佛性長老居上坐，正在講經，朱重八坐在和尚們中間，這是他第一次聽講經，無奈肚子里沒食，心里發(fā)慌。

“金剛經又稱金剛般若波羅蜜經，金剛比喻智慧，有斷煩惱功用，什么是般若，般若即智慧，它在于不著事相，也就是無相……”佛性正在講述《金剛經》，朱重八卻精力不集中，眼睛四處亂看，不時地緊緊腰帶，佛性瞪了他一眼，用力咳嗽一下，“無相就是情無住，無住即情無所寄……”忽然又暼見朱重八亂動，忍不住叫了他一聲：“如凈！”

朱重八一時不習慣，沒意識到是叫自己，反倒四處張望。一旁的云奇捅了他一下：“叫你呢！”朱重八忙直起腰來：“弟子在?！?/p>

佛性問：“你怎么不用心聽老衲講經？”

朱重八說：“聽是想聽，可他們不叫我吃饅頭，餓得肚子咕咕叫。”這下子和尚們再也撐不住了，哄堂大笑。

佛性又咳了幾聲，禪房靜下來，他問朱重八：“如凈，你都聽明白了嗎？有所問嗎？”

朱重八想了想，說：“弟子有一問，佛性大師這佛性是何意？佛之本性嗎？佛之本性又是什么？”聽他質問長老而且語氣不善，大多數和尚都幸災樂禍地看著他，如悟小聲對朱重八說：“該死，你找打呀！”

佛性絲毫未惱，反倒笑道：“問得好！何以叫佛性？佛祖認為，人人都有成正果、成佛的本性，在生死輪回中此性不改，是為佛性。”

朱重八似懂非懂的樣子，肚子又咕嚕嚕地叫了，大家都聽得見了。佛性顯然也聽到了，他對膳食僧吩咐道：“給如凈兩個饅頭充饑?！?/p>

朱重八大喜：“有了饅頭，什么經也吃得進去了?！北娚犃?，又是一番竊笑。

吃了兩個饅頭，朱重八開始自司其職，擔起木桶去挑水，挑水地點是山下的小河。原來的河床早斷了流，已變成鵝卵石裸露的荒灘，只在石縫中有細流涓涓流出。

朱重八拿著一只葫蘆瓢，彎著腰，一點點地從石縫泥沙中舀出渾濁的水來往木桶里盛。

當他無意中直起腰時，看見附近山坡上有幾個人在剝樹皮吃，仔細看了幾眼，認出其中竟然有徐達、吳良、吳楨等人。他大聲叫了一聲“徐達”，扔下葫蘆瓢，徑直奔了過去。

看著朱重八的和尚打扮，從小就在一起混的伙伴們都忍不住笑了，怎么看都別扭。徐達說：“怎么，罰你來擔水呀！真是自找苦吃，你若能當好和尚，我都能成佛祖了?！?/p>

朱重八嘿嘿笑道：“別的不說，當和尚可以混飽肚子，有齋飯吃。要不我和佛性大師說說，你們幾個也剃了光葫蘆吧？”

徐達搖頭擺手：“當和尚就娶不了媳婦了，我娘還等我給徐家接續(xù)香火呢。”

朱重八說：“你以為我真的想敲一輩子木魚，撞一輩子鐘??！哎，湯和呢？”

“餓跑啦！”吳良嗓門大，手也不閑著，指這指那，大聲道：“樹挪死，人挪活，陸仲亨、費聚也逃荒去了。我們也得出去逃荒了?！?/p>

徐達一邊嚼著榆樹皮一邊嘆氣說：“再過幾天，榆樹皮、觀音土也吃完了，還不得人吃人?。∵@叫什么世道！”

吳楨說：“可恨官府還下來派捐派款呢！”

朱重八不忍心看著伙伴們餓成這個樣子，他摸著自己的光頭，想了想說：“你們別走，在這等著，我一會兒就回來?！闭f著跑回河灘，擔起裝了半桶的稀泥湯，叮叮當當地往回趕。

朱重八一口氣把渾水挑到齋飯?zhí)煤髲N，把半桶水倒入甕中。燒火僧如悟正在灶前拉風箱、添柴草，臉熏得黑一道白一道的。

正在蒸饅頭的燒飯僧過來向水桶里瞟了一眼，不滿地說：“你怎么盡挑些泥湯來呀！這能吃嗎？”

朱重八不耐煩地說：“小河都干了呀，再過幾天，泥湯也沒有了呢?！睙埳读艘幌?，提醒他道：“你不會往遠處去找水嗎？十里地外就有一口山泉，水還算旺?！?/p>

朱重八在心里盤算了一下，來回二十里，不是要人命嗎？他說：“太遠了挑不動，師傅得賞我?guī)讉€饅頭吃，吃了才有勁。”