到了唐朝中期，阿拉伯帝國(guó)向東擴(kuò)張到了西域地區(qū)，隨之而來(lái)的伊斯蘭教，逐漸在西域地區(qū)生根發(fā)芽，最終成為了該地區(qū)的主導(dǎo)信仰，一直影響到今天。西域地區(qū)原來(lái)興盛的佛教，逐漸地衰落堙沒(méi)，只是留下了一些痕跡，散落在不經(jīng)意的角落里。

唐朝后期，回鶻人大舉遷入新疆。這次民族大遷徙，使回鶻人融合了原西域多個(gè)民族，從而形成現(xiàn)在的維吾爾族，并最終成為新疆的主體民族。信仰佛教的回鶻人，也逐漸地接受了伊斯蘭教，西域地區(qū)的宗教信仰狀況，逐步定型。

到了宋朝，中國(guó)出現(xiàn)了數(shù)個(gè)民族政權(quán)割據(jù)的狀態(tài)，中原王朝失去了對(duì)西域地區(qū)的控制，西域再度出現(xiàn)了小國(guó)林立的狀況。但是由于中原文化的感召力，不少西域國(guó)家不遠(yuǎn)萬(wàn)里，跨過(guò)流沙，躲過(guò)西夏的襲擊，派使臣來(lái)到宋朝國(guó)都開(kāi)封朝貢。例如當(dāng)時(shí)的西域強(qiáng)國(guó)于闐，多次向宋朝進(jìn)貢玉石，于闐國(guó)王還與宋朝西北地區(qū)的節(jié)度使曹氏家族結(jié)為姻親。在敦煌莫高窟中頭戴冕旒、身著法服的”大朝大寶于闐國(guó)大圣大明天子“的巨幅畫(huà)像后，就是”大朝大寶于闐國(guó)大政大明天冊(cè)全封至孝皇帝天皇后曹氏“的畫(huà)像。這位皇后賢惠能干，在于闐王室中有很高的地位。

元朝時(shí)期，西域大部分地區(qū)為成吉思汗次子察合臺(tái)的封地。意大利人馬可·波羅沿著絲綢之路，來(lái)到了中國(guó)。他撰寫(xiě)的游記，在歐洲引起了極大反響。

明朝建立后，雖然沒(méi)有對(duì)西域直接管轄，但是保留了對(duì)西域各國(guó)的宗主權(quán)，同時(shí)通過(guò)”朝貢“的方式，展開(kāi)”茶馬貿(mào)易“，雙方都獲益巨大。據(jù)記載，明朝永樂(lè)皇帝封哈密?chē)?guó)的安克帖木兒為忠順王，從此哈密成為明朝的藩屬，有力地保障了絲綢之路的通暢，西域與中原地區(qū)的貿(mào)易依舊繁榮。

清朝建立后，長(zhǎng)期對(duì)西域行使著直接有效的統(tǒng)治權(quán)。到了清朝末期，中亞有股匪幫在英俄的支持下入侵新疆，當(dāng)?shù)厝嗣駪K遭涂炭。清政府命令?lèi)?ài)國(guó)將領(lǐng)左宗棠率軍西征。左宗棠不辱使命，消滅了匪幫，1882年成功收復(fù)天山南北，迫使沙俄歸還伊犁。他給中央政府的奏折中使用了”故土新歸“一詞，指出西域自漢唐以來(lái)就是我國(guó)固有的領(lǐng)土，現(xiàn)在終于驅(qū)逐了外國(guó)侵略者，回歸祖國(guó)。1884年，中央政府正式將西域改稱(chēng)為新疆，并設(shè)立行省，更加有效地管理新疆事務(wù)。

1949年，新疆迎來(lái)了和平解放，從此進(jìn)入了新紀(jì)元。《明月天山》以點(diǎn)帶面，以簡(jiǎn)潔的篇幅勾勒出新疆2000多年歷史的精華，不失為一部宣傳新疆歷史、維護(hù)祖國(guó)西北邊疆統(tǒng)一的好書(shū)，書(shū)中收錄的諸多圖片，更增添了本書(shū)的特色，給人以直觀的歷史感受。

重溫歷代中央政府和新疆的往事，我們能得出一個(gè)確鑿無(wú)疑的結(jié)論：自漢唐以來(lái)新疆就是中國(guó)不可分割的一部分，新疆和各族人民一道創(chuàng)造了中華文明；任何妄想將新疆分裂出去的陰謀，都是無(wú)法得逞的。

葡萄美酒出于新疆，卻令整個(gè)中華沉醉；影響并塑造了中國(guó)文化性格的《金剛經(jīng)》等一大批重要經(jīng)典，則出自龜茲國(guó)鳩摩羅什之手。新疆之于中國(guó)的意義，不僅在其政治、軍事、商業(yè)的重要地位，還有其融于血脈的文化內(nèi)核。任何對(duì)于歷史時(shí)空的割裂，都是對(duì)完整的中華概念的無(wú)視。同根同源，水乳交融。舀盡池水，明月依然在天。歷代中央政府與新疆各族人民共同開(kāi)創(chuàng)的文明史，早已深深刻入每個(gè)中國(guó)人的肌骨。

2010年7月5日