駱秉章道：“制軍容稟。已收復(fù)的各州縣、城郭，下官正在派員接收當(dāng)中，一時(shí)哪能征集到船只？據(jù)出去的人回來(lái)稟告，長(zhǎng)毛此次攻陷安慶，水師所用船只大半擄自湖北、湖南兩省。下官這幾日正在遴選得力員弁，監(jiān)造一批戰(zhàn)船供防剿用?！?/p>

張亮基聽(tīng)駱秉章如此一說(shuō)，半天開(kāi)言不得。他轉(zhuǎn)而又問(wèn)江忠源：“江道，募勇的事辦得怎么樣？江寧一旦失陷，長(zhǎng)毛必定重來(lái)武昌！”

江忠源答道：“制軍大人容稟。職道現(xiàn)有勇丁九百人，分兩個(gè)營(yíng)，由二弟忠義、三弟忠浚統(tǒng)帶。職道將于近期再就近在湖北各州縣招募三個(gè)營(yíng)，湊夠五營(yíng)之?dāng)?shù)。”

江忠源身材高挑瘦弱，但講話(huà)聲音洪亮，頗有名將風(fēng)度。

張亮基點(diǎn)點(diǎn)頭道：“江道啊，募勇的事一定要抓緊。本部堂推斷，江寧一旦失陷，上頭肯定要讓各省出兵去救。長(zhǎng)毛四面開(kāi)花，聲勢(shì)浩大，我大清明顯兵力不足?。　?/p>

駱秉章、江忠源下去后，張亮基又把左宗棠傳進(jìn)簽押房，手舉著一道圣諭道：“季高啊，奏請(qǐng)選調(diào)胡潤(rùn)芝的折子被上頭駁復(fù)了。這是軍機(jī)處轉(zhuǎn)來(lái)的圣諭，你看看吧。”

左宗棠一驚，忙接過(guò)圣諭看起來(lái)。

諭曰：“張亮基奏請(qǐng)旨調(diào)員襄理軍務(wù)等語(yǔ)。署貴州黎平府知府胡林翼調(diào)赴湖北之處，著不準(zhǔn)行。欽此。”

張亮基見(jiàn)左宗棠抬起頭來(lái)，便道：“這肯定又是駱秉章背后搗的鬼。潤(rùn)芝不能來(lái)湖北，這里的兵事可就有些棘手！還有籌糧籌款、督辦兵船，哪一項(xiàng)都要有能員來(lái)辦理才會(huì)妥帖。這可如何是好？駱秉章派來(lái)的人，本部堂可著實(shí)信不過(guò)！”

左宗棠低頭想了又想，道：“制軍大人，下官又想到一個(gè)人。如果這個(gè)人肯出來(lái)，大人眼下要辦的事情便都能妥帖。”

張亮基忙道：“這個(gè)人是誰(shuí)？本部堂不相信這個(gè)人的才學(xué)會(huì)大于胡潤(rùn)芝?！?/p>

左宗棠笑道：“下官不敢斷定這個(gè)人就一定能強(qiáng)過(guò)胡潤(rùn)芝，但這個(gè)人的的確確是我大清國(guó)比較有見(jiàn)識(shí)的官員。他就是眼下正在曾侍郎大營(yíng)襄辦營(yíng)務(wù)的郭嵩燾郭翰林。”

張亮基點(diǎn)頭道：“季高，筠仙這個(gè)人本部堂早有耳聞，只是未曾深談過(guò)。本部堂聽(tīng)人說(shuō)，郭筠仙不僅是制藝高手，還注重西學(xué)，贊同引進(jìn)西人的火槍火炮。這個(gè)人的見(jiàn)識(shí)的確非我大清的一般官員可比。本部堂不怕別的，就怕奏調(diào)的折子遞上去后，會(huì)引起曾滌生的不滿(mǎn)?！?/p>

左宗棠道：“大人何不援引一下江忠源的事例？岷樵在湖南新寧守孝，上頭還不是著令您將他帶到湖北？筠仙雖在湖南為曾侍郎襄辦營(yíng)務(wù)，也可以到武昌差遣使用啊?！?/p>

張亮基猶豫著說(shuō)道：“季高啊，你就試著起個(gè)稿吧。這件事宜早不宜遲，不要讓曾滌生聞到了什么風(fēng)聲，你我這心思可就白用了！其實(shí)，曾滌生一個(gè)人在湖南辦團(tuán)練已足夠了，若再加上個(gè)郭嵩燾，湖南倒是穩(wěn)若金湯了，湖北可就慘了！”

左宗棠與曾國(guó)藩、郭嵩燾均有交往。曾國(guó)藩是湘鄉(xiāng)人，郭嵩燾是湘陰人，左宗棠與郭嵩燾交往相對(duì)曾國(guó)藩而言更近一層。這一則因?yàn)樽?、郭二人是一榜同年，又同在長(zhǎng)沙城南書(shū)院求過(guò)學(xué)，一則也是因?yàn)橥窍骊幦?，是真正的同里。而曾?guó)藩?jiǎng)t不同，曾國(guó)藩雖比左宗棠僅年長(zhǎng)一歲，但曾國(guó)藩出道早，到咸豐二年（公元1852年）時(shí)，左尚未入張亮基幕府，僅是鄉(xiāng)間一孝廉，郭也剛?cè)牒苍罚形凑教ど鲜送?，曾?guó)藩已是天下皆知的二品侍郎，是大清國(guó)數(shù)得著的高官。鑒于這兩層原因，左宗棠有意無(wú)意地便對(duì)曾國(guó)藩有些疏遠(yuǎn)，而對(duì)郭嵩燾則非常親近。

奏調(diào)郭嵩燾到武昌襄辦團(tuán)練的折子拜發(fā)不久，上授兩江總督陸建瀛為欽差大臣，著其率部抵九江堵截太平軍，以期與向榮會(huì)合。

陸建瀛奉旨率部趕往九江途中，忽與太平軍相遇。經(jīng)奮力拼殺，清軍大部被殺，小部投降，陸建瀛只身逃回江寧。