和隋文帝開(kāi)戰(zhàn)突厥相反的是，唐軍一開(kāi)始進(jìn)展順利，在并州、汾陽(yáng)等地和突厥接戰(zhàn)，斬首數(shù)百，迫使突厥撤退。誰(shuí)料好景不長(zhǎng)，突厥這次的戰(zhàn)術(shù)是戰(zhàn)略大迂回”。突厥先假意退卻，吸引唐軍主力北出，而突厥的精銳騎兵卻突然從西路夾擊，一舉攻破唐朝的大龍山、甘肅洪州，兵臨關(guān)中平原，新都長(zhǎng)安一下子岌岌可危。戰(zhàn)敗之下，唐王朝只好暫時(shí)服軟，答應(yīng)突厥帶走所掠州縣的全部財(cái)寶，并奉送金錢(qián)。對(duì)于是否退兵，頡利可汗也猶豫不決，此時(shí)秦王李世民正火速?gòu)纳轿髭s來(lái)增援，聞?dòng)嵑蟮念R利可汗就坡下驢，撤退北歸。橫掃中原的唐軍，在第一次與突厥精銳的碰撞中，輸?shù)皿w無(wú)完膚。此后數(shù)年，突厥的侵?jǐn)_規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，每次都是在攻城掠地之后，等著唐朝來(lái)求和，再坐收唐朝的饋贈(zèng)。值得一提的是，公元626年春天，突厥大規(guī)模進(jìn)犯唐朝靈州、朔州等地，唐朝再次調(diào)兵遣將準(zhǔn)備迎敵。正是這個(gè)外敵入侵事件，使李淵決定由太子李建成掛帥出征，并征調(diào)秦王李世民的親信部將隨軍，而不甘心勢(shì)力遭削弱的李世民，在玄武門(mén)發(fā)動(dòng)兵變，殺死太子李建成和齊王李元吉，迫使李淵將皇位“禪讓”給他。改變李世民命運(yùn)的“玄武門(mén)之變”，突厥其實(shí)是無(wú)意間的始作俑者。

玄武門(mén)之變后，是年八月唐太宗李世民登基，而在此期間，突厥一刻也沒(méi)有停止對(duì)唐朝邊境的進(jìn)犯，由于唐朝正經(jīng)內(nèi)亂，無(wú)暇顧及邊陲，從朔州到靈州，東西戰(zhàn)線上突厥一路破關(guān)南下，一直打到長(zhǎng)安附近。然后，新即位的李世民在渭水邊上與突厥頡利可汗會(huì)面，怒斥突厥侵略，在答應(yīng)給突厥繼續(xù)饋贈(zèng)財(cái)寶后，頡利可汗決定撤軍。其實(shí)就在此時(shí)，唐王朝調(diào)兵遣將，大軍集結(jié)于關(guān)西平原，頡利可汗之所以退兵，也是擔(dān)心孤軍深入，后路有被唐朝斷絕的危險(xiǎn)。但無(wú)論怎樣，在唐朝建國(guó)后的幾次交鋒中，唐軍敗多勝少，歷次戰(zhàn)斗幾乎潰不成軍。而此時(shí)的東突厥，已然雄踞草原，兵逼大唐，渭水會(huì)盟，更是東突厥軍事歷史上輝煌的頂點(diǎn)，當(dāng)然，也是覆亡的喪鐘。