定陶王劉康來(lái)到京師朝拜了。

劉康是劉驁的異母弟弟，只比他小兩歲，當(dāng)年曾陪他在太子宮一起讀書(shū)一起玩。分封在各地的諸侯王過(guò)幾年會(huì)有機(jī)會(huì)進(jìn)京朝拜君主，但劉驁上次曾經(jīng)拒絕過(guò)定陶王一次了。那時(shí)他剛登基沒(méi)多久，因?yàn)樗麚?dān)心他的母親會(huì)不會(huì)是另一位呂后。當(dāng)年的呂太后為了絕后患，把戚姬做成人彘，把惠帝親自保護(hù)的趙王如意也誘殺掉。劉驁不希望劉康像如意一樣犧牲掉。

不過(guò)，這次劉康一到京畿，王太后就邀請(qǐng)他進(jìn)宮，并在長(zhǎng)信宮設(shè)了家宴款待他的到來(lái)。劉驁也乘肩輿來(lái)到長(zhǎng)信宮，看到王太后正與劉康言笑晏晏，他心里倒愈發(fā)地忐忑了。他搞不清楚母親到底想干什么。

劉康拜見(jiàn)了劉驁。王太后悄悄拉著劉驁，笑著說(shuō)：“看看康兒給皇帝送的禮物，許多倒是宮里罕有的，有心了。驁兒，你看，我也給他回了一個(gè)禮單，上面有上次莎車國(guó)送的獸紋百鳥(niǎo)緞和夜光珠，還有上等龍涎香，你看怎么樣？”

旁邊的侍從把王太后親筆手題的禮單遞給劉驁。劉驁掃了一眼，里面除了一些奇珍和古玩之外，還有黃金一百斤，官緞一百匹等，他有點(diǎn)奇怪了。按諸侯王恩賞的體例來(lái)說(shuō)，母親給定陶王的賞賜似乎已高出許多。

這邊，劉康也令人奉上兩個(gè)禮盒，含笑說(shuō)：“除了送給太后和后宮的珠寶釵花以外，小王也另外準(zhǔn)備了一點(diǎn)私人的小玩意，打算獻(xiàn)給許皇后和班婕妤?！睂m女把盒中的錦帛展開(kāi)，劉康道：“這是小王的張良娣，用發(fā)絲親手所繡的兩幅《九歌圖》，各有不同。早就聽(tīng)聞皇后和婕妤才學(xué)過(guò)人，一點(diǎn)小心意，希望陛下代為笑納。”

劉驁順著那幅錯(cuò)金絲帛，看到了劉康的手。這雙手纖長(zhǎng)而優(yōu)美，保養(yǎng)得很好。他記起劉康是弄弦的好手，以前，每次大殿放置一個(gè)鼙鼓，父皇親自在軒檻上用銅丸來(lái)?yè)艄模瑢m中那些樂(lè)師居然無(wú)人能夠模仿，只有劉康繼承了父親的音樂(lè)天賦，能夠相唱和。有時(shí)，劉驁看到父親的弟弟互相倚為知音，只能自慚形穢，愈發(fā)憂傷。但劉康的這種音樂(lè)天賦，是否害了他也難說(shuō)。當(dāng)初駙馬都尉史丹就是勸諫說(shuō)劉康工于絲竹鼓鼙的才華登不得大雅之堂，父皇才打消了換太子的念頭的。如今，這一切都過(guò)去了。當(dāng)這些都成為回憶的時(shí)候，劉驁就一點(diǎn)也不討厭劉康了。

劉康和王太后把注意力都集中在那手繡的絲帛上，議論一番之后，王太后的心情顯然也不錯(cuò)。她談到了三年前的那場(chǎng)大水，談到了對(duì)后宮無(wú)休止的瑣事的煩惱，更抱怨王鳳和五位兄弟在朝中的忙碌和辛勞。在一旁聽(tīng)著的劉驁啞然失笑，這哪是抱怨，分明是炫耀王家的位高權(quán)重。再風(fēng)光，也需要向宿敵招搖才來(lái)得痛快；連皇太后也不例外?？磥?lái)，母親多年的積怨，就因?yàn)橛辛司痈吲R下的優(yōu)越感，竟然輕而易舉地排解了。

那幾天，劉驁剛好生病了，有點(diǎn)小感冒。他就順勢(shì)把劉康留下來(lái)了。不料，第二天，劉驁又染上了風(fēng)寒，病情轉(zhuǎn)重。劉康每天都從國(guó)邸驛館里趕過(guò)來(lái)，服侍劉驁斟茶吃藥，為他拭汗擦臉。劉驁本來(lái)每天都生活在各種照顧之中，早已習(xí)以為常；然而，由多年未見(jiàn)而且是有宿怨的弟弟親手煎湯送藥，畢竟不同，他的虛榮心得到滿足。

