考慮到兵力薄弱，安徽巡撫江忠源經(jīng)奏請，命人回湖南老家又新募四營勇丁兩千人。周天爵經(jīng)奏請，也就地新募三營一千五百人。

過了年就是咸豐四年?公元1854年），朝廷飛馬傳旨，命巡撫江忠源會同團練大臣周天爵、布政使福濟等，尋機收復安徽安慶、含山、舒城等地，務必于月內(nèi)蕩平境內(nèi)太平軍，以收全功。

周天爵、福濟等人接旨，馬上便和江忠源會在一處，商量進軍路線。最后得出結論，欲收全功，必先克復省城安慶，安慶乃整個安徽的根本。安慶一旦克復，太平軍在安徽的根基勢必動搖，則含山、舒城等便不難克復。但要收復安慶，憑安徽目前的兵力，卻又極難做到。安慶是太平天國天京的門戶，這里有近三萬太平軍把守，槍械也甚是精良。

江忠源與周天爵會銜具奏實情，并請加派至?一萬兵力相援。咸豐帝此時已把主要兵力全部加派到江南、江北兩個大營，再無兵力可調。咸豐帝不得不下專旨令江忠源、周天爵等人，務于近期內(nèi)，再增募一萬勇丁，以補安徽兵力的不足。

周天爵馬上將大營移至遠離廬州的宿州一帶，一邊操練現(xiàn)有人馬，一邊大張旗鼓地募勇。

江忠源也把十幾名親信打發(fā)回原籍募勇，又令福濟移師岳西，就近監(jiān)視安慶的動靜。

得令的當日，李鴻章對福濟道：“周大人和袁甲三已到宿州募勇，如今又令我等移師岳西，長毛若此時攻我廬州，可怎么辦呢？”

福濟不以為然，道：“江中丞擁兵過萬，?官料長毛不敢輕攻廬州。何況，江中丞轉戰(zhàn)南北，斬將無數(shù)，長毛不懼周老王八，卻實懼江中丞。少荃，廬州的事，中丞大人自會料理，我們還是盡快動身吧。”

李鴻章細細一想，覺得福濟的話也是有道理的，于是不再言語，轉身走出大帳去布置移師事宜。其實，太平軍不大注意周天爵與福濟的動向，卻時刻關注著江忠源和他的楚勇。太平軍對江忠源有著刻骨銘心的仇恨。蓑衣渡一戰(zhàn)，江忠源指揮兩千楚勇重創(chuàng)太平軍，太平天國南王七千歲馮云山命喪此役；長沙城爭奪妙高峰之戰(zhàn)，江忠源和左宗棠的大炮，又把太平天國的西王八千歲蕭朝貴送上西天。江忠?智勇兼?zhèn)洌苷鲬T戰(zhàn)，始終是太平軍的一塊心病。

隨著周天爵、福濟等軍相繼離去，太平軍悄悄地向舒城增兵。

一天晚上，兩萬多太平軍突至廬州，兵分兩部分，一部分將城外的綠營包圍，一部分負責攻城。江忠源聞報并不慌亂，他一面命快馬出城，急調福濟回援，一面親赴城頭指揮作戰(zhàn)。

按江忠源的設想，只要福濟援軍一到，太平軍必亂，到時開城門出擊，太平軍必敗無疑。那時他乘勝收復舒城、含山則易如反掌，可謂一舉兩得。不料江忠源的設想落空了，他派出的幾路求援快馬沒有如期出城，都被防范嚴密的太平軍殺死在城下。

江忠源不知內(nèi)情，仍有條不紊組織人馬守城。城外的綠營很快出現(xiàn)敗象，向岳西敗退。太平軍并不追趕，掉頭合力攻城。太平軍調來火炮向城頭、城門轟擊。江忠源在城頭向遠處瞭望，見城下的太平軍猛增，而官軍的旗幟卻不見一桿，心里不由一沉，料定綠營不是被殺光便是敗走。最讓他疑惑的是，福濟援軍竟無絲毫動靜！

太平軍圍攻廬州36天，先以城外居民點作掩護，挖掘地道，以水西門為進攻重點。江忠源督兵從城內(nèi)對挖，破壞了太平軍的地道，并先后兩次堵住了太平軍的轟城和沖鋒。太平軍便改用新法，在水西門月城旁掘上下雙層地道，直達城下?完全出乎江忠源的意料之外。

1月14日晚上，太平軍發(fā)起總攻，開始搭云梯攻城，城頭的團勇拼死抵抗。到天快亮時，團勇已死傷十之六七，太平軍卻愈戰(zhàn)愈勇。城門不久被攻破，太平軍潮水般涌進城來。

江忠源知大勢已去，當下也不及多想，急忙著人把胞弟江忠義召至身邊道：“廬州失，兄命亡，弟率城內(nèi)將士，盡快突圍去與福濟會合。但有收復廬州之日，別忘了將兄尸骨，送至新寧與父母葬在一處。弟保重，兄去也！”

江忠義未及講話，江忠源已縱身向城下一跳，眼見落入護城河里。江忠義望著城下大叫三聲哥哥，悲憤不已，旋下城收拾殘兵敗將，奮力突圍。江忠義終于沖出城去，清點人馬只有兩千余人。他按著哥哥的吩咐，率軍連日趕往岳西。一見江忠義丟盔卸甲跑進大帳，福濟嚇得險些暈過去。江忠義跪在福濟的腳前，懇求福濟發(fā)兵去為哥哥報仇。

福濟把江忠義扶起來，命江忠義先回營休息。