碰巧，奧古斯都 凡杜森教授和奇澤姆監(jiān)獄的監(jiān)獄長是熟人，因此，他到監(jiān)獄的時候，受到了監(jiān)獄長的額外禮遇，他來的目的也引起了更多的關(guān)注，這時哈奇已經(jīng)離開那里半個多小時了。監(jiān)獄長跟教授握了握手，露出歡迎的笑容，寒暄了幾句。

“我想調(diào)查一下吉爾弗伊爾這個人的一些事情?！笨茖W(xué)家說明來意。

“你也是？”監(jiān)獄長問，“哈欽森 哈奇剛才也來問過他的事情?！?/p>

“是的，是我叫他來的。”科學(xué)家說，“他告訴我吉爾弗伊爾還在監(jiān)獄里，真是這樣嗎？”

“他是在這兒，”監(jiān)獄長肯定地說，“他在這里關(guān)了快一年了，而且還將在這里待上七年。哈奇似乎認(rèn)為他越獄了，您知道他怎么會有這種想法嗎？”

思考機(jī)器莫測高深地斜著眼睛看了他一會兒，然后抬頭看看時鐘――八點十八分?！澳愦_定吉爾弗伊爾在他的牢房里嗎？”他簡短地問?！拔抑浪讪D―就是九號牢房。”監(jiān)獄長點燃雪茄，似乎有些不滿，古怪地瞪著自己的客人。老是有人糾纏九十七號囚犯的事情，還懷疑其中有不可告人的貓膩，這可絕不是令人愉快的事情。思考機(jī)器退后幾步，坐在椅子上，淺藍(lán)色的眼睛望著天花板。監(jiān)獄長見識過他的這種態(tài)度。

“吉爾弗伊爾在這里關(guān)了多久了？”過了一會兒，思考機(jī)器問。

“十個多月?！?/p>

“表現(xiàn)還好吧？”

“嗯，是的，他現(xiàn)在表現(xiàn)還不錯。他剛來的時候特別不安分，一個勁地找麻煩，不過后來他知道那些都沒用。所以現(xiàn)在可以說，他稱得上是個囚犯的典型例子。一般囚犯都有這么一個過程，剛來的時候惹是生非，后來十有八九會安分下來?！?/p>

“那么，”科學(xué)家若有所思地說，“你最初是什么時候發(fā)現(xiàn)他變得安分了呢？”

“噢，大概一個月或者六周之前?！?/p>

“他是慢慢變好的，還是突然就變好了？”

“我不確定，真的，”監(jiān)獄長納悶地答道，“我覺得可以說他是一下子就變好了。有一天我經(jīng)過他的牢房的時候，我發(fā)現(xiàn)他不罵我了，那可很不尋常?！?/p>

思考機(jī)器一下子站起身，斜著眼睛挑釁一般盯著眼前的監(jiān)獄長，過了一會兒，他又退回來坐下了，眼睛還是望著天花板。“你還記得他是什么時候開始不再罵你的嗎？”監(jiān)獄長笑了，“我沒有什么特別的印象了，大概是一個月或者六周之前?！?/p>

“從那以后他還罵過你嗎？”科學(xué)家繼續(xù)問?！皼]有，從那之后沒人聽到他罵過。他后來一直表現(xiàn)很好?！?/p>

“沒有大喊大叫過嗎？”

“嗯，他很長時間沒有大叫了。有個醫(yī)生來這里給他看過兩次病。我想，大概是他的喉嚨出毛病了?！?/p>

“為什么監(jiān)獄里的醫(yī)生不給他看??？”思考機(jī)器疑惑地問。“他要求請外面的醫(yī)生給他看病，”監(jiān)獄長說，“他交了十二或者十五美元，我用這筆錢支付那個醫(yī)生的診費?！笨茖W(xué)家的腦子里有了些新的想法，他沉默了很長時間，長長的臉上表情有了些微妙的變化?！澳氵€記不記得，”他終于又開口緩慢地問，“那位醫(yī)生，他是在停止咒罵之前還是之后請的？”

“我想是之后吧，”監(jiān)獄長厭倦地回答?！暗降装l(fā)生什么事情了？”

過了一會兒，他有氣無力地問?！澳銊偛耪f是喉嚨出了毛病。那是怎么回事？”

“只是嗓子有點兒沙啞，就這樣。那位醫(yī)生告訴我沒什么特別的，可能是因為牢房里太潮了吧?！?/p>