按照“夏商周”的順序，我該把拜訪的第一站放在沙特。但我還是轉(zhuǎn)了一個大彎，“最后”才不急不忙地來到沙特。由于我們對于沙特了解實在太少，所以剛一開篇其實就是結(jié)尾。

作為一個獨立的民族國家沙特阿拉伯其實很年輕，然而它的歷史卻很悠久。沙特是中東最大的阿拉伯國家，是阿拉伯國家的核心。專門為夏甲所建的麥加城就在今天的沙特境內(nèi)沿紅海一側(cè)。

屬于閃族的阿拉伯人在阿拉伯半島主要分為兩大部分：南部阿拉伯人，就是前面我們講過的主要居住在也門的蓋哈坦人（Gahtan）；北部阿拉伯人叫阿德南人（Adnan），據(jù)說“阿德南”是亞伯拉罕之子易司馬儀（亦即《圣經(jīng)》）中的“以實瑪利”）?！癆dnan”這個名字讓我再一次想起四川境內(nèi)具有懸棺傳統(tǒng)的?人后代，據(jù)說在他們祖先的古墓中有名字為“阿旦沐”的物品，那些中國人自稱姓“阿”。中國的懸棺最早登陸于中國的福建地區(qū)，時間是3840年前后。這些信息一次次讓人想到亞伯拉罕的這位后代：時間、名字、以及懸棺方式。

南北阿拉伯人世代為仇，之間有許多差別。南方阿拉伯人善農(nóng)業(yè)，北方主要為游牧業(yè)。南方為土著阿拉伯人，北方稍晚。我們一直關(guān)心的古典“南阿”文字就是南方阿拉伯人使用的文字；北方阿拉伯人最先使用過希伯來語，后來也接受了“南阿”，最后又演變出北方阿拉伯語。在伊斯蘭教革命之后，北方阿拉伯語取代“南阿”語言。這個語言發(fā)展關(guān)系對應(yīng)到中國夏、商之際，可以有助于我們得出這樣一個結(jié)論：北方阿拉伯人從西部進入中國腹地，南方阿拉伯人從南部進入中國腹地，所以夏商使用了不同語言體系。

首都在也門地區(qū)的“麥因王國”起始年代不詳。其勢力范圍曾達(dá)紅海北部的漢志地區(qū)，即今天沙特阿拉伯境內(nèi)西部，包括麥加城。這個民族擅長經(jīng)商，在死海附近的約旦等地都有商業(yè)驛站。麥因人在商業(yè)活動中使用腓尼基字母，可以確切表明他們與希臘和埃及都有商業(yè)來往。假如他們能到希臘，基本就和與進入中國西部的距離差不多了。麥因人使用腓尼基文字的事實很重要，中國夏朝以及晚期的半坡文化使用的恰好就是這種文字。

據(jù)說“麥因王朝”也是男性統(tǒng)治，有過27位國王。

與之比鄰的薩巴王國早期是女性國王。古代薩巴王國也進入了今天的沙特阿拉伯領(lǐng)域。薩巴王國與麥因王國有不同的語言，薩巴人有“南海腓尼基人”之稱，薩巴人同時以水利農(nóng)業(yè)著稱。

我們可以假設(shè)麥因人從北部進入了中國西北境內(nèi)。薩巴人則可能參與了中國東部與南部沿海的活動，他們之所以比前者晚一些進入中國，原因是他們需要海航技術(shù)支持，部分人也可能通過印度進入中國西南地區(qū)，比如在孟加拉灣的最北端到中國的云南、四川一帶直線距離很近，但那里山高路險，交錯橫斷，不是一個很好的選擇。

已知早期阿拉伯地區(qū)有幾個周期性的大規(guī)模外遷活動，其動力為何沒有結(jié)論，他們?nèi)ハ蚰睦镆彩莻€謎。

其實不能遺漏的國家與地區(qū)實在太多了，但是我們暫且先關(guān)注到這里。不過可以在這里提示一下，我一定會在以后合適的其他著作里重點介紹中東北部的一些國家，比如赫梯帝國。