他口述了約一個鐘頭，這時有一封需要總裁卡羅爾先生親自過目的信件送過來，他就拿著信走進總裁辦公室。過了一會兒，他走出來問他的速記員。

“卡羅爾先生今早進他的辦公室了嗎？”

“是的，先生?！?/p>

斯韋恩轉(zhuǎn)身四處望了一下?！澳憧匆娝叱鰜砹藛幔俊彼麊?。

“沒有，先生?！?/p>

這樣，事情就算過去了，斯韋恩把信件放下，繼續(xù)口述其他信件。他不時抬頭望望辦公室墻上的掛鐘，然后再望望大辦公室的入口。十一點十分，速記員回到自己的辦公桌。斯韋恩有點擔心，走到門口去和坐在靠入口處的書記員講話。

“你看到卡羅爾先生離開辦公室嗎？”他問，“也許你知道他到什么地方去了？”

“他沒有離開辦公室，先生，”書記員回答，“大約兩小時前，我看到他走進他的辦公室了?！?/p>

斯韋恩徑直朝總裁辦公室走去，想把信件放在總裁辦公桌上。房門仍然關(guān)著，他伸出手正要打開房門，沒料到房門卻從里面打開了，卡羅爾正要走出來。斯韋恩驚訝地瞪著對方，說不出話來。

“什么事？”卡羅爾簡慢地問?！拔摇溃行┬乓恪彼鬼f恩吞吞吐吐地說?？_爾看了看遞過來的信件。他的眉頭皺了起來，看了一眼墻上的掛鐘?！斑@封信是和早上的郵件一起送來的嗎？”他不耐煩地問?！笆堑模抑馈?/p>

“兩個小時前你就該讓我看到這封信，”卡羅爾嚴厲地說，“用電報回信，說本公司接受對方的建議?！甭牭綄Ψ絿绤柕目跉?，斯韋恩的臉漲得通紅?！拔覂蓚€鐘頭前就來過了，可是你不在辦公室里，你也沒到外面的大辦公室去?！?/p>

“我一直都坐在我的辦公室里，”卡羅爾直視斯韋恩的眼睛，嚴肅地說，“立刻回電說我們接受提議?！?/p>

兩人就站在那里，面對面，對視了好一會兒，才一起別開頭。斯韋恩的臉上流露出的不只是憤怒，還有些困惑。至于卡羅爾有什么感覺就很難說了。他的臉上現(xiàn)出比往常更加陰晴不定的神色，可那是他從私人辦公室一出來就有的樣子，而不是和斯韋恩爭執(zhí)之后才有的。

當天下午，卡羅爾在他辦公室門上張貼了一張公告。上面寫著：入此門之前，必須先敲門。如果卡羅爾先生沒有回應，則表示不管在何種情況下，他都不愿意受到干擾。

斯韋恩看到這張公告，覺得有點納悶，心想這是針對他張貼的；十幾個辦事員看到公告，也覺得有些奇怪，互相討論到底是什么意思；兩個在辦公室跑腿的人看到公告，也爭著加上自己的看法。第二天早上，類似但略有不同的情況又發(fā)生了。斯韋恩看到卡羅爾從前門進來，穿過大辦公室，走進自己的私人辦公室，關(guān)上房門。半小時后，斯韋恩和坐在前門入口處的書記員布萊克說話。這就是他昨天問過話的那個人。

“請把這份公文送到卡羅爾先生的辦公室去讓他看?！彼愿勒f。書記員拿著公文走過大辦公室，敲了敲卡羅爾辦公室的門。一分鐘之后，他回到斯韋恩面前?！跋壬?，卡羅爾先生沒有回答。”書記員說?！澳阒浪诶锩?，不是嗎？”斯韋恩和藹地問。“是的，先生。今早我看到他進入辦公室。可是他房門上有張公告，所以我沒開門進去?！?/p>

“噢，別管那張公告，”斯韋恩不耐煩地說，“這是份非常重要的公文，不管他有沒有回應，都要拿去給他看?！睍泦T遵命拿著公文走開，不久，他就回來了?！跋壬?，卡羅爾先生不在辦公室里，”他說，“我把公文放在他的辦公桌上了?！?/p>