這天清晨，李鴻章用過早飯，正想隨三弟鶴章去田里看看，門房忽然走進(jìn)稟報(bào)，稱有一名軍爺打和州飛馬來見，門房說著遞過帖子。

李鴻章接過帖子一看，見寫著安徽巡撫衙門字樣，知是福濟(jì)打發(fā)過來的人，就道一聲請(qǐng)字，門房快步走出去。

不一會(huì)兒，一位軍爺走了進(jìn)來，原來是撫標(biāo)營里的一名守備，他一見李鴻章便當(dāng)先施禮，道：“卑職奉撫臺(tái)大人之命，特來恭請(qǐng)大人回和州議事?！崩铠櫿伦屖貍渥?，道：“和州莫非出了什么大事？”

“回大人話，卑職沒見和州出什么事?！?/p>

“莫非撫臺(tái)大人有了什么事？是高升進(jìn)京還是轉(zhuǎn)授他任？”

“回大人話，卑職每日在巡撫衙門出入，不曾聽說撫臺(tái)大人要高升進(jìn)京的話，也未聞要去別省赴任，只是聽人私下傳說，好像團(tuán)練大臣周大人，私下參了撫臺(tái)大人一本。聽說，還同時(shí)捎帶了好幾位大老爺。具體為著什么事，卑職不太知曉。卑職行前，撫臺(tái)大人反復(fù)叮囑，無論如何也要李大人回和州一趟?！?/p>

李鴻章無奈之下，只好拜別父母，又特別叮囑了六弟昭慶幾句話，這才回房看了看家小，便同守備上馬離去。

一進(jìn)和州城門，但見無數(shù)的軍兵，正在城樓上往下摘燈籠，個(gè)個(gè)手忙腳亂。李鴻章心生好奇，不由問同行的守備一句：“本官回磨店鄉(xiāng)時(shí)，城樓之上并未掛起這么多燈籠。既然掛起了，如何又要摘下來？”

守備擠眉弄眼地小聲道：“大人好忘性！這掛起的燈籠，不都是和州知府衙門為給撫臺(tái)大人府里的十七姨做壽特做的嗎？卑職出城的時(shí)候，燈籠還高高地掛著，只是不知?jiǎng)偢袅艘灰?，卻又要摘了。大概又是和州知府衙門見撫臺(tái)心煩做出的勾當(dāng)吧？元太守已是一大把年紀(jì)的人，還這般有官癮，嘖嘖！”

李鴻章同守備講話的時(shí)候，巡撫衙門簽押房里的福濟(jì)，已是急得兩眼火星亂迸。他一會(huì)兒罵李鴻章忘恩負(fù)義，一會(huì)兒又罵去的守備不會(huì)辦事，一會(huì)兒又罵周天爵是個(gè)要遭報(bào)應(yīng)的王八，不得善終。

他坐臥不安，嚷著讓外面的人快快沏茶進(jìn)來；茶端進(jìn)來，他又說水不熱，把茶碗摔到地下不算，還飛起腳來去踹送茶的侍衛(wèi)。要不是進(jìn)來報(bào)信的侍衛(wèi)來得及時(shí)，送茶的侍衛(wèi)肯定被踹趴下。

報(bào)信的侍衛(wèi)道：“稟撫臺(tái)大人，李鴻章大人來了，正在外面等著傳見！”福濟(jì)一聽這話，賽如溺水的人抓住了一根救命的稻草，連忙請(qǐng)李鴻章進(jìn)來。

李鴻章照例是施禮問安，福濟(jì)卻一把抓住他的手，連連道：“老弟離去多日，可不想煞本部院！來人，快把官廳里擺的那把大方椅子抬過來，給李大人坐！”待外面答應(yīng)一聲后，他又熱情似火地道：“快去把醇王爺三年前送給本部院的好茶，沏一杯出來，給李大人喝！”

李鴻章不禁有些納悶，忙道：“撫臺(tái)大人如此錯(cuò)愛，讓下官受寵若驚。十七姨娘的吉日，下官未伺候在前，已是大不敬！如今……”

福濟(jì)打斷李鴻章的話連連道：“少荃，你快不要提這個(gè)小妖精，她可是把本部院害苦了！周天爵這個(gè)長耳老王八，他也不知怎么知道的消息，竟抓住本部院為十七姨做壽這件事，大做文章！”說完起身在桌上亂翻一通，終于翻出幾頁紙來。

他把紙遞給李鴻章道：“這是線人花了三百兩銀子，求一名師爺給抄的參折底稿。這老王八，他是想把本部院整死啊！”

李鴻章接過來看了看，發(fā)現(xiàn)并不是什么參折，而是福濟(jì)與十七如夫人平日里胡亂吟詠的一些調(diào)情詩，不由笑道：“撫臺(tái)大人多慮了。憑周大人寫的這些東西，上頭是不會(huì)在意的。說不定，還要告誡他幾句?！?/p>