左宗棠大病初愈，雖然胡須已基本全白，氣色與精神，與以往尚看不出大的區(qū)別。施禮畢，胡雪巖不說(shuō)公事，而是先替左宗棠鳴了幾句不平：“柏威林通匪接濟(jì)長(zhǎng)毛已成鐵案，如何阿禮國(guó)一抗議，朝廷就拿捏不住了？連恭親王也給開(kāi)缺了，這讓各國(guó)怎么看我大清呢？”

左宗棠笑著說(shuō)道：“雪巖哪，你我都是朝廷命官，有些話，是不該我們說(shuō)的。朝廷也有朝廷的難處啊。我罵柏威林這件事啊，少荃爵帥給我發(fā)了一函，說(shuō)這件事啊，我的確有欠妥之處。柏威林雖然只是名領(lǐng)事，不管他如何混蛋，他終歸是代表英國(guó)朝廷的。兩國(guó)交涉，罵不是本事。我看了這信啊，當(dāng)時(shí)還以為這少荃爵帥是在替英國(guó)人講話，可過(guò)后一想呢，又覺(jué)得他說(shuō)的有理。我呀，就讓案上給柏威林發(fā)了一個(gè)道歉的公函，向他認(rèn)了不是。他雖然沒(méi)有理睬，但我總算心安了。雪巖啊，同英國(guó)人鬧了這么一回，這洋款恐怕也借不成了吧？”

胡雪巖忙笑道：“稟爵帥，這洋款如果借不成，司里怎么好回來(lái)交差呀？只是，這回的借款，卻又有許多不盡如人意的地方?！?/p>

左宗棠撫須笑道：“你說(shuō)說(shuō)看?！?/p>

胡雪巖打開(kāi)護(hù)書(shū)，從里面翻撿出用中英兩國(guó)文字寫(xiě)就的借款合約遞給左宗棠，道：“爵帥請(qǐng)看，司里同英國(guó)人講了又講，英國(guó)人卻抵死不肯松口?！?/p>

左宗棠把借款合約舉到眼前，細(xì)細(xì)看了一遍，說(shuō)道：“啊，原來(lái)是利息比上次多了兩厘。三十萬(wàn)兩白銀，倒也多拿不了多少?！?/p>

左宗棠放下合約，抬起頭說(shuō)道：“雪巖哪，不管怎么說(shuō)，能把款子借到手就是好的。日意格已經(jīng)在福州馬尾，看好了一塊地皮，能建一個(gè)很不錯(cuò)的造船局。日意格的話不能全信，究竟怎么樣，還須我們看過(guò)之后才能定。

“本部堂此次主意已定，別看他英國(guó)人情愿借款于我，但我們此次在福州設(shè)造船局的事，他英國(guó)人休想撈一點(diǎn)好處。船局的所需機(jī)器，我們不僅要從法國(guó)買，連以后用的鋼、鐵等材料，也都從法國(guó)或其他國(guó)家買。英國(guó)人的東西無(wú)論怎么好，我們就是不理睬！

“別人對(duì)英國(guó)怎么樣本部堂不管，也管不著，但本部堂是決不同英國(guó)人打交道的！雪巖哪，本部堂不僅現(xiàn)在講這話，將來(lái)也講這話，你要好生記在心里，不要忘了！”

左宗棠率軍到福州不久，福建省內(nèi)各州縣已全部被收復(fù)。左宗棠一面向朝廷報(bào)捷，一面率一應(yīng)隨員到馬尾一帶勘察船局場(chǎng)地。

執(zhí)掌大權(quán)

左宗棠的紅旗捷報(bào)遞進(jìn)宮的當(dāng)日，惇親王奕誴、醇郡王奕譞、通政使王拯、御史孫翼謀、內(nèi)閣學(xué)士殷兆麟、左副都御史潘祖蔭以及內(nèi)閣侍讀學(xué)士王維珍、給事中廣誠(chéng)等，奏請(qǐng)重新啟用恭親王奕的折子，也相繼擺到慈禧太后的案頭。

慈禧太后把左宗棠的折子放到一邊，先一個(gè)接一個(gè)地翻看為恭親王說(shuō)情的這些折子。她看了又看，想了又想，于傍晚時(shí)分，把恭親王傳進(jìn)宮來(lái)問(wèn)話。

恭親王此次進(jìn)宮已大別于以往，不僅一進(jìn)門(mén)來(lái)便雙膝跪倒，還把頭碰得山響，而且淚流滿面，仿佛自己犯了天大的過(guò)失，不如此不足以說(shuō)明自己的悔意。

慈禧太后見(jiàn)恭親王的頭已經(jīng)碰得發(fā)青了，眼睛也哭得腫脹起來(lái)，這才徐徐說(shuō)道：“老六啊，你知道錯(cuò)了就好。其實(shí)，誰(shuí)能沒(méi)有大錯(cuò)小失呢？就算祖宗在世，他也不能拿住人的錯(cuò)不放不是？你起來(lái)吧。你的好啊，我們和皇上都知道。你哪，以后只要好好辦事，也就算對(duì)得起我們和皇上了！”

恭親王嘶啞著嗓子說(shuō)道：“臣對(duì)不起列祖列宗??！臣更對(duì)不起太后和皇上?。　?/p>

慈禧太后卻反手把左宗棠的折子遞給恭親王道：“你呀，明兒還到軍機(jī)處和總理衙門(mén)去辦事吧。英國(guó)的這件事啊，已經(jīng)過(guò)去快三個(gè)月了。左宗棠哪，也都把福建全收復(fù)了，該還他一個(gè)公道了?，F(xiàn)在呀，江西和廣東，還有大股的長(zhǎng)毛未平，讓左宗棠去吧。這個(gè)左宗棠啊，他還真會(huì)用兵。他打一處，就能贏一處。聽(tīng)說(shuō)，他就是脾氣不大好，對(duì)吧？”