劉驁很快就感覺(jué)到了劉康的細(xì)膩之處。每一勺劉康遞至他嘴邊的藥汁，分量都是剛剛好，從不會(huì)在唇邊溢出；每一次服藥過(guò)后，劉康總是讓他含上一枚特別熬制的蜜煉果脯；連劉康替他在寢宮中所熏的香鴨，氣味也比宮女所制要悠長(zhǎng)溫暖。不要說(shuō)尋常宮婢不能如此體貼，連許娙、班媞都不能做到。這兩個(gè)女人在細(xì)節(jié)上都是粗線條的，她們的心神照耀不到這么細(xì)膩的地方。

王太后也喜歡劉康。這孩子，難怪先帝那么寵他。劉康那么細(xì)膩，那么體貼，甚至能把這樣一位乏味而充滿威嚴(yán)的中年女人哄得開(kāi)懷大笑。劉康的溫柔是與生俱來(lái)的，向四周散溢，對(duì)每一個(gè)人，包括下僚及沒(méi)有地位的宮女，他的眼神都照料到了，總是我的眼里只有你。每個(gè)人都心領(lǐng)神會(huì)地以為定陶王對(duì)自己是獨(dú)一無(wú)二的。所謂情圣，大概就是劉康這種人吧：不分老幼，不問(wèn)結(jié)果，無(wú)原則的好。王太后當(dāng)然愿意有一位善解人語(yǔ)的年輕人陪她。

再說(shuō)了，劉驁和王太后都私底下商議過(guò)，劉驁成年冠禮已十年了，仍然沒(méi)有子嗣，只有一位體弱多病的小公主翼兒。也許，該做兩手準(zhǔn)備，得為天子另外考慮儲(chǔ)君之事了，劉康就是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。

劉驁想，等我病好了，我要為弟弟再加封三百戶邑。

在這一個(gè)月里，剛好出現(xiàn)了日食。王鳳就在這個(gè)時(shí)候上書(shū)了。他一開(kāi)口就說(shuō)：“定陶王雖然是親王，但于禮而言，應(yīng)當(dāng)奉藩在國(guó)。現(xiàn)在今留侍京師長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月，是不正常的。陛下最好還是把定陶王遣返回國(guó)，免得上天震怒，群王不服?！笨闯鰜?lái)，王鳳分明是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他不愿意看到未來(lái)的儲(chǔ)君是一個(gè)與自己毫無(wú)關(guān)系的人。新君登基，王太后也仍然是太后，然而，他就不是國(guó)舅了。

可惜這一次，劉驁?jiān)偌由贤跆蠖紱](méi)有抵得過(guò)王鳳的堅(jiān)持。大家反過(guò)來(lái)勸皇帝不必溺于個(gè)人情感，而應(yīng)順應(yīng)禮義，讓藩王就國(guó)。劉驁?jiān)僖淮螄L到了后悔的滋味：當(dāng)初他放過(guò)了五侯，他的一念慈悲，反口撲向他，撕咬過(guò)來(lái)。

臨別那天，劉驁親自登上城樓上為劉康送行。一輛接一輛的馬車，馱著一箱箱禮物緩緩穿過(guò)城樓。當(dāng)這個(gè)俊俏的年輕人站在天子特賜的禇紅色的金根車中，頻頻抬頭向劉驁揮手拜別的時(shí)候，包括王太后，包括王鳳，包括送行的文武臣僚，許多人都看見(jiàn)了，看見(jiàn)天子的眼淚流了出來(lái)。劉康本人沒(méi)有看見(jiàn)，可是，他在那輛慢慢前行的宮車中，也掩袖哭了。他知道這次被趕走之后，一輩子再也回不來(lái)了。一個(gè)遼遠(yuǎn)而悵惘的帝都，就這樣漸漸消逝在他身后的塵土中。

王鳳在冷眼旁觀。王太后本來(lái)有點(diǎn)小小的感傷，可她看到兒子那么傷心就嘆了口氣。驁兒真不讓人省心，當(dāng)年還是太子的時(shí)候，你的弟弟中山哀王薨了，你毫無(wú)哀色，害得先帝認(rèn)定你不仁慈，差點(diǎn)就要把你廢了；現(xiàn)在到了你應(yīng)該冷靜的時(shí)候，卻偏偏表現(xiàn)得如此深情款款，成心要讓王鳳難堪嗎？