托起這個(gè)小貓鬧鐘形狀的東西，警官后背被汗?jié)B濕了――卡洛斯并不具備拆彈知識(shí)，不過(guò)他仍然意識(shí)到這東西被改造過(guò)了，上面的顯示是：00：00：31。并且以秒計(jì)還在不斷減少。

撒里早已戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢躲在一輛汽車(chē)后面，露著半個(gè)腦袋驚恐地看著這邊。

從這東西的大小看來(lái)，即使安裝了爆炸裝置，應(yīng)該也不會(huì)有太大的威力?？逅谷圆桓业粢暂p心，在他的記憶中，曾有一種對(duì)炸彈的深深烙印。

卡洛斯的父親是一名拆彈專(zhuān)家，在著名的水庫(kù)炸彈事件中殉職，年僅四十歲。那時(shí)候，卡洛斯還在上小學(xué)，他不知道該怎么安慰整日以淚洗面的媽媽?zhuān)钡健钡?，她被送進(jìn)瘋?cè)嗽?。是炸彈無(wú)情摧毀了卡洛斯的青年時(shí)代，也使他義無(wú)返顧地報(bào)考了警官學(xué)校。

造化總是弄人的，卡洛斯沒(méi)能從父親那里繼承來(lái)靈活的手指，那份驚人的注意力和冷靜也與他無(wú)緣。他被轉(zhuǎn)系去學(xué)習(xí)偵破科學(xué)，這時(shí)候，他優(yōu)秀的頭腦、敏捷的身手、出色的對(duì)槍械的理解使他成為同年生中最優(yōu)異的，也讓他在畢業(yè)后順利當(dāng)上了警官。

卡洛斯將這東西小心地放在地上，他不能跑開(kāi)，他知道任何劇烈的震動(dòng)都有可能引發(fā)炸彈的爆炸。這里可是車(chē)庫(kù)，一不小心就會(huì)引起連鎖爆炸，到時(shí)候，不但他們無(wú)法逃生，局面也將變得不可控制。顯示時(shí)間是00：00：26。

卡洛斯走向空曠一點(diǎn)兒的地方，示意撒里也躲得再遠(yuǎn)一些。他可是重要的證人，必須保證其安全，即使?fàn)奚约骸?/p>

兩個(gè)人都躲在車(chē)后面，00：00：10，開(kāi)始了倒計(jì)時(shí)，一秒一秒的仿佛經(jīng)過(guò)了數(shù)個(gè)世紀(jì)。

00：00：00！“小貓”發(fā)出噗的一聲，噴出一陣煙霧，在地上滾了兩下就倒下不動(dòng)了。警官覺(jué)得莫名其妙，煙散去后，他看見(jiàn)“小貓”的背后彈出什么?？逅规?zhèn)靜地走過(guò)去，撿起那東西。撒里緊張的不得了。

“小貓”的背后裂開(kāi)了，彈出一張折疊的紙條，卡洛斯有一種被人愚弄的感覺(jué)。他展開(kāi)紙條，上面用有打印出來(lái)的一行字：齒輪即將開(kāi)啟……

卡洛斯思索這句話的意思，不管其目的何在――改造這只“小貓”的人，很可能擁有制造炸彈的能力。他在提示什么，難道有一顆真正的炸彈即將爆炸？那么，會(huì)在哪里……

警官的鬧鐘快速地閃出已知的全部線索，那些有可能聯(lián)系起來(lái)的東西形成眾多的排列組合，其中必有一種是合理的。

車(chē)子的故障――巧合――形成了瑪莎出事時(shí)候的足夠條件――還有房東的姐姐被搶劫以及入院――我現(xiàn)在到這里來(lái)調(diào)查證據(jù)――有一個(gè)假的炸彈――齒輪即將開(kāi)啟――我呆會(huì)兒還要去肯德?tīng)柎壬漆t(yī)院――肯德?tīng)柎壬漆t(yī)院？

