“現(xiàn)在，讓我們來看看哪種解釋能夠符合所有的條件。華萊克小姐患有劇烈頭痛，而催眠術(shù)對緊張性頭痛有很好的療效。在劇院中有沒有為她治療頭痛的催眠師呢？讓我們暫且假設(shè)有這個人。那么這位催眠師會不會趁機(jī)將她催眠，使她無法動彈呢？我們再假設(shè)這個人有某種動機(jī)促使他這么做，現(xiàn)在的問題是他把她藏在哪里呢？

“此時的可能性就相當(dāng)多了，我們現(xiàn)在只考慮能符合所有情況、可能性最大的一個。當(dāng)然催眠師不能使她從更衣室中憑空消失，那么她會藏在什么地方呢？應(yīng)該就在更衣室內(nèi)那兩個大皮箱的其中之一里。”

哈奇不禁倒吸一口氣。“你說華萊克小姐先被催眠，再被塞進(jìn)那個捆著皮帶、上了鎖的大箱子里面？”他問。“這是唯一最有可能的解釋，”思考機(jī)器斷然地說，“因此，事件的發(fā)生也必定如此?！薄罢婵膳?！”哈奇驚叫起來，“一個活生生的女人被塞在皮箱里長達(dá)四十八個小時？即使她當(dāng)初還活著，現(xiàn)在大概也已經(jīng)死了吧。”記者說著說著不由得全身戰(zhàn)栗起來，望著同伴那副高深莫測的臉。思考機(jī)器的臉上沒顯示出憐憫、恐懼的神情，有的只是深思熟慮。

“她不一定會死，”思考機(jī)器解釋道，“如果她在被催眠之前吃下第三塊糖果，那么她可能活不了。如果糖果是在她被催眠之后再塞入口中的，糖果很可能沒有融化，毒素不會被吸收，她就可能會活下來?！?/p>

“可是她很可能會窒息而死，皮箱在運(yùn)送過程中，又推又撞的，她可能斷骨破皮，什么事都會發(fā)生。”他說。

“很奇怪，被催眠而無法動彈的人，通常不太容易受重傷，”科學(xué)家回答說，“當(dāng)然一些皮肉之傷是難免的，也可能會窒息，還好大皮箱中應(yīng)該有很多空氣?！?/p>

“那盒糖果呢？”哈奇問。

“對了，那盒糖果。我們知道侍女只吃了兩塊，幾乎要了她的小命。我們也知道曼森先生經(jīng)常買糖果送給華萊克小姐，而且也承認(rèn)他在星期六傍晚買了一盒，可見那盒有毒的糖果并不是他買的那一盒。曼森先生會不會是催眠師呢？不，他沒有催眠師所特有的眼睛，這從他的照片上就可以看得出來。我們還知道他常常會將買來的糖果盒放在舞臺守門人的架子上。劇團(tuán)中每個人都常到那個架子上取郵件，顯然，很有可能某人取走了曼森先生買的糖果盒，換裝上有毒的糖果，盒子外表看起來還是一模一樣的。

“瘋狂再加上狡猾是發(fā)生這個事件的主要因素。犯案人因追求不成而懷恨在心，早就計劃要謀殺華萊克小姐。起初可能想用毒糖果，沒想到華萊克小姐沒有吃，而侍女卻吃了，出現(xiàn)了中毒癥狀。接著舞臺監(jiān)督來提醒華萊克小姐上場時間快到了。當(dāng)舞臺監(jiān)督跟華萊克小姐講話時，催眠師很可能就在更衣室里。我想在上演期間，催眠師通常就等在更衣室中，以便華萊克小姐發(fā)生緊張性頭痛時，可以立刻為她治療?！?/p>

哈奇一直是默不作聲地專心聽著。他不敢相信竟然有人會設(shè)計出這么巧妙的謀殺案；而更不可思議的是世上居然有人單純運(yùn)用邏輯推理就能把案子破了?！叭A萊克小姐仍在大皮箱中嗎？”末了他問。

