第一章 一個普通青年的覺醒

平庸有罪

公元前254年，李斯第一次登上了中國歷史的大舞臺。

李斯此時的角色，只不過是扮演一名小得不能再小的公務(wù)員，在楚國上蔡郡里做看守糧倉的小文書，飽食終日，無所事事，渾渾噩噩，不知老之將至。他最大的愛好就是在上班時間溜號，牽著自家養(yǎng)的一條黃色的土狗，帶著兩個年幼的兒子，出上蔡東門，到野外追逐狡兔。

上蔡郡是一座小城。李斯生于斯，長于斯，并一直認(rèn)為自己將和祖父、父親一樣，死于斯，葬于斯。外面的世界，對他來說并沒有清晰的概念。李斯有一個幸福美滿的家庭，房子不大，但已足夠居住，薪俸不高，但尚算衣食無憂。老實說，就這么過一輩子也是蠻好的一件事情。在投胎人世的時候，閻王爺如果也肯給你這樣一份合同，我相信，十個人里頭有七八個都會毫不猶豫地簽字畫押的。不知不覺間，青春年華在悠閑緩慢的生活中漸漸逝去，意志在平淡無奇的日子里悄悄消磨。總之，在此時的李斯同學(xué)的身上，沒有任何跡象表明，他將在未來的二十多年里，占據(jù)在中國歷史舞臺的中央，扮演著顯赫的男二號，享受著最好的燈光和機位，擁有著最多的特寫和對白。

然而，一件偶然而有趣的事情發(fā)生了，就是這件小事，改變了李斯的一生，也在某種程度上改變了中國歷史的進程。

李斯多少有些潔癖，幾乎從不在吏舍的公共廁所內(nèi)方便。這天，他忽然內(nèi)急，忍，強忍，再忍，繼續(xù)忍，忍了又忍，直到不敢再忍，只得捧著肚子，彎腰夾腿，直奔吏舍廁所而去。廁所里的幾只老鼠正不無哀怨地吃著糞便，見有人來，嚇得驚惶逃竄。

有些人上廁所只是為了清空肚腹，有些人卻可以在清空肚腹之余，還能悟出來一番道理。這不，李斯在暢快淋漓地解決了內(nèi)急問題之后，一邊系著褲帶往回走，一邊悲嘆起廁所里那幾只驚恐的老鼠來：它們“食不絜，近人犬，數(shù)驚恐之”。推此及彼，自己所管糧倉里的老鼠，卻可以“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。同樣都是老鼠，差距咋就這么大呢？

李斯是一個極其認(rèn)真的人，他決定將廁鼠和倉鼠的貧富差距作為一個課題來研究。為此，他做了一個實驗。實驗很簡單：他把倉鼠抓住，關(guān)在廁所里，再把廁鼠抓住，關(guān)在糧倉里。三天之后，他來檢查實驗成果。結(jié)果如下：曾經(jīng)的倉鼠現(xiàn)在也開始“食不絜，近人犬，數(shù)驚恐之”，曾經(jīng)的廁鼠現(xiàn)在則“食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂”。

此情此景，李斯不由百感交集，說出了他在中國歷史舞臺上的第一句臺詞：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”