弄蛇女亨利·盧梭油畫1907年巴黎奧塞美術(shù)館藏人類是地球上非凡的居住者，是地球這個舞臺的主角。適應(yīng)或重塑自然環(huán)境，并與環(huán)境和諧交流是人類的使命之一。1987年，美國加州大學(xué)伯克利分校的威爾遜遺傳小組研究了世界不同種族居民的線粒體DNA（mtDNA），發(fā)現(xiàn)全人類的線粒體DNA基本相同，差異很少，平均歧異率為0.32％左右，而線粒體DNA又是嚴格的母系遺傳，因此，從邏輯上說，現(xiàn)代世界各種族居民的線粒體DNA最終都是從一個共同的女性祖先那兒遺傳下來的。

威爾遜小組通過追溯不同種族線粒體DNA的原型，確定了現(xiàn)代人類線粒體DNA的發(fā)展譜系。他們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人類的線粒體DNA可以分成兩大類，第一類僅見于一些非洲人中，第二類則分布于包括其他非洲人在內(nèi)的所有種族中。而第二類線粒體DNA的最終源頭也在非洲人中。也就是說，現(xiàn)代人類的線粒體DNA均來自于非洲的一位女性，她是人類各種族的共同祖先?！拔覀兛梢詫⑦@位幸運的女性稱為‘夏娃’，她的世系一直延續(xù)至今?！蓖栠d說。

威爾遜認為，當時的非洲也許有幾千個男女同“夏娃”生活在一起，但其他女性并沒有生下女性后裔，所以她們的線粒體DNA譜系也就斷絕了，只有“夏娃”的女性后裔代代繁衍，日益昌盛。

威爾遜小組認為線粒體DNA的進化速度為每100萬年2％—4％，據(jù)此推算，這位人類的共同祖先“夏娃”應(yīng)當生活在14萬至19萬年之前。大概在9萬至18萬年之前，她的一些后代開始離開非洲遷徙到世界各地，最終發(fā)展為現(xiàn)代世界各種族居民。

那“亞當”又是誰？近來的研究發(fā)現(xiàn)，決定男性身份的Y染色體也有一個非洲的源頭。正如mtDNA只由母親傳遞給女兒一樣，Y染色體也只由父親傳給兒子，而且也不會發(fā)生其他染色體會出現(xiàn)的重組情況。但正如mtDNA一樣，Y染色體也會突變。其結(jié)果是，在男子身上永久保留了其男性先祖的歷史。在那些離開非洲的人類祖先中，男