蘭塞姆博士跟費(fèi)爾丁博士又互望一眼。“你真的愿意一試？”費(fèi)爾丁博士問了最后一次。“沒錯(cuò)，”凡杜森教授說，語氣中帶點(diǎn)諷刺的味道，“為了證實(shí)我的理論，我干過許多比這更離譜的事?！?/p>

他的語氣有些沖，此時(shí)雙方似乎都動(dòng)了肝火。當(dāng)然，這是件荒謬的事，可是凡杜森教授再次重申他愿意去做，所以事情就這么定下來了?！皬默F(xiàn)在開始?！碧m塞姆博士說?！拔蚁霃拿魈扉_始，”思考機(jī)器說，“因?yàn)椹ぉぁ薄安恍?，就從現(xiàn)在開始，”費(fèi)爾丁博士冷淡地說，“你被逮捕了，關(guān)在牢房里──當(dāng)然只是象征性說說而已──沒有事先警告，無法跟朋友聯(lián)絡(luò)，你受到的對(duì)待就跟任何一個(gè)死刑犯一樣。同意嗎？”“好，就從現(xiàn)在開始，”思考機(jī)器站起來。“假定被關(guān)進(jìn)奇澤姆監(jiān)獄的死牢。”“就在奇澤姆監(jiān)獄的死牢?！薄澳阋┦裁?？”“越少越好，”思考機(jī)器說，“鞋、襪子、褲子、一件上衣?！薄澳阍试S獄警搜身，對(duì)吧？”“你可以把我當(dāng)一般囚犯對(duì)待，要求不多也不少?！彼伎紮C(jī)器說。

在這場(chǎng)試驗(yàn)真正開始進(jìn)行前，有些官樣文章要安排，比方說需要得到市政府及奇澤姆監(jiān)獄的允許等等。不過他們?nèi)欢际怯邢喈?dāng)影響力的人，大多數(shù)的事只要幾通電話就可以安排好了，只有監(jiān)獄主管那邊費(fèi)了一番口舌，說明這只是場(chǎng)科學(xué)試驗(yàn)。監(jiān)獄主管一面暈頭轉(zhuǎn)向地答應(yīng)了，一面說凡杜森教授將是奇澤姆監(jiān)獄有史以來最尊貴的犯人。

思考機(jī)器準(zhǔn)備好入獄時(shí)的必需品之后，把女傭兼管家叫了過來。

“馬莎，”他說，“現(xiàn)在是九點(diǎn)二十七分，我要出門去。一個(gè)星期之后的今天，在九點(diǎn)三十分時(shí)，這兩位先生，可能還另有一兩位客人，會(huì)在此共進(jìn)晚餐。記住了，蘭塞姆博士最喜歡吃朝鮮薊?！?/p>

三個(gè)人一起乘車來到奇澤姆監(jiān)獄。典獄長早就收到命令準(zhǔn)備好等著他們了。他只知道尊貴的凡杜森教授將是他的犯人──如果他看得住的話──為期一個(gè)星期。雖然凡杜森教授并沒犯什么罪，可是他一定要將教授當(dāng)一般囚犯對(duì)待。“搜身?！碧m塞姆博士說。

典獄長叫來警衛(wèi)對(duì)思考機(jī)器搜身。身上什么東西都沒有。褲兜清空了，白色上衣沒有口袋，鞋和襪子脫下來檢查后再穿上。蘭塞姆博士在一旁監(jiān)視，一面看著思考機(jī)器虛弱的身子、毫無血色的面孔、瘦削白皙的雙手，不禁起了一陣憐憫。

“你真的要這么做？”他問?！叭绻也贿M(jìn)行這場(chǎng)試驗(yàn)，你會(huì)相信我能脫逃嗎？”思考機(jī)器反問他?！安粫?huì)?！薄昂?，那就繼續(xù)吧?！?/p>

聽到思考機(jī)器這種使人惱火的回答，蘭塞姆博士僅有的一絲同情也全消失了。他一定要將試驗(yàn)進(jìn)行到底。“他有沒有辦法跟外界聯(lián)系呢？”蘭塞姆博士問?！敖^對(duì)不可能，”典獄長說，“他不準(zhǔn)取得任何書寫工具。”“你的獄警會(huì)幫他傳遞信息嗎？”“一個(gè)字都不會(huì)，無論是直接的還是間接的?！钡洫z長說，“這一點(diǎn)你放心好了，我會(huì)叫獄警們把他說的任何話都向我報(bào)告?！?/p>

“看起來這地方防衛(wèi)得很嚴(yán)密。”費(fèi)爾丁博士興致勃勃地說。“當(dāng)然，如果他承認(rèn)逃脫失敗，”蘭塞姆博士說，“要求放他出去，你可以放他走?！薄拔颐靼?。”典獄長回答。思考機(jī)器原本靜靜地站在一旁聽，這時(shí)他開口了。“我有三個(gè)要求，你可以準(zhǔn)許或不準(zhǔn)許，由你決定?！?/p>