只有曾買過(guò)阿丁相片的妓女確認(rèn)阿丁會(huì)在這一帶活過(guò)，造過(guò)孽。阿丁從十七歲就開始印自己的裸體相片賣給這碼頭上的窯姐們。最初的買主是南美、波蘭窯姐，漸漸中國(guó)窯姐攆上來(lái)了。阿丁的相片最多賣到七角錢，他自己不露頭，交給打梳頭油、賣頭花、頭繩的人去走街穿巷。阿丁的漂亮不是第一位的，而他那得罪天下的氣概使這個(gè)充滿邪惡的海灣至少多了一味相匹敵的邪惡；窯姐們把阿丁的相片當(dāng)一種邪咒買來(lái)，以邪避邪。這城里云集了全人類的強(qiáng)盜、兇手、騙子，他們聽說(shuō)這是個(gè)無(wú)法無(wú)天的好地方，便成餅成團(tuán)地游來(lái)了。一種邪惡屈服于另一種更高明更強(qiáng)盛的邪惡。沒有正義，勝了的邪惡便是正義。于是一個(gè)奇特的食物環(huán)鏈形成了。

兩年也過(guò)去了。陳家大澡堂在每月最后一個(gè)禮拜六仍是被幾百男人圍住。他們是從金礦和鐵路工地來(lái)的，哄哄作響地堵半條街，等澡堂放他們進(jìn)去，洗了澡好逛窯子。阿丁沒有出現(xiàn)在這里，讓長(zhǎng)發(fā)從竹椅直垂降到地，由一個(gè)伙計(jì)沖洗梳篦。他會(huì)邊嚼煙草邊朝一池塘人秧子介紹春藥的不同功效，評(píng)說(shuō)哪個(gè)窯姐招數(shù)摩登，哪個(gè)窯姐滋補(bǔ)。兩年時(shí)間，阿丁沒在這里出現(xiàn)過(guò)，那個(gè)給調(diào)教出來(lái)專門順理阿丁脾性的伙計(jì)也漸漸荒了他的梳頭手藝。

第三年，阿丁回不回來(lái)早不在人們惦記中。被阿丁掐死的小女嬰已化成一?土；那曾有過(guò)一點(diǎn)咬人企圖的兩顆乳齒仍齜在泥土下，咬著春花秋草的根莖。僅僅在洋人一百年后的史書中它得了一行如此記載：“被賣到此地的中國(guó)妓女最年幼的一位，僅五個(gè)月。”

一天，兩個(gè)洋人跑到唐人區(qū)，進(jìn)了水果店、珠寶店和修腳店，大模大樣讓賬房把錢從鐵網(wǎng)眼里遞給他們（為防搶劫，所有唐人區(qū)的賬臺(tái)都圍有鐵網(wǎng)），倆洋人最后進(jìn)了一家中藥店，在成堆的草根樹皮上點(diǎn)了把火。人們才徹底相信，從此沒那個(gè)朝洋人刷地一撩衣襟，露出一排飛鏢的阿丁了。

沒了明里暗里造孽的阿丁，便有了這些大模大樣逛進(jìn)鋪?zhàn)樱媸娣屽X的洋人。

那次在阿丁掩護(hù)下逃過(guò)警察搜捕的女仔們大部分死了，死于病的，死于恩仇的，死于莫名其妙的。

扶桑是沒死的那一個(gè)。

兩年中被烈藥打掉五胎的扶桑臉龐被輕微的水腫撐得格外圓潤(rùn)。中午時(shí)分，她跟著阿茶、阿蕉出門，要去扯幾尺緞子來(lái)繡鞋面。

三個(gè)女子走前，一個(gè)壯年男人在幾步之后跟著。她們步子一快，男人就跳上馬。到人擠的地段，他就耽在馬背上，把三個(gè)女子無(wú)論多細(xì)小的意圖都收到視野里。

女子們途經(jīng)生果檔，站下買了幾片菠蘿；又在熟食檔買了一包炒田螺和叉燒鴨肝，都不給錢，辭謝了檔主就吃著走去，男人在后面一一結(jié)賬。

走過(guò)陳家澡堂，三個(gè)女子都慢了些腳步。幾百男人從一個(gè)門進(jìn)，又從一個(gè)門出；進(jìn)去時(shí)人肥些、黑些，出來(lái)時(shí)人瘦不少，臉色也淺亮不少。前一個(gè)門進(jìn)去的人都把衣褲脫下，交給伙計(jì)送當(dāng)鋪，伙計(jì)回來(lái)從衣店買一套新衫褲，趕在他們爬出澡池子的當(dāng)口，給他們替換。

從澡堂后門出來(lái)的男人們猶如剛被白灼過(guò)，冒著微熱的蒸汽，個(gè)個(gè)沒了虱子、胡子、牙垢，手足指甲。指甲是各家妓院的阿媽們特意來(lái)關(guān)照的：一定要禿禿地剪，齊齊地磨，免得一晚過(guò)后女子們都紅一道白一道。

阿茶說(shuō)：我那個(gè)鬼恐怕也來(lái)了。

你有幾個(gè)鬼？阿蕉拍她屁股一下。