當(dāng)時(shí)，歐洲各國(guó)處在激烈的競(jìng)爭(zhēng)中，而英國(guó)稱霸歐洲，號(hào)稱“日不落帝國(guó)”，其中很重要的一個(gè)原因就是它有更發(fā)達(dá)的金融技術(shù)和金融市場(chǎng)。而此時(shí)法國(guó)也處于迅猛發(fā)展中，英法之間的競(jìng)爭(zhēng)逐漸凸現(xiàn)。英國(guó)當(dāng)然不能容忍法國(guó)經(jīng)濟(jì)的挑戰(zhàn)，但是如果像從前的羅馬那樣靠戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)摧毀法國(guó)的進(jìn)步，英國(guó)自身將付出難以承受的代價(jià)。因此，英國(guó)要遏制法國(guó)的發(fā)展，只能利用自己的政治經(jīng)濟(jì)霸權(quán)，采用經(jīng)濟(jì)手段。在十七八世紀(jì)，英國(guó)和法國(guó)為了爭(zhēng)奪歐洲大陸的利益而開展了4次戰(zhàn)爭(zhēng)。在路易十四統(tǒng)治時(shí)期（1643-1715年），法國(guó)是當(dāng)時(shí)歐洲軍事最強(qiáng)大的國(guó)家，卻被后起的英國(guó)打敗。盡管法國(guó)戰(zhàn)敗的原因很多，但是大家都能意識(shí)到，金融因素才是根本原因。

事實(shí)上，英法兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)從一開始，戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果已經(jīng)很明顯了。在十七八世紀(jì)，盡管法國(guó)政府的財(cái)政收入令歐洲任何一個(gè)國(guó)家都可望而不可及，但是對(duì)一個(gè)國(guó)家而言，僅靠財(cái)政收入是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。由于國(guó)內(nèi)沒有一個(gè)較好的金融體系支撐，即使是波旁王朝也無(wú)法籌措到足夠的資金來(lái)支持法國(guó)軍隊(duì)的開支，而法國(guó)只能長(zhǎng)期依賴荷蘭的金融市場(chǎng)融資。相比較之下，歐洲工業(yè)革命思潮后的英國(guó)在金融體制上比法國(guó)擁有更大的優(yōu)勢(shì)。初步成型的金融機(jī)制為英國(guó)提供了足夠的戰(zhàn)爭(zhēng)開支，從而使英國(guó)在整個(gè)軍事籌備和軍事力量上逐步優(yōu)于法國(guó)。更進(jìn)一步地，發(fā)達(dá)的金融技術(shù)和金融市場(chǎng)使英國(guó)發(fā)展更加迅速。盡管英國(guó)經(jīng)濟(jì)在工業(yè)革命后迅速崛起，但是這仍然不能滿足戰(zhàn)爭(zhēng)的需要。在1694年，英國(guó)創(chuàng)建了英格蘭銀行以應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)急需，各地隨之建立起“鄉(xiāng)村銀行”以及繁榮的債券交易市場(chǎng)，這些都為政府開辟了廣闊的財(cái)源。值得稱贊的是，英國(guó)政府有著高效和守信的財(cái)政體制，能夠按時(shí)和負(fù)責(zé)任地償付本息，使得政府能夠持續(xù)地籌措到長(zhǎng)期貸款，且使英國(guó)政府的借款利率不斷下降。我們可以從數(shù)據(jù)中看出，在1752年，英國(guó)政府的國(guó)債利率大約為，而法國(guó)國(guó)債利率是5%左右。當(dāng)時(shí)，英法兩國(guó)的國(guó)債數(shù)額幾乎持平（約億英鎊），但法國(guó)每年支付的利息差不多卻是英國(guó)的兩倍，即1400萬(wàn)英鎊。法國(guó)沉重的軍費(fèi)開支使政府出現(xiàn)財(cái)政危機(jī)，因此只能發(fā)行更多的紙幣，結(jié)果引發(fā)通貨膨脹，這對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的法國(guó)無(wú)疑是雪上加霜。1756-1763年，英法之間的戰(zhàn)爭(zhēng)再度爆發(fā)，戰(zhàn)火從歐洲一直蔓延到北美和印度，法國(guó)遭到慘敗，它在北美和印度的殖民勢(shì)力都被英國(guó)逐出，從此喪失了歐洲最強(qiáng)國(guó)的地位。而英國(guó)由此確立了海上霸權(quán)，并一直保持到20世紀(jì)。英國(guó)，這個(gè)人口不到2000萬(wàn)的彈丸島國(guó)，憑借其發(fā)達(dá)的金融技術(shù)和金融市場(chǎng)，從此主宰世界長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)世紀(jì)。