呂賢基點(diǎn)頭道：“湖北緊鄰安徽，我們這些安徽籍京官，誰(shuí)不惦記家里？少荃，我想找你來(lái)，是想讓你替我寫(xiě)篇折子，向上頭表一表心跡。我下衙門(mén)前，聽(tīng)宮里的人說(shuō)，皇上聽(tīng)從一位大軍機(jī)的勸告，正在著軍機(jī)處擬旨，想讓部分京官回籍，在鄉(xiāng)間募兵，抵擋長(zhǎng)毛。如果這話(huà)不假，我們還是提前上道折子為好，主動(dòng)總比被動(dòng)好嘛。”

李鴻章聞言大喜，他此行前來(lái)，正是想慫恿呂賢基上書(shū)朝廷，他瞪大眼睛道：“大人，您老是說(shuō)，想奏請(qǐng)回籍辦理團(tuán)防？”

呂賢基苦笑著擺擺手：“不過(guò)是個(gè)意思罷了。經(jīng)制之師尚且拿長(zhǎng)毛毫無(wú)辦法，鄉(xiāng)兵能濟(jì)事？安徽緊靠湖北，如今武昌陷落，四川、陜西、安徽、江西、河南乃至湖南，所有湖北相鄰省份，都有可能是長(zhǎng)毛下一個(gè)攻取的目標(biāo)。家鄉(xiāng)即將遭逢戰(zhàn)亂，我們總不能無(wú)動(dòng)于衷吧？”

聽(tīng)到這里，李鴻章已經(jīng)明白，呂賢基不愿上前線(xiàn)，是想做做表面文章，于是點(diǎn)頭道：“您老的意思下官聽(tīng)清楚了。上個(gè)折子，不過(guò)是給老家的人一個(gè)交代。這篇奏折，下官一回會(huì)館就寫(xiě)。”

呂賢基很滿(mǎn)意，他望了望窗外，若有所思地道：“少荃哪，本部堂已經(jīng)五十有二，再在工部干幾年，就該休致了。寫(xiě)幾篇折子，說(shuō)幾句大話(huà)，傷不到別人，也不礙國(guó)體，也只能這樣了。若當(dāng)真去辦什么團(tuán)練，帶兵打仗，不是要鬧笑話(huà)嗎？”話(huà)畢，重重嘆了一口氣。

李鴻章抬眼四處看了看：“大人，這府上今兒怎么這么清靜？今兒是廟會(huì)嗎？”

呂賢基：“這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)還有心思去逛廟會(huì)？賤內(nèi)帶著下人，已于五天前離京回籍了。我們這些京官，已經(jīng)半年不發(fā)俸祿了。少一張口，便少一份支出?！?/p>

回到住處后，李鴻章屏氣凝神，忙了一個(gè)通宵起草奏稿，將代寫(xiě)的奏折寫(xiě)完，他又搜腸刮肚，用自己的名義寫(xiě)了一篇神采飛揚(yáng)的奏稿。按著呂賢基的意思，代寫(xiě)的奏折，不過(guò)是表示一下忠心，里面大多是些“愿為國(guó)家分憂(yōu)，為朝廷效力，隨時(shí)準(zhǔn)備馳效沙場(chǎng)”的空話(huà)而已。他自己署名的折子，就實(shí)際多了，開(kāi)頭先談時(shí)局，然后又論當(dāng)前急務(wù)，最后斷言：“江河沿岸，當(dāng)是官軍防剿重點(diǎn)?！?/p>

第二天一早，李鴻章先把折子遞進(jìn)宮去，然后才趕到翰林院。到編修辦事房略坐了坐，起身來(lái)見(jiàn)翰林院掌院學(xué)士文慶。但文慶并不在辦事房里，說(shuō)是進(jìn)宮議事去了。李鴻章和差官們簡(jiǎn)單應(yīng)酬了幾句，又來(lái)見(jiàn)侍讀學(xué)士劉昆。

劉昆是翰林院公認(rèn)的文章大家，和許多大員都有交往。他正坐在案前喝茶，見(jiàn)李鴻章走進(jìn)來(lái)，不由笑道：“是少荃?。　崩铠櫿逻吺┒Y便道：“今兒案頭事少，特來(lái)給大人請(qǐng)個(gè)安?！?/p>

劉昆請(qǐng)李鴻章落座，又傳人擺上一杯新茶，道：“這茶好喝，你嘗一嘗。少荃哪，長(zhǎng)毛已把武昌打破，文大人這幾日天天被傳進(jìn)宮去議事。合肥家里怎么樣？老京堂還好吧？”

李鴻章趕緊放下茶杯，拱手道：“多謝大人關(guān)心！下官昨兒收到父親的一封來(lái)信，安徽全省現(xiàn)在是風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶，許多豪門(mén)巨富，都把家產(chǎn)移進(jìn)了山里或鄉(xiāng)下?！?/p>

劉昆面色凝重，道：“少荃哪，你要不要請(qǐng)個(gè)假回去看一看？”

李鴻章笑道：“幾個(gè)弟弟都在父母身邊，想來(lái)無(wú)大礙。何況現(xiàn)在又正逢京察，告假也不合適?！眲⒗c(diǎn)頭道：“你說(shuō)的也是。這個(gè)時(shí)候告假，上頭不能準(zhǔn)，底下也不敢批呀。”

說(shuō)話(huà)間，李鴻章順手從袖筒里摸出一小卷發(fā)黃的紙，小心地展開(kāi)，擺到劉昆的眼前：“大人，家父在鄉(xiāng)下買(mǎi)了一幅字，說(shuō)是南宋文天祥的書(shū)法作品。下官?zèng)]有見(jiàn)過(guò)文天祥的真跡，特借您老的法眼給看一看?！毕矚g書(shū)法的劉昆眼睛一亮，急忙拿過(guò)桌上的放大鏡看起來(lái)，許久才放下放大鏡，喜道：“少荃，文丞相的真跡我看過(guò)。這是他的《宏齋帖》，書(shū)上有記載。如果我沒(méi)看走眼的話(huà)，這應(yīng)該是文丞相的真跡。難得！著實(shí)難得！”