“你讓我橫越大洋僅僅為了吃一頓午飯？”我抗議道，盡管這3年來(lái)我都是這樣做的。

“嗯，在我們進(jìn)入長(zhǎng)久合作關(guān)系以前，我希望我的朋友們有機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)你。”

“你的朋友們？”我問(wèn)道。

“是的。威斯敏斯特公爵和他的顧問(wèn)們。”

“我會(huì)去的?！蔽艺f(shuō)。

我在約定好的時(shí)間抵達(dá)倫敦，這次會(huì)面可能帶來(lái)的前景令我忐忑不安。有人在酒店接我，并將我在上午11點(diǎn)45分準(zhǔn)時(shí)送至一個(gè)著名的私人紳士俱樂(lè)部。宴會(huì)共有18人出席，先是雞尾酒，然后是午餐，整個(gè)用餐過(guò)程，禮儀講究，絲毫沒(méi)有涉及商務(wù)話(huà)題。

之后，每個(gè)人都舒適地坐在椅子上，享受著葡萄酒和雪茄。一段較長(zhǎng)的沉默之后，公爵的一個(gè)顧問(wèn)轉(zhuǎn)向我，說(shuō)道：“夏普先生，我知道你是作為我們的客人受邀而來(lái)。我們對(duì)加拿大發(fā)生的事情很感興趣，我們很想知道你對(duì)現(xiàn)今一些事情的見(jiàn)解?！?/p>

接著他給了我3個(gè)討論的話(huà)題：我對(duì)加拿大總理皮埃爾·特魯多、加拿大政府和一些復(fù)雜商業(yè)事務(wù)的看法。

我啞然失色。事先我并不知道會(huì)被要求談?wù)撨@些話(huà)題，而現(xiàn)在我在這兒，成了關(guān)注的焦點(diǎn)。由于我并不關(guān)心政治，我不得不有點(diǎn)虛張聲勢(shì)地在這些話(huà)題里掙扎：并不直接切題，而是圍著話(huà)題繞圈。過(guò)后，我根本想不起來(lái)我到底說(shuō)了些什么。

 但在駕車(chē)返回酒店的路上，我記得我對(duì)格洛弗說(shuō)：“杰拉爾德（我們現(xiàn)在親密到可以直呼其名），你為什么沒(méi)有提醒我會(huì)被問(wèn)到什么，以致我處于如此的境地？你肯定意識(shí)到我會(huì)讓你丟臉？這些都是你的朋友，而我可能再也不會(huì)見(jiàn)到他們了，你也會(huì)為此而考慮是否與我有生意上的往來(lái)?！?