這個時候，長安街上正流行著一首童謠。街頭時時有乞兒在拍著手唱：“燕燕尾涎涎，張公子，時相見。木門倉瑯根，燕飛來，啄皇孫，皇孫死，燕啄矢?！遍_始還只是零星地聽到一兩句，漸漸地，聽得多了，長安市井中會唱這首小調(diào)的人也越來越多。唱的人本是無心，但還是有人發(fā)現(xiàn)了，這是一則不祥的預(yù)言。

漢朝制度里，政府有廣教化、美風(fēng)俗的職責(zé)，丞相或御史大夫也定期會派使者去民間采風(fēng)，收集頌詞民俗。使者把這則歌謠和其他民諺收集起來，還特意把這一則歌謠作了重點標明，稟告了御史大夫翟方進。翟方進稍稍一想便猜到了，這句歌謠句句皆有所指：“燕燕尾涎涎”，指的是新來的美人趙飛燕；張公子，是天子的孌童富平侯，此人已在朝廷里引起公憤；“木門倉瑯根”，是說宮門銅鍰，即將尊貴，說不定這二人以后還會飛黃騰達；至于“皇孫死”之句，更不吉利了。翟方進略作遲疑，決定不告訴皇帝，并下令封鎖這則民謠，不得再傳唱；否則便會被請進衙門挨板子，甚至驅(qū)逐出長安。

后宮的粗使雜役和丫頭在市井間來來往往，對這樣的童謠并不陌生，甚至無聊時隨口吟唱出來。當然，這些雜役的聲音傳不到天子和太后耳邊，不過，有一位低級女官樊嫕卻聽到了。別人倒不怎么上心，但她憑著多年打磨出來的耳聰目明和敏銳觸角，直覺告訴她，這個“燕燕”，就是新來的寵姬趙飛燕。

樊嫕正是趙飛燕的表姑。她在丞光殿掌管幕帷，雖是女職小官，然而卻時時可以刺聽到后宮的議論及宮闈內(nèi)情。個把月以前，她就聽說趙飛燕入宮了，多少有點吃驚。從這首童謠來看，這個趙飛燕就要發(fā)達了，憑著樊嫕對趙飛燕的了解，她決心賭一把。

這天，趙飛燕還在三良宮里梳妝，又有人求見了。她見慣不驚，仍然鄭重其事地收拾好，含笑見客。不過，這次求見的人并不是什么妃嬪，只是一位中年婦人，長得十分素凈，用頭巾松松地攏著一頭長發(fā)，孤身一人。趙飛燕一驚，對她笑笑：“表姑，你也來了？”命人讓座、奉茶。隨即，她便拂退左右。

來人正是樊嫕。她說道：“趙姑娘，現(xiàn)在你正蒙皇帝恩寵，后宮都羨慕不已。老身也恭喜姑娘了。”兩人客客氣氣地扯了一回家常。

樊嫕當然不是純粹為了道喜而來的。她看趙飛燕還算念舊，便明白地對趙飛燕說：“請姑娘恕我倚老賣老。我多年來照看你們姐妹，在宮中待了二十余年，心知后宮是是非之地。竊為姑娘擔心，只怕你的恩寵不易長久。”

趙飛燕略作思索，說：“表姑，我剛?cè)雽m，除了天子的恩寵以外，沒有什么可以憑借，如果你肯幫我，我自然不會虧待表姑。”

“趙姑娘，我無兒無女，看著你長大，早把你視為自己的孩子，當然會向著你。不過，若姑娘相信我，須對我說實話，我才好為姑娘效勞。”

趙飛燕已經(jīng)明白她想說什么了，微笑著用手勢按下她的聲音。她親自為樊嫕添水，然后又拾起杯盞，假意邊走邊抿著杯子喝水，在窗欞門楣邊巡了一圈，確定門外無人，方才慢慢坐下，示意樊嫕緊挨著自己。樊嫕笑笑，低聲問：“趙姑娘，你在入宮前，據(jù)我所知，就曾與林中一位射鳥的羽林衛(wèi)士同居過。難道皇帝一點也察覺不出來你已非處女身嗎？”