春秋時代的一百七十余國，經(jīng)過二百余年的兼并，小國已被消滅殆盡；到戰(zhàn)國初期，只剩二十個左右的國家。它們?nèi)允侨找詺⒎ゼ娌槭?，?zhàn)國中期以后，開始形成了七個大國爭雄的局面，這七國是齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏，后世稱之為“戰(zhàn)國七雄”。春秋時代的重要國家，除了晉分裂為韓、趙、魏三國，齊、秦、楚仍具實力，而燕于此時崛興外，其余大都遭遇滅亡的命運。幸而僅存的，也與時局無關(guān)輕重。春秋重要國家的滅亡年代，大致是曹于前487年滅于宋，宋又于前286年滅于齊，鄭于前375年滅于韓，陳于前479年、蔡于前447年、魯于前249年先后滅于楚，吳于前473年滅于越，越又于前334年滅于楚；衛(wèi)于前320年自貶侯號而稱君，實際上國已不國，直到秦二世時（前209），衛(wèi)君的空名，才被取消。至于七雄之間的斗爭，以及它們勢力的消長起伏，要在下面分節(jié)敘述。

（一）魏齊的迭盛

晉于戰(zhàn)國初期分裂為韓、趙、魏三國。韓占有原來晉國的南部地區(qū)，當今河南省的中西部和山西省的一小部，疆域最狹。初都陽翟（今河南禹州市），滅鄭之后，建都于其地，是為新鄭（今河南新鄭市）。趙據(jù)有原來晉國的北部地區(qū)，包括今山西省中北部、河北省西南部。初都晉陽，后都邯鄲（今河北邯鄲市）。魏占有原來晉國的中部和西南部，大致包括今山西省南部、河南省東北部和陜西省的東北部，都安邑（今山西夏縣）。魏的地盤最大，國勢也最強，儼然以晉的正統(tǒng)自居。而三晉的開國君主中，也以魏文侯（名斯，前403～前397）最為英明，他師事孔子的弟子子夏，并任用大法學(xué)家李克（即李悝）和大軍事家吳起。李克，魏人，曾受業(yè)于子夏，文侯任以卿相。他手定魏國的新法典，并改定稅法，國家大治。吳起，衛(wèi)人，曾受業(yè)于曾子及子夏，長于軍事。他在軍與士卒同甘苦，深得軍心，曾將兵擊敗秦國；文侯以之為西河（今山西、陜西兩省間之一段黃河）守，以拒秦韓，甚有威名。自文侯經(jīng)武侯（前396～前371），直至惠王（前370～前319）初年，魏國一直維持著它的富強。

魏惠王時，西邊的秦和東邊的齊都勃興起來。那時秦國已用商鞅變法，曾于前354年出兵擊魏，但其勢尚未至極盛。齊國自田剡篡呂氏后，再傳至威王（前355～前320），國勢驟強。但惠王對這兩個國家并沒有充分注意，他的注意力集中在三晉的統(tǒng)一工作上。前354年，魏伐趙圍邯鄲。次年，齊國出兵救趙，敗魏師于桂陵（山東菏澤市東北二十里），魏勢一挫。至前341年，魏又伐韓，齊又救之，大敗魏軍于馬陵（今河北大名縣南），殺魏將龐涓。魏國經(jīng)此兩次挫折，勢力大衰。前334年，魏惠王與齊威王會于徐州（今山東滕州市一帶），彼此尊稱為王，從此魏失去獨霸東方的地位。其后各國群起效尤，相率稱王。

齊國自威王時與魏爭衡，其后經(jīng)宣王（前319～前301）、湣王（前300～前284）兩代的經(jīng)營，國勢益盛。這時秦國已強，魏國大受其害，無力再起。因此齊秦便成了東西遙相對峙的兩強。但兩國之間，因有三晉的阻隔，始終未曾正面決戰(zhàn)。與齊發(fā)生惡斗的，卻是僻處東北的燕國。前314年，齊宣王伐燕，殺燕王噲。燕人另立噲子昭王（前311～前279），與齊相持。至湣王，曾于前288年與秦昭襄王同時稱帝以自娛，但不久均去帝號。前286年，齊滅宋，齊的損失也大。湣王志氣驕盈，轉(zhuǎn)而侵楚和三晉，頗有混一天下的野心。但恰如以前的吳越戰(zhàn)爭一樣，正當湣王的霸圖伸展至中原時，燕國突然發(fā)動對齊的致命攻擊。燕因昭王的賢明勤奮，日見富實。前284年，燕以樂毅為將，聯(lián)秦、趙、韓、魏之師伐齊，聯(lián)軍長驅(qū)直入，攻陷齊都臨淄。次年，湣王為臣下所弒，齊國七十余城皆陷，只余莒和即墨（均為山東今縣）二城未下。齊人立湣王子法章于莒，以拒燕師，是為襄王。前279年，燕昭王死，于惠王立，因與樂毅有隙，即位后便將樂毅調(diào)換，齊乘機反攻，才得復(fù)國。但從此齊國元氣大傷，僅足自保。這種局勢，對秦國的東向發(fā)展，無疑大有幫助。 

