為了滿足自己的需求，任何時(shí)代的人都必須工作。即便是在熱帶地區(qū)，他也不得不去采集水果，捕魚(yú)狩獵。隨著文明的每一次進(jìn)步，需求就會(huì)增長(zhǎng)。能夠栽種植物、飼養(yǎng)已經(jīng)馴化的動(dòng)物，是一個(gè)有利的條件，因?yàn)檫@些東西給人帶來(lái)了更大的保障；但耕耘和灌溉土地，收割莊稼，照料牲畜，都需要付出艱苦的勞動(dòng)。裝飾和保護(hù)身體的衣服，必須通過(guò)動(dòng)物的皮毛或辛勤紡織的布匹來(lái)提供。勞動(dòng)修筑了棚屋，制造了小船，打磨石器，燒火做飯。逐漸地，原始的勞動(dòng)分工出現(xiàn)了：男人是獵手、牲畜飼養(yǎng)者和作戰(zhàn)的勇士；女人料理田地，操持家務(wù)。

文明的日益復(fù)雜，與需求的增長(zhǎng)和勞動(dòng)的強(qiáng)化相平行。我們有時(shí)候聽(tīng)人說(shuō)，今天的人們把他們的大多數(shù)時(shí)間花在了工作上，為的是獲得讓他們能夠滿足自己需求的財(cái)富，卻幾乎沒(méi)有留下什么時(shí)間來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的滿足。這一說(shuō)法是錯(cuò)誤的，因?yàn)樗鲆暳讼旅孢@個(gè)事實(shí)：你承認(rèn)也好，不承認(rèn)也罷，文明人的最大需要，就是完成創(chuàng)造性的、對(duì)社會(huì)有益的工作。事實(shí)上，這是文明的真正準(zhǔn)則之一：此時(shí)，人已經(jīng)不再是孤立的、以自我為中心的個(gè)體，而是成了一個(gè)互相合作的社會(huì)的有益成員。

農(nóng)民的滿足，不僅僅是他的勞動(dòng)養(yǎng)活了他和他的家人，并產(chǎn)生了少量的剩余，讓他可以購(gòu)買(mǎi)少許他所需要的商品。這種滿足還包括：他能掌控大自然，能夠增加土壤的生產(chǎn)力，并管理它。當(dāng)春天里田野綠意盎然、夏天里沉甸甸的谷穗豐收在望的時(shí)候，農(nóng)民驕傲地認(rèn)識(shí)到，這不僅僅是大自然的恩賜，而且也是他自己的功勞成果。他熱愛(ài)大地，如果他的社會(huì)意識(shí)已經(jīng)覺(jué)醒的話，他還會(huì)知道，他在大地上的勞作服務(wù)于最基本的社會(huì)需求之一。一個(gè)技工，如果成功地修好了一輛壞車(chē)，當(dāng)他聽(tīng)到發(fā)動(dòng)機(jī)的第一聲轟鳴時(shí)，他會(huì)感到滿足，不僅因?yàn)檫@意味著他可以掙到錢(qián)，而且還因?yàn)樗麢z驗(yàn)了自己的手藝，并發(fā)現(xiàn)自己手藝不錯(cuò)。

事實(shí)上，工作并非人類之禍，而是他們最大的幸福。工作賦予我們的生活以意義，并使之高貴。它使我們能夠創(chuàng)造出物質(zhì)和文化的價(jià)值，如果沒(méi)有這些價(jià)值，人這一輩子就不值得活。如果說(shuō)社會(huì)進(jìn)步了，那也是所有社會(huì)成員合作努力的結(jié)果。

工作是健康中的一個(gè)強(qiáng)有力的因素，它平衡著我們的日常生活，決定著它的節(jié)奏。肌肉不使用的就會(huì)萎縮，大腦不活動(dòng)的就會(huì)退化。失業(yè)者更容易生病，不僅因?yàn)槭I(yè)降低了生活水平，而且還因?yàn)樗谷藨卸?，打亂他們的生活節(jié)奏，破壞身體和精神的平衡。

人類歷史上的證據(jù)充分證明了，人類的貪婪和愚蠢是如何使勞動(dòng)變得殘忍，以至于它非但沒(méi)有用健康來(lái)回報(bào)我們，反倒經(jīng)常用疾病來(lái)懲罰我們。工作可以以兩種方式有害于我們的健康，一種是數(shù)量上的，一種是質(zhì)量上的。過(guò)度的勞作，沒(méi)有得到休息和娛樂(lè)的恰當(dāng)補(bǔ)償，疲勞的身體和精神因此會(huì)削弱人的自然抵抗力。另一方面，還有很多有害的職業(yè)，因?yàn)樗鼈兊墓ぷ鞅仨氃诓焕诮】档沫h(huán)境和條件下完成。

在所有古代文明中，都出現(xiàn)過(guò)這樣的情況：只有少數(shù)個(gè)人自己占有土地及其他生產(chǎn)資料。戰(zhàn)俘被充作奴隸，古代的經(jīng)濟(jì)大多是奴隸經(jīng)濟(jì)。在兵荒馬亂的年代，勞動(dòng)力很容易得到，個(gè)體奴隸的生命很少得到考量，因?yàn)樗苋菀妆蝗〈?/p>

我們總是傾向于按照其藝術(shù)成就來(lái)評(píng)估一種文明的價(jià)值，很多這樣的藝術(shù)成就歷經(jīng)千百年猶存于世，在今天就像在當(dāng)年一樣令人印象深刻。埃及的金字塔顯示出了一種強(qiáng)有力的創(chuàng)造精神和高度發(fā)展的技術(shù)，但我們可能太容易忽視這樣一個(gè)事實(shí)：它們是在成千上萬(wàn)奴隸的鮮血和痛苦中建造起來(lái)的。我們至今依然能看到他們?cè)谄け拗缕D苦勞作身影，正如埃及的壁畫(huà)和浮雕中所表現(xiàn)的那樣。城市工人的生活并不輕松很多。一份罕見(jiàn)的埃及文獻(xiàn)向我們傳達(dá)了反抗的聲音：

我從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)鐵匠充當(dāng)公使，也未見(jiàn)過(guò)一位鑄造工銜命出使，我所見(jiàn)過(guò)的是：金屬制造工正在揮汗如雨地工作，在爐口前被炙烤。