對題地說?！笆菃?？可是我還是不明白?！薄澳銖牟┮恋路恐械拇翱谕鋈ィ吹绞裁?？”科學(xué)家打斷他的話。

哈奇想起來，他從未從任何一個窗口向外望過，當(dāng)時他只注意到?jīng)]人從窗戶逃出去。現(xiàn)在他尷尬地臉都紅了。“我想你大概沒有往外看吧，”思考機(jī)器惱火地說，“既然如此，我今天下午只好跑一趟南波士頓，看看那個房間了。”“如果你愿意的話，”哈奇高興地說，能夠勞動思考機(jī)器的大駕，看起來他的運氣不錯?！叭绻阍敢獾脑挕！彼种貜?fù)了一遍?！拔覀儸F(xiàn)在就走。”思考機(jī)器說。他離開房間，回來后已經(jīng)換上外出服。纖細(xì)、前傾的身子使得碩大的頭更加顯眼了。

“在我們離開之前，先打電話到你的辦公室，派個可靠的人去監(jiān)視那個女人的住處。去監(jiān)視的人絕對不能進(jìn)入房內(nèi)，也不能跟房內(nèi)的任何人說話，直到我給他指示為止。

”

思考機(jī)器不耐煩地等哈奇打電話到他的辦公室，然后兩人一起乘出租車去南波士頓?！袄咸?，這座房子老得快要塌了。”科學(xué)家走上樓梯時挑剔地說。博伊德的房門沒有上鎖。家具已經(jīng)移走了，私人物品則被警方帶走準(zhǔn)備當(dāng)證物。

“博伊德的尸體被發(fā)現(xiàn)的時候，門窗是怎么鎖的？”思考機(jī)器問。

哈奇比劃著，向科學(xué)家描述門和窗戶上栓的情形。思考機(jī)器看了一下就不感興趣了。他轉(zhuǎn)頭從側(cè)壁的窗戶望出去，窗外十五英尺處看到的都是破木桶、破紙箱和舊報紙之類，典型的廉價公寓的垃圾堆。接著他從后壁的窗戶斜眼看出去，看到一個開闊的場地，約棒球場大小，中間部分有兩個擺放過大圓環(huán)的痕跡。

接下來，他隨意地往衣櫥里張望一下，再斜眼將整個房間掃視了一圈。房間年久失修：下垂的飛檐、煙熏的天花板、地板的裂縫、暖氣管上的老鼠洞，以及污穢的水龍頭。他靠在墻壁上，用一張從記事本上撕下的紙寫下一些東西。

“你有信封嗎？”他問。

哈奇遞來一個信封。思考機(jī)器把寫好的紙放在信封里，密封好，再遞回給哈奇。

“里面有些你會感興趣的東西，”他說，“等到我說可以時再打開看?！?/p>

“當(dāng)然。”記者困惑地答應(yīng)了。

兩人一起走下樓梯。

“去有公共電話的地方。”思考機(jī)器指示出租車司機(jī)。到附近的藥房后，他下車走到一座電話亭里，在里面停留了約五分鐘。出來后，他向哈奇要回信封，在信封上寫著：“十一月九日、十日?！?/p>

“收好?！彼麑⑿欧膺€給哈奇，用命令的口吻說，“現(xiàn)在，我們該去那女孩的住處了?！?/p>

當(dāng)出租車到達(dá)波士頓西區(qū)卡羅琳 皮爾斯的住所時，天已經(jīng)快亮了?？_琳跟她的室友住在公寓底層靠前的房間。正當(dāng)思考機(jī)器和哈奇要走進(jìn)去時，哈奇報社的一位同事湯姆 曼尼走過來。

“那個女孩還沒回來，”他報告說，“另一個姑娘，杰羅德小姐，幾分鐘之前剛下班回來?！?/p>

“我要見她，”思考機(jī)器說。然后他對曼尼說：“看著你的表，在我進(jìn)入房間正好兩分鐘時，你要按門鈴，多按幾次，不要害怕，盡管按下去。如果有任何人跑出來，不管是男是女，抓住那個人。哈奇先生，你去守在公寓的后門，任何人跑出來，不管是男是女，抓住那個人。懂嗎？”

“你認(rèn)為……”哈奇正要開始說?！拔医o你兩分鐘的時間去守在后門?！彼伎紮C(jī)器不客氣地打斷他的話。哈奇快步跑開，思考機(jī)器等了正好兩分鐘，一秒鐘也不多，他按下公寓的門鈴。杰羅德小姐走了出來，科學(xué)家跟她一起走入房間。

曼尼等在前門，盯著自己的手表。兩分鐘一到，他伸手去按門鈴，一次又一次，他不停地按下。曼尼聽到除了鈴響之外，還有其他的聲響。有人啪嗒一聲關(guān)上房門，一陣跑步聲，一番掙扎。然后他看到科學(xué)家出現(xiàn)在門口。

“進(jìn)來吧，”思考機(jī)器得意地說，“我們找到坎寧安了?！?/p>