獅子盯著伯堤看了好一會(huì)兒，叫聲停了。伯堤叫著它的名字，并在它兩眼間搔抓，它則帶著愉快的咕噥呻吟著。"記得我嗎？"伯堤對(duì)獅子說(shuō)："記得非洲嗎？"

"你是哪一個(gè)？我沒(méi)在作夢(mèng)吧？"馬勒先生說(shuō)："你是那個(gè)非洲小男孩。曾經(jīng)放了它的那個(gè)男孩？"

"我長(zhǎng)大一些了，"伯堤說(shuō)："是我沒(méi)錯(cuò)。"伯堤和馬勒先生熱情的握手。這時(shí)獅子把注意力移到我身上，用它溫暖粗糙的舌頭舔著我的手。我咬緊牙，祈求它別把我吃掉。

"我盡力了，"馬勒先生搖著頭說(shuō)："但看看現(xiàn)在的它，跟我一樣只剩皮包骨了。我所有的動(dòng)物都沒(méi)了，除了白王子。它是我唯一擁有的了。我得射死我的大象們，你知道嗎，我必須那樣做。要不然還能怎樣呢？沒(méi)有食物喂它們，我又不能讓它們挨餓。我能嗎？"

伯堤在床邊坐下，用手抱著獅子的脖子，把頭埋在它的鬃毛里。獅子繼續(xù)摩蹭著他，但眼睛一直盯著我。我站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，我跟你說(shuō)，我就是沒(méi)辦法不想獅子會(huì)吃人這件事，尤其是挨餓的獅子。那一只獅子的確很餓，你可以清楚看到它的肋骨和髖部的骨頭。

"別擔(dān)心，先生，"伯堤說(shuō)："我會(huì)幫你找食物，我會(huì)幫你們兩個(gè)找到足夠的食物。我向你保證。"

我在路上攔了一輛救護(hù)車(chē)，司機(jī)原以為只是一名護(hù)士要搭便車(chē)。你可以想象，當(dāng)他知道他還要多載一個(gè)老先生和伯堤，就顯得有些猶豫了，更別說(shuō)后頭還跟著一只巨大的白獅子。

司機(jī)猛吞口水，一路上沒(méi)說(shuō)話(huà)，伯堤請(qǐng)他讓我們?cè)诖遄訌V場(chǎng)下車(chē)時(shí)，他也只是點(diǎn)頭示意。半小時(shí)或更晚一點(diǎn)之后，我們四個(gè)便坐在咖啡屋外的陽(yáng)光下了。獅子在我們腳下啃著一個(gè)肉販賣(mài)給我們的大骨頭──那個(gè)肉販很樂(lè)意賣(mài)肉給我們。馬勒先生安靜的吃了一盤(pán)炒馬鈴薯，用一整瓶紅酒把它們沖進(jìn)肚子里。我們周?chē)谝粋€(gè)安全范圍外，聚集了一群看熱鬧的村民、法國(guó)兵、英國(guó)兵。從頭到尾，伯堤都在獅子的雙眼間搔著。

"它很喜歡人家?guī)退ミ@里。"伯堤對(duì)我笑說(shuō)："我跟你說(shuō)過(guò)我會(huì)找到它的，對(duì)不對(duì)？"他繼續(xù)說(shuō)："我其實(shí)并不確定你是不是真的相信我。"

"嗯，我相信啊，"我回答，然后加上一句："只是過(guò)了一陣子之后才相信就是。"那倒是真話(huà)，要不然怎么解釋我可以如此泰然處理那天早上發(fā)生的事。那樣的事情真是不可思議，幾乎超越自然法則，不是嗎？但它的確也沒(méi)讓我感到意外。預(yù)言成真，就像愿望成真一樣，兩者都不該讓人感到太驚訝的。

我們坐在咖啡屋外頭飲酒，也討論該怎么處理白王子。馬勒先生一邊掉淚一邊嘟噥："奇跡，奇跡。"一邊擦了淚，又一邊再喝一杯?？磥?lái)他很喜歡那酒。

整個(gè)計(jì)劃都是伯堤的主意。老實(shí)說(shuō)，我一點(diǎn)都看不出它的可行性。不過(guò)換個(gè)角度，我也應(yīng)該明白伯堤一旦下定決心，必然堅(jiān)持到底。