難道，是肯德?tīng)柎壬漆t(yī)院！

警官?zèng)]有打電話給薩姆蘭，他撥到了警局……

薩姆蘭沒(méi)有躺在床上看東西的習(xí)慣，他坐在桌子邊，從卡洛斯給他開(kāi)出的目錄里找尋可能有問(wèn)題的文件。

他已經(jīng)看了一個(gè)小時(shí)，發(fā)現(xiàn)檢查過(guò)的大多都是關(guān)于紙牌的發(fā)展史、紙牌的技法這類(lèi)研究性文稿。在艾利的推理小說(shuō)中，他跳著看挑出了的一本叫做《血臉》的書(shū)，可是，其內(nèi)容也和案件沒(méi)什么關(guān)系，因?yàn)槔锩娴膬词质亲约簬峡植赖拿婢咝袃吹?，恐怖的意義也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于推理的內(nèi)容。

薩姆蘭的手機(jī)響起來(lái)，對(duì)面?zhèn)鱽?lái)沃勒醫(yī)生的問(wèn)候：“薩姆蘭先生，還沒(méi)有睡吧。我很好奇一件事，為什么你會(huì)找我這樣一個(gè)外行人幫你分析案件線索呢？”醫(yī)生爽朗地笑著。

“哈哈，醫(yī)生，”薩姆蘭也笑了，“我可不覺(jué)得你是外行人。你和保羅.佩頓僅見(jiàn)過(guò)一次，他就把原著給你看，這可是信任的表示！對(duì)了，還有我跟他的合影。”

“嗯，一面之緣而已！那么，警官，我也就不兜圈子了。通過(guò)你給我列出的線索，我產(chǎn)生了一些想法。當(dāng)然，我事先說(shuō)明，我可算不上偵破專(zhuān)家，也并非什么犯罪心理學(xué)家，所有的推論都是基于我對(duì)人性或是說(shuō)心理的分析得出的。有什么不合理的，我可不負(fù)責(zé)任呀?！?/p>

“嗯，了解，請(qǐng)吧?！?/p>

“首先，警官，我想你和我的猜想是一樣的。我也認(rèn)為瑪莎有可能是殺害艾利的兇手。從你的角度而言，懷疑一切，尤其是懷疑被害人最親近的人，是案件偵破過(guò)程的第一環(huán)節(jié)，甚至包括懷疑父母和子女。（下注： 1990年的瓦胡島棄嬰案，一名男子循著小貓小狗的叫聲尋找到的是一個(gè)已遭受蛆蟲(chóng)侵害的女性棄嬰，這些蛆蟲(chóng)以尿布疹導(dǎo)致的受損活體組織和生殖器及肛門(mén)位置的活體組織為食，幾個(gè)月后，棄嬰的母親被定為企圖謀殺罪；1992年發(fā)生的虐待案中，一名曾患中風(fēng)的老婦和親人生活在一起卻得不到照顧，死后尸體身上都是塵土和糞便，檢查人員在驗(yàn)尸房除去尿布后，上面滿(mǎn)是蛆蟲(chóng)，死者下背部有一個(gè)壞死、腐敗的區(qū)域，甚至擴(kuò)展到整個(gè)盆腔部，里面有數(shù)不清的蛆蟲(chóng)……這些案件都是活生生存在的。其中有太多需要人們反思的地方，也提請(qǐng)給予警方調(diào)查所需的工作以必要的理解。）”

