在上野家的廚房里，尾形才吉一邊吃著嬰兒腦袋般大小的飯團，一邊向傭人阿芳發(fā)牢騷。

“小姐說是要養(yǎng)狗，可是我知道，打掃狗窩，收拾狗糞的事，肯定得讓我這個大老爺們兒干。死去的今介就是從車站前撿來的。她就光會說‘尾形君，我養(yǎng)狗啦?！溃沂亲钣憛捁返难??！?

胳膊粗壯的年輕傭人阿芳，來自千葉的九十九里濱 ，雖說已經(jīng)二十一歲了，可是卻是個連香粉都沒有擦過的樸實的農(nóng)村姑娘。

“哎呀，貓呀狗呀什么的，俺也不喜歡?！?

鶴乃家也不平靜，上野夫妻也在爭論這個問題。

“今介死的時候，您不是說過不再養(yǎng)狗了嗎？”

上野先生辯解道∶

“那還不是因為千鶴子拼命堅持要這樣做嗎？”

“您就別往千鶴子身上推了，恐怕是您自己想養(yǎng)吧?！?

“我怕對不起間瀨的好意?！?

“您現(xiàn)在拒絕也還來得及呀?！?

“那可是一只純種的秋田犬呀?！?

“看來您還是打算養(yǎng)?！?

“不是那個意思……”

“我一看見那樣的活物，就嚇得魂兒都快沒了。特別是小狗崽，生長的速度太快啦?！?

“千鶴子說她會照顧好狗的。這樣不是也挺好嗎？”

作為妻子，靜子深知上野先生說一不二的性格，所以心里暗暗地做好了思想準備。

過了年，轉(zhuǎn)眼就到了一月八日。

近藤家的家人和間瀨科長、柿田技師圍在狗窩的周圍。

和江站在大人們的身后，神情緊張地注視著大人們的一舉一動。因為她已經(jīng)知道一會兒這里將會發(fā)生什么。

狗窩里，四只長得圓滾滾的小家伙正擠靠在母親身邊撒歡兒。

巖造伸出手來，從中拿起了一只。

阿咖猛地站了起來，瞪著眼睛環(huán)視著大人們。

義知像對親人說話似的，輕聲地安撫起阿咖來。

“阿咖，你的孩子要送到東京的好心人家去了，不要擔(dān)心啊。”

小狗瞪著大大的圓眼睛掙扎著。

阿咖一聲不吭，像在努力控制自己的情緒般地輕輕地喘息著。

巖造拿出一個結(jié)實的小箱子，把小狗放了進去。然后用繩子把小箱子捆好，背在身上。

小狗發(fā)出了嗚嗚的哀鳴。

阿咖凄楚地回應(yīng)了一聲。

所有的人都走到門外相送。

阿梅老奶奶把始終躲在大人們身后的和江推到大家跟前。

“你跟它說點什么吧?！?

“保重……”

和江說完這句話，就緊緊地咬住了嘴唇。

巖造向大家鞠了一躬后，大步向門外走去。

柿田技師從后邊追上巖造，因為他要到車站辦理相關(guān)手續(xù)。

小狗的身影遠去了，終于什么也看不到了。止不住的熱淚順著和江的面頰撲簌簌地滾落下來。

列車行駛在茫茫雪原中。

從堆滿了貨物的貨車的一角，傳來了小狗的叫聲。每當列車劇烈晃動的時候，小狗都會發(fā)出不安的叫聲。

列車在黑暗中奔馳著。小狗似乎叫累了，漸漸地叫聲越來越少。

列車鳴著汽笛前進，小狗已經(jīng)完全不出聲了。