宋襄公不但這么想的，也是這么做的。他立刻派人聯(lián)絡楚國，出乎他預料的是，楚國的回答非常爽快，表示愿意參加這次宋襄公組織的會盟，并且愿意以自己的名義，來聯(lián)絡各路諸侯國家參加，事情就這么定下來了。由宋國、齊國、楚國三國牽頭，在鹿上舉行會議，召開各路諸侯國的會盟。開會的通知發(fā)下去以后，有了楚國參與，各個國家都響應了，紛紛表示愿意參加這次會盟。這下宋襄公得意洋洋了，有楚國捧場，有老霸主齊國力挺，有常年當老二的巨大影響力，這次會盟，我肯定順順利利地當上盟主!

從當時的局面看，宋襄公這么想也是很有道理的。在齊國內(nèi)亂事件后，他確實風光了一段時間，在中原大地見誰滅誰。這時候晉國正蒙受內(nèi)亂，秦國無力東進，中原地區(qū)的國家鄭國、曹國、魯國、衛(wèi)國、邢國，比起宋國來，都是小魚小蝦的角色，至于齊國，連國君都是他扶持上去的，當然也得聽他的話，楚國雖然實力強，但他是個外來戶，一直不被中原國家待見，他能來參加會議，本身就是中原國家給他面子了，他要是想當霸主，那就是蹬鼻子上臉了。

?似有道理，其實是沒道理的。因為宋襄公在這件事情上的最大失策，恰恰就是他的親兄弟公子目夷的一句話：宋國是個小國，如果要去爭奪盟主，是會招禍的。

這話確實說到點子上了，宋國當時的國力，根本沒有辦法和楚國相比，就是和齊國比，也是占了齊國元氣未復的光。宋襄公拼命拉攏楚國，也是因為他知道這一點，但是他知道的遠遠不夠。宋襄公的如意算盤是，大家怕楚國，如果楚國支持了我，也就等于大家都會支持我，這樣我就可以當上霸主了。這個邏輯，好像是那個著名的“狐假虎威”的故事，但問題是，在這個故事里，?有愚蠢的老虎，反而有宋襄公這個自作聰明的狐貍。

被宋襄公當成“傻老虎”的楚王，就是楚國歷史上的杰出國王之一--楚成王。他在位的時期，內(nèi)修文治，引進中原先進的政治和文化，促使楚國文明化，對外大力擴張，兼并廣闊的南中國領土，從個人能力上說，是一個絕對不亞于齊桓公的狠角色。這樣一個胸懷大志且能力出眾的人，憑什么會聽你的吩咐，楚國之所以這么爽快地答應宋國，不是因為給你宋國面子，而是楚國一直想努力北進，吞并中原諸侯國，但因為中原諸侯采取了聯(lián)合抗楚的戰(zhàn)略，使得楚國的對外擴張，往北一直很難突破江淮流域，這次的會盟卻是一個最好的機會。楚國的想法，就是要通過會盟，把他們在戰(zhàn)場上得不到的東西，在談判桌上統(tǒng)統(tǒng)得到，這一點，宋襄公是不清楚的。

所以從會盟的一開始，楚國就注定不會安好心，即使如此，宋襄公本人也是很有機會的，因為會盟的地點，畢竟是在遠離楚國本土的北方。楚國人就是再有野心，也不可能把強大的軍隊全搬過去，但是這里離宋國地盤近，宋國可以很容易調(diào)兵過來，所以，只要宋國能夠在會議之前做好準備，布置好強大的軍隊，到時候逼迫楚國就范，貌似還是很有希望的。

但是宋襄公本人，把這個貌似的很有希望，變成了沒有希望。公子目夷曾經(jīng)建議宋國帶足軍隊，到時候以防備楚國人?；ㄕ?，但是宋襄公卻很高尚地說，那不行啊，我當盟主就是憑著仁義，如果沒有仁義，我還當什么盟主。就這樣，宋襄公一個兵不帶，一個光桿司令去會盟。事實果然如公子目夷所料，會議上宋襄公剛剛提出要當盟主，呼啦啦地來了一群全副武裝的楚國士兵，當場把宋襄公給抓了。這樣一來可壞菜了，宋襄公本人不但被扣了當人質(zhì)，楚國更大舉進攻宋國，眼看著宋國不但稱霸不成，連國家都要不保，危急之下，宋國全國上下同仇敵愾，公子目夷帶領軍民殊死抵抗，硬是打退了楚國人的進攻。后來，經(jīng)過魯國和齊國的調(diào)解，這次會議選楚成王做了盟主，楚王這才“仁義”了一下，放宋襄公回來。