我們沿著村子街道走，伯堤與獅子并行，我則推著坐在輪椅上的馬勒先生跟在后頭。我們前面的群眾先自動(dòng)讓出一條路給我們，再一路跟著我們到伯堤的醫(yī)院。當(dāng)然是小心翼翼地隔著一段距離嘍。我想一定有人前去通報(bào)，因?yàn)橐蝗横t(yī)生護(hù)士聚集在大門(mén)前，每扇窗戶(hù)也都有人往外探頭。我們快到醫(yī)院時(shí)，一位上校向前走來(lái)。

伯堤向他敬禮。"報(bào)告長(zhǎng)官，"他說(shuō)："馬勒先生是我的老朋友，他需要一張床。長(zhǎng)官，他需要療養(yǎng)和營(yíng)養(yǎng)。這只獅子也一樣。長(zhǎng)官，不知道您介不介意我們借用醫(yī)院后面有圍墻的花園，獅子可以睡在園里的小屋。它很溫馴，我們也會(huì)很小心。我了解它，它不會(huì)吃人。馬勒先生說(shuō)如果我有辦法喂養(yǎng)它、照料它，我就可以帶它回英格蘭。"

"厚顏無(wú)恥！"當(dāng)上校走下階梯時(shí)，氣急敗壞的說(shuō)："哪個(gè)惡霸敢這樣說(shuō)話(huà)，你以為你是誰(shuí)？"當(dāng)他認(rèn)出是伯堤時(shí)，趕緊改口說(shuō)："你是獲頒維多利亞勛章的那位同事嗎？是你吧！"他的口氣友善多了，"你是安德魯，沒(méi)錯(cuò)吧！"

"是的，長(zhǎng)官?；赜?guó)時(shí)，我想帶這只獅子。所以我們得找個(gè)地方讓它暫住。"他轉(zhuǎn)向我說(shuō)："是不是？"

"是。"我說(shuō)。

要說(shuō)服上校答應(yīng)我們的要求實(shí)在不容易。聽(tīng)到我們說(shuō)如果我們不照顧，就再也沒(méi)人會(huì)照顧了，到時(shí)候它只能被射殺時(shí)，這位上校才開(kāi)始軟化。伯堤據(jù)理力爭(zhēng)的辯說(shuō)，象征英國(guó)的"獅子"被射殺，是會(huì)影響軍隊(duì)士氣的。這一點(diǎn)上校聽(tīng)進(jìn)去了。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，要說(shuō)服英國(guó)當(dāng)權(quán)者讓獅子跟我們回家，又是一件更困難的事，但伯堤總算辦到了，反正他就是一關(guān)關(guān)說(shuō)到讓人點(diǎn)頭為止。事后他說(shuō)那都是勛章的功勞，要不是頂著維多利亞勛章的榮耀，他不可能僥幸成功的把白王子帶回家。

船停泊多弗港時(shí)，岸上樂(lè)隊(duì)伴奏、旗幟飄揚(yáng)，到處都是攝影師跟報(bào)社記者。白王子跟在伯堤旁邊走下船去接受英雄式的歡迎。"英國(guó)獅子返鄉(xiāng)！"隔天的報(bào)紙標(biāo)題這樣下著。

就這樣，伯堤、白王子和我都回到麥稈橋。我和伯堤在村里的教堂結(jié)婚，我記得伯堤對(duì)牧師有些失望，因?yàn)樗粶?zhǔn)獅子進(jìn)教堂參加婚禮。我卻挺高興的，不過(guò)我沒(méi)敢告訴他。梅森奶媽很喜歡伯堤跟白王子，不過(guò)她堅(jiān)持要常常為它洗澡，因?yàn)樗兜劳χ丞ぉにf(shuō)的當(dāng)然是獅子，不是伯堤。梅森奶媽跟我們?nèi)齻€(gè)住在一塊。在她退休搬到笛舫一個(gè)靠海的地方住之前，她都說(shuō)我們是"她的三個(gè)孩子"。