“就連我父母和哥哥也跟他聯(lián)合起來一起對付我，”法勒小姐哭了一會兒后說，“他們打一開始就讓我嫁給他，只是因為德沃爾先生是個有錢人。我不明白當初我為什么會答應，除非我已經(jīng)走投無路了。全家人明明知道我討厭他，他們只看到這樁婚姻會為家庭增加光彩、財富以及提高社會地位，就強迫我嫁給他。”

“你們本來預定明天結(jié)婚？”蘭厄姆小姐神情茫然地問。

“對，就是明天。這幾個星期以來，我簡直就像在做噩夢，昨天晚上，我再也忍受不住了。一看到那套結(jié)婚禮服，我就火冒三丈。我今天考慮了一整天，想得頭都要炸了，直到今天下午，終于決定要逃走。我知道這糟透了，我的父母絕不會原諒我造成的這個笑話?？晌也还芰?，我恨他們。我要去奧爾巴尼的姑媽家，在那里住幾天。我父親當然會生氣，肯定會逼我回家?？墒俏夜脣屖莻€好人，絕不會讓我父親那么做。然后再慢慢計劃將來的事?！?/p>

“跟一個你不愛的人結(jié)婚，是件非?？杀氖?。”蘭厄姆小姐說，“我一點兒都不怪你。可是親愛的，脫離家庭就是要自己照顧自己，可能得去找個工作呢?！?/p>

“我不在乎，”法勒小姐繼續(xù)激動地說，“我身上有五六十塊錢，花完之前，我應該能找到一份教師或保姆的工作，我會找到事情做的。”

“毫無疑問，你一定能度過這個難關的?！碧m厄姆小姐安慰道。她抬起法勒小姐沾滿淚水的臉龐，在潮濕的兩頰上各親一下?！坝H愛的，你現(xiàn)在該休息一下，躺下好好睡一覺。”

法勒小姐像個孩子一樣，順從地在一張下鋪躺下。過了一會兒，她仍然緊緊抓住蘭厄姆小姐的手，終于闔上腫脹發(fā)紅的眼睛，睡著了。

約半個鐘頭后，蘭厄姆小姐按下門邊的服務鈴。列車員走了過來。

“下一站是哪里？”她問。

“東紐蘭茲站?！睂Ψ交卮?。

“我能從那里發(fā)電報嗎？”

“可以，女士?！?/p>

蘭厄姆小姐輕輕地把手從熟睡女郎握緊的手中抽出，在列車員遞給她的白紙上寫了一封電文，收報人是查爾斯 溫蓋特先生，地址是比奧爾巴尼更遠一點兒的一個小鎮(zhèn)。電文如下：

我已改變主意。這是最后決定。M。

第二天早上，火車駛?cè)電W爾巴尼車站時，朱利亞 法勒小姐被發(fā)現(xiàn)死在臥鋪上，穿著衣裳，沒戴帽子。一顆點三二口徑的子彈從左肩射入。是蘭厄姆小姐報的案。法醫(yī)檢查后，判斷死亡時間是在兩小時前。

思考機器凡杜森教授仔細聽著這起火車臥鋪命案的所有細節(jié)，他那黃頭發(fā)的大腦袋里立刻冒出一些問題?！疤m厄姆小姐是什么人？”頭一個問題。

“她是一家國有大銀行的總裁丹尼爾 蘭厄姆先生的女兒，”記者哈欽森 哈奇回答，“她和法勒小姐是大學同學，這次在火車上意外相遇?！?/p>

“你怎么知道她們是意外相遇呢？”

“似乎是意外。”記者解釋說，“事實上，是蘭厄姆小姐先上車的。

她在幾天前就訂了這個有臥鋪的座位?！?/p>

“蘭厄姆小姐認識德沃爾先生嗎？”

“他們熟得很?！庇浾哒f，“兩年前，德沃爾先生曾追求過蘭厄姆小姐，認識法勒小姐后，才轉(zhuǎn)為追求法勒小姐?！?/p>

思考機器突然從椅子上扭過身子，盯著記者的眼睛，飽滿的額頭上皺紋一掃而空?！班蓿　彼袊@道，“一場昔日戀情！兩人為什么會分手呢？”

“我猜大概是德沃爾先生提出分手的?！惫婊卮?，“當他見到法勒小姐后，很快就移情別戀了。其實他也不是什么好鳥，被家人寵壞了，獨自繼承了百萬家產(chǎn)，典型的花花公子?！?/p>