么意思呢?原來騎車人在等綠燈時(shí),一人從后邊拍,在你一回頭的同時(shí),前邊車兜里的東西就被另一人順手牽走了。這事普遍到要拉橫幅,也是一奇。
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最初把上海當(dāng)作國際大都會(huì)的主要是外國人。愛狄?密勒總結(jié)得很好:“上海,這華洋雜處的大都會(huì),這紙醉金迷的游樂場,這遍地黃金的好地方,正是冒險(xiǎn)家的樂園……最愚蠢的人到了上海不久,可以變得聰明;最忠厚的人到了上海不久,可以變得狡猾;最古怪的人到了上海不久,可以變得漂亮;拖著鼻涕的小姑娘,不多時(shí)可以變成卷發(fā)美人;單眼皮或扁鼻子的女士,幾天后可以變成儀態(tài)大方的太太?!?/p>
這些說法在類似《子夜》的小說中有著充分的表達(dá)。
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上海曾是個(gè)花花世界,嗜嫖成風(fēng),賈客、名士、官員、包括革命者,沒有不喜歡嫖的,公開的方式就有叫局、吃花酒、打茶圍、聽書、吊膀子,其中有些“科目”也為工匠車夫之類的人而設(shè),大家都有得玩,玩得火的,還要爭風(fēng)吃醋,不惜傾家蕩產(chǎn)也要把個(gè)花花妓女娶回家去,娶頭牌戲子大概就是這么來的,當(dāng)然,戲子歷來都是跟文化嫖客連在一起的,比如,什么開花榜啦,文化人的那個(gè)勁頭可大了。
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上海的清代末年間有稱為“書寓”的高級(jí)妓女,主要以彈唱陪客為主,賣唱或加上賣身,漸漸就有了些名妓,于是就生出些無聊文人,辦報(bào)吹捧妓女,或公開選舉妓女中的“四大金剛”、“花國大總統(tǒng)”、如1917年第一屆的“花國總理”王蓮英,出客赴宴,珠光寶氣,還和當(dāng)時(shí)一位震旦大學(xué)生閻瑞生如膠似漆,誰知沒過多久,閻瑞生就把王蓮英帶至郊外,伙同早埋伏好的同伙將王蓮英勒死實(shí)施搶劫,后真相暴露,閻瑞生及其同伙被捕,后被判為死刑。
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除了高級(jí)的或有個(gè)什么藝名的妓女,更多的妓女則是被稱為“野雞”的苦出身,她們或是韶華已過的青樓女子,或則太丑,被老鴇看管著,如果沒本事和運(yùn)氣,一夜也拉不到一個(gè)客,就要被老鴇用竹板打、鞭子抽。