春秋時代的一百七十余國，經(jīng)過二百余年的兼并，小國已被消滅殆盡；到戰(zhàn)國初期，只剩二十個左右的國家。它們?nèi)允侨找詺⒎ゼ娌槭?，?zhàn)國中期以后，開始形成了七個大國爭雄的局面，這七國是齊、楚、秦、燕、韓、趙、魏，后世稱之為“戰(zhàn)國七雄”。春秋時代的重要國家，除了晉分裂為韓、趙、魏三國，齊、秦、楚仍具實力，而燕于此時崛興外，其余大都遭遇滅亡的命運。幸而僅存的，也與時局無關(guān)輕重。春秋重要國家的滅亡年代，大致是曹于前487年滅于宋，宋又于前286年滅于齊，鄭于前375年滅于韓，陳于前479年、蔡于前447年、魯于前249年先后滅于楚，吳于前473年滅于越，越又于前334年滅于楚；衛(wèi)于前320年自貶侯號而稱君，實際上國已不國，直到秦二世時（前209），衛(wèi)君的空名，才被取消。至于七雄之間的斗爭，以及它們勢力的消長起伏，要在下面分節(jié)敘述。

（一）魏齊的迭盛

晉于戰(zhàn)國初期分裂為韓、趙、魏三國。韓占有原來晉國的南部地區(qū)，當今河南省的中西部和山西省的一小部，疆域最狹。初都陽翟（今河南禹州市），滅鄭之后，建都于其地，是為新鄭（今河南新鄭市）。趙據(jù)有原來晉國的北部地區(qū)，包括今山西省中北部、河北省西南部。初都晉陽，后都邯鄲（今河北邯鄲市）。魏占有原來晉國的中部和西南部，大致包括今山西省南部、河南省東北部和陜西省的東北部，都安邑（今山西夏縣）。魏的地盤最大，國勢也最強，儼然以晉的正統(tǒng)自居。而三晉的開國君主中，也以魏文侯（名斯，前403～前397）最為英明，他師事孔子的弟子子夏，并任用大法學(xué)家李克（即李悝）和大軍事家吳起。李克，魏人，曾受業(yè)于子夏，文侯任以卿相。他手定魏國的新法典，并改定稅法，國家大治。吳起，衛(wèi)人，曾受業(yè)于曾子及子夏，長于軍事。他在軍與士卒同甘苦，深得軍心，曾將兵擊敗秦國；文侯以之為西河（今山西、陜西兩省間之一段黃河）守，以拒秦韓，甚有威名。自文侯經(jīng)武侯（前396～前371），直至惠王（前370～前319）初年，魏國一直維持著它的富強。

魏惠王時，西邊的秦和東邊的齊都勃興起來。那時秦國已用商鞅變法，曾于前354年出兵擊魏，但其勢尚未至極盛。齊國自田剡篡呂氏后，再傳至威王（前355～前320），國勢驟強。但惠王對這兩個國家并沒有充分注意，他的注意力集中在三晉的統(tǒng)一工作上。前354年，魏伐趙圍邯鄲。次年，齊國出兵救趙，敗魏師于桂陵（山東菏澤市東北二十里），魏勢一挫。至前341年，魏又伐韓，齊又救之，大敗魏軍于馬陵（今河北大名縣南），殺魏將龐涓。魏國經(jīng)此兩次挫折，勢力大衰。前334年，魏惠王與齊威王會于徐州（今山東滕州市一帶），彼此尊稱為王，從此魏失去獨霸東方的地位。其后各國群起效尤，相率稱王。

齊國自威王時與魏爭衡，其后經(jīng)宣王（前319～前301）、湣王（前300～前284）兩代的經(jīng)營，國勢益盛。這時秦國已強，魏國大受其害，無力再起。因此齊秦便成了東西遙相對峙的兩強。但兩國之間，因有三晉的阻隔，始終未曾正面決戰(zhàn)。與齊發(fā)生惡斗的，卻是僻處東北的燕國。前314年，齊宣王伐燕，殺燕王噲。燕人另立噲子昭王（前311～前279），與齊相持。至湣王，曾于前288年與秦昭襄王同時稱帝以自娛，但不久均去帝號。前286年，齊滅宋，齊的損失也大。湣王志氣驕盈，轉(zhuǎn)而侵楚和三晉，頗有混一天下的野心。但恰如以前的吳越戰(zhàn)爭一樣，正當湣王的霸圖伸展至中原時，燕國突然發(fā)動對齊的致命攻擊。燕因昭王的賢明勤奮，日見富實。前284年，燕以樂毅為將，聯(lián)秦、趙、韓、魏之師伐齊，聯(lián)軍長驅(qū)直入，攻陷齊都臨淄。次年，湣王為臣下所弒，齊國七十余城皆陷，只余莒和即墨（均為山東今縣）二城未下。齊人立湣王子法章于莒，以拒燕師，是為襄王。前279年，燕昭王死，于惠王立，因與樂毅有隙，即位后便將樂毅調(diào)換，齊乘機反攻，才得復(fù)國。但從此齊國元氣大傷，僅足自保。這種局勢，對秦國的東向發(fā)展，無疑大有幫助。