“于是，你開(kāi)始很自然地懷疑瑪莎。起先，你可能覺(jué)得瑪莎的自首完全出自編造，甚至從某種意義上講，構(gòu)成了對(duì)正常調(diào)查的惡意阻撓。你的猜想是，瑪莎在這個(gè)時(shí)候企圖把工作引向消失的尸體和手槍?？墒牵?，你又注意到了兩件事，其一是麥瓦老板、安東尼先生、莉莉西雅小姐的佐證減小了瑪莎女士潛在的犯罪動(dòng)機(jī)。另外一點(diǎn)，我猜，你為寫(xiě)血字的血液莫名由來(lái)而深深困擾，這一點(diǎn)也同樣令我頭疼。重新分析一下，如果瑪莎殺死艾利，我想這里面有兩個(gè)問(wèn)題，我先說(shuō)后一個(gè)，也就是瑪莎的自首。這里面有一個(gè)很大的疑惑，依照初步分析，我們覺(jué)得她可能有意制造混亂局面，但是，我想說(shuō)的是，瑪莎究竟有沒(méi)有這個(gè)必要？如果她純心設(shè)計(jì)陷阱，那么，她當(dāng)然屬于智慧型犯罪者?？墒?，她的這一行為有如畫(huà)蛇添足。如果是瑪莎在遙控兇手殺人，那么，她在時(shí)間上已經(jīng)得到了完美的證據(jù)，還想要干什么呢？我想在這個(gè)時(shí)候保持沉默，安安靜靜地假裝出一副悲痛的樣子，在警察面前贏得同情更為安全。周?chē)巳簩?duì)她的良好評(píng)價(jià)，使得她會(huì)自然而然地被排除在嫌犯之列，她難道還不滿(mǎn)意嗎？作為智慧殺手的瑪莎不可能沒(méi)有意識(shí)到這一舉動(dòng)所帶來(lái)的反作用。另外讓我感到疑惑的是，根據(jù)房東先生的話，啊，還有鄰居的說(shuō)法，瑪莎似乎不具備殺害自己未婚夫的動(dòng)機(jī)。我們可以回頭看看這些證詞。嘗試分析一下男女主角。據(jù)我的觀察，大凡從事文學(xué)或藝術(shù)工作的人――我指的是其中那些具有卓越成就和地位的――他們往往伴隨著神經(jīng)質(zhì)的氣質(zhì)或是在性方面與他人不同的隱秘愛(ài)好，那些可能就是他們的靈感源泉。但是，在艾利身上，似乎并不存在這些表現(xiàn)。他公司的同事們也表示他是個(gè)很友好的人，只是稍稍有些沉默。安東尼和這對(duì)年輕人住在一起，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)爭(zhēng)吵的跡象。因?yàn)椴⒉华?dú)居，即使艾利打算在性生活上玩兒一些不尋常的把戲，也很容易被房東先生悉穿，這可不是一件好玩兒的事。相反的是，我們得到的結(jié)果是兩個(gè)年輕人相敬如賓，與周?chē)藗兒湍老嗵帯Ｎ彝茢喟莻€(gè)可靠的年輕人，甚至在自己的作品屢次不被人重視時(shí)仍保持了相當(dāng)好的教養(yǎng)。放寬一步說(shuō)，就算他有什么不正常的性愛(ài)好，瑪莎只要和他分手也就是了，沒(méi)有必要冒險(xiǎn)殺人?；剡^(guò)頭來(lái)再看看瑪莎，假設(shè)她有動(dòng)機(jī)，我起初的看法是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。但馬上又否定了這假設(shè)。理由是瑪莎如果真的出于經(jīng)濟(jì)問(wèn)題而謀害未婚夫的話，艾利也應(yīng)該是在一年前被殺，而不是現(xiàn)在！搬到這里來(lái)的最初三年里，艾利一直沒(méi)有經(jīng)濟(jì)來(lái)源，只靠爬格子，我想那不應(yīng)該會(huì)是穩(wěn)定的收入。即使瑪莎對(duì)此不滿(mǎn)，那么，也可以依靠分手解決問(wèn)題。我想艾利不是死纏爛打的那種人，日后侵?jǐn)_瑪莎生活也是不可能的。那么，瑪莎干嘛非殺他不可？就算要?dú)ⅲ膊辉撛谒延辛斯潭üぷ髑夜べY不菲的這一年里下手?。∧芾斫獾臍⑷藙?dòng)機(jī)還剩下最后一條，即瑪莎有一個(gè)秘密情人，可是，警官，你比我更早的注意到了這是更不現(xiàn)實(shí)的一件事。綜合這兩點(diǎn)問(wèn)題來(lái)看，瑪莎女士謀害艾利先生的可能性很小，除非她是一個(gè)心理變態(tài)的人。在這一點(diǎn)上我不敢肯定。你的意思呢，警官？”