“不，”思考機(jī)器回答，“不論死活，她應(yīng)該已經(jīng)被放出來了。不過我相信她還活著?！薄皟词帜兀俊薄霸蹅兓氐绞欣?，不出半個鐘頭，我就可以把他交給警方。”

科學(xué)家和哈奇在火車站下車后，立刻乘出租車到警察局去，馬洛里偵探已經(jīng)在等他們了。“我們接到你從斯普林菲爾德打來的電話……”他開口說道?！八懒藛幔俊笨茖W(xué)家打斷他的話?！皼]有，”馬洛里偵探回答?！八杳粤?，沒有骨折，只是全身到處都是擦碰傷。醫(yī)生說她被催眠了。”“那塊糖果從她嘴里取出了嗎？”“拿出來了，是塊牛奶巧克力糖。還沒融化?！薄暗任一貋砗笤俳行阉?，”思考機(jī)器說，“現(xiàn)在我們還有事情要做。走，我們?nèi)プツ莻€罪犯。”

馬洛里偵探一臉疑惑，跟著兩人進(jìn)入出租車。三人來到了位于十多條街外的一家旅館。在走入旅館大廳之前，思考機(jī)器遞給偵探一張照片，后者在燈光下仔細(xì)端詳著。

“這個人就在樓上，房間里還有其他人?！彼伎紮C(jī)器解釋說，“記住他的樣子，我們一進(jìn)屋，你就去站在他背后，一聽到我下令就把他逮住。小心他可能會動槍?！?/p>

在五樓的一個大房間里，艾琳 華萊克劇團(tuán)的經(jīng)理斯坦菲爾德按照思考機(jī)器事先在電話里的要求，已經(jīng)召集好劇團(tuán)的其他演員了。思考機(jī)器一進(jìn)來，也不先自我介紹，只用斜眼瞟了劇團(tuán)經(jīng)理一下，便走到蘭登 曼森面前，瞪著他。

“在上周六晚上的演出中，當(dāng)?shù)谌婚_始后，你飾演的角色是應(yīng)該在華萊克小姐的角色之前上場嗎？”科學(xué)家問。

“沒錯，”曼森回答，“至少早三分鐘?！?/p>

“斯坦菲爾德先生，他說的對嗎？”

“對?！苯?jīng)理回答。

接下來是一陣幾乎令人窒息的沉默，之間只有馬洛里偵探沉重的腳步走到屋內(nèi)一個角落的聲音。曼森的臉上泛起一陣潮紅，他發(fā)覺思考機(jī)器的問話就像在指控他似的。他正要開口抗議，可是思考機(jī)器已經(jīng)先開口了。

“馬洛里先生，”他沉穩(wěn)、不帶感情的聲音在室內(nèi)回響，“抓住你的犯人！”

室內(nèi)起了一陣激烈的打斗，馬洛里偵探強(qiáng)而有力的雙臂緊緊扣住斯坦菲爾德的上半身，斯坦菲爾德滿面通紅，雙眼好像要噴出火來，仿佛無處可逃的野獸般地咆哮著。馬洛里接著干凈利落地將斯坦菲爾德推倒在地，兩下就將他銬上手銬。這時馬洛里覺得有人正靠近他背后，回頭一看，看到思考機(jī)器正越過他的肩膀盯著犯人的眼睛。

“不錯，他就是催眠師，”科學(xué)家滿意地自言自語，“催眠師的瞳孔就是與眾不同?！?/p>

一小時之后，華萊克小姐醒過來了，她說的事件發(fā)生經(jīng)過幾乎跟思考機(jī)器推測的一模一樣。三個月后，她的劇團(tuán)再次開始巡回演出。同時，因愛生恨的斯坦菲爾德在監(jiān)獄中瘋了，整日胡言亂語，精神病醫(yī)生診斷為無法醫(yī)治。

（游健治譯）