離開桐城不久，李鴻章從袖中摸出安徽全圖，開始研究廬江的地形。當(dāng)他收起地圖后，下令各營(yíng)走小道火速趕往無(wú)為州。

營(yíng)官錢范伍小聲問道：“李大人?無(wú)為縣現(xiàn)在為長(zhǎng)毛所據(jù)，黃姑閘、襄安也有大量的長(zhǎng)毛把守。我們剛離虎口，如果去無(wú)為，不是又入狼窩嗎？”

李鴻章笑道：“各位無(wú)須多慮。自古用兵，未有不知己知彼而能決勝者。福帥此次援助和帥，以為是穩(wěn)操勝券，本官卻料定長(zhǎng)毛另有圖謀。各位是明眼人，福帥、江大人在時(shí)，我上萬(wàn)官兵對(duì)桐城都無(wú)可奈何，如今福帥率大隊(duì)離去，只剩我們這兩千人圍困，不是白白送死嗎？

但我們?nèi)艟瓦@樣離去，福帥定然要參我等一個(gè)違抗軍令的罪，上頭肯定要治罪于我等。本官官已做到四品，死不足惜，但各位尚未建立大功勞，卻也一同治罪，不是可惜?？

我等離開桐城是出于無(wú)奈，但卻不能授人以口實(shí)。本官料定福帥到廬江后，長(zhǎng)毛肯定調(diào)重兵相抗，說不定正等著福帥趕到好一網(wǎng)打盡。

無(wú)為州乃長(zhǎng)毛屯糧之所，我們趕去不是與長(zhǎng)毛交戰(zhàn)，實(shí)是去放火。只要無(wú)為火起，我們就有了大功一件。上頭不僅不會(huì)治罪于我等，說不定還能重賞。本官絞盡腦汁，想來想去，除去無(wú)為州放火，實(shí)在找不出第二條路可走?！?/p>

事情的發(fā)展正如李鴻章所料，福濟(jì)尚未趕到廬江，便陷入太平軍的重兵包圍之中。福濟(jì)情知上當(dāng)，叫苦不迭，只能硬起頭皮拼死抵抗；而另一部太平軍覷準(zhǔn)和州空虛，趁勢(shì)將和州包圍?不一刻便將城池攻破。

元詳易裝從后城門逃出，家人及守城官兵俱被殺死。廬州守城官兵聞報(bào)，急發(fā)兵去救，太平軍已遁去，只救下空城一座。

李鴻章連夜趕到無(wú)為州城下，守城的太平軍猝不及防，稍作抵抗便敗逃。李鴻章率軍進(jìn)城，四處放火，火光紅透了半邊天。

太平軍急忙從廬江戰(zhàn)場(chǎng)抽兵一半來救無(wú)為州，和春趁勢(shì)率軍殺出重圍，很快與福濟(jì)合兵一處。太平軍不敵，敗退。

李鴻章在無(wú)為州停留片刻，知形勢(shì)危急不敢多留，率軍快速離開，馬不停蹄趕往廬江。廬江一戰(zhàn)，和春傷亡過半，福濟(jì)亦損失慘重，尤其是江忠義，左臂竟?箭傷。而李鴻章的兩千人，只有十幾人受傷。