1992年，對(duì)于李永波來說，很特殊：他失去了最后一次拿奧運(yùn)金牌的機(jī)會(huì)，有了兒子，從國家隊(duì)退役。失落和喜悅在這一年中紛至沓來。退役后，李永波可以應(yīng)李寧之邀下海經(jīng)商或者順應(yīng)“出國熱”到海外發(fā)展，但最終，他還是決定留在國家隊(duì)里當(dāng)教練。

李永波：就是因?yàn)槲曳蛉苏f，你離不開羽毛球。她其實(shí)就是一句話，她說你離不開羽毛球，你肯定還是會(huì)喜歡這個(gè)場地。她的一句話給我很大的啟發(fā)，我突然覺得留下來當(dāng)教練吧。

楊 瀾：聽說你當(dāng)教練的時(shí)候，有差不多一周的時(shí)間，你都不敢召集所有的運(yùn)動(dòng)員在一起排隊(duì)。你讓別人幫你做這件事嗎？這個(gè)很不可思議。

李永波：這事情回想起來都有可能，我想幾十年中國也不會(huì)有這樣的一種經(jīng)歷。

楊 瀾：對(duì)，你是因?yàn)樾睦餂]底？不自信？

李永波：比如說我的教練變成我的下級(jí)了，我的隊(duì)友都變成我的隊(duì)員了，在很短時(shí)間里面，面對(duì)他們的時(shí)候，你不知道說什么，你該用什么樣的表情。因?yàn)槟阋痪湓捯坏┱f得不好，壞了，大家可能就因?yàn)槟氵@個(gè)話對(duì)你有意見，你的工作就不好開展，所以我當(dāng)時(shí)心里也是挺聰明的,就覺得我還是先看看。

楊 瀾：那你找誰來替代你這個(gè)角色？

李永波：當(dāng)時(shí)隊(duì)里面一個(gè)最大年齡的最老資格的教練叫黃益沖。我說你來集合，他說那哪行呀，怎么集合呀？你總教練你不集合。我說不行，我說我站在旁邊觀察一下。一星期里，他出來集合，我就慢慢看，然后我慢慢在想，我應(yīng)該怎么樣說話，用什么樣的語氣，后來我就進(jìn)入角色了。

說起這段歷史，人們常常還會(huì)提到四個(gè)字：臨危受命！運(yùn)動(dòng)梯隊(duì)青黃不接使得1993年、1994年羽壇的各項(xiàng)冠軍獎(jiǎng)項(xiàng)都和中國隊(duì)無緣；1994年廣島亞運(yùn)會(huì)，球隊(duì)獲得的7塊銅牌甚至被人稱作“一堆破銅爛鐵”。也就是在這個(gè)時(shí)候，這支球隊(duì)把目光悄悄盯準(zhǔn)亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)。1996年，葛菲、顧俊沖上冠軍寶座，為中國羽毛球隊(duì)贏得了第一塊奧運(yùn)金牌。而此時(shí)的李永波，不僅做著總教練，還做著她們的陪練。

楊 瀾：在那個(gè)時(shí)候，其實(shí)你已經(jīng)是副總教練――實(shí)際上是總教練的身份，但是你仍然親自去做他們的陪練？

李永波：對(duì)，我和田秉毅兩個(gè)人。

楊 瀾：有必要嗎？

李永波：太有必要了。她們的金牌當(dāng)中，至少有我們倆百分之五十的功勞，因?yàn)槲覀兣懔怂齻兒芫?。我們把突破的第一選擇放在女雙。1992年退下來的時(shí)候，我們的技術(shù)水平還很高，1995年、1996年的時(shí)候，陪葛菲、顧俊還綽綽有余，想打多少分基本上能打多少分，所以可以陪得很好。一會(huì)兒模仿韓國的，一會(huì)兒模仿德國的，這樣陪。

楊 瀾：有沒有把人家兩個(gè)整哭的時(shí)候？

李永波：還好吧，因?yàn)楸容^關(guān)心她們倆，就是希望她們能拿冠軍。

楊 瀾：1996年中國羽毛球隊(duì)才實(shí)現(xiàn)了在奧運(yùn)會(huì)上零的突破？

李永波：對(duì)。我記得我自己差不多兩天根本就沒有睡覺。

楊 瀾：就為她們高興了？

李永波：對(duì)，也不困。

楊 瀾：也不困。

李永波：對(duì)。

楊 瀾：就不想睡覺。

李永波：對(duì)，就不想睡覺，總是在一種興奮的狀態(tài)當(dāng)中。

此后，李永波帶領(lǐng)中國羽毛球隊(duì)實(shí)現(xiàn)了蘇迪曼杯三連冠。1998年，中國羽毛球女隊(duì)還捧回了闊別四年的尤伯杯。在2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)的賽場上，中國羽毛球隊(duì)更是沖上巔峰，拿到了當(dāng)年男單、女單、女雙、混雙項(xiàng)目共四枚金牌。

楊 瀾：2000年的悉尼奧運(yùn)會(huì)，對(duì)于你來說是不是非常難忘？

李永波：對(duì)，四枚金牌完全出乎我的想像，我當(dāng)時(shí)覺得拿兩塊金牌就不錯(cuò)了，沒有想到混雙和男單也拿下來了，覺得真是天上掉了個(gè)大餡餅砸到我腦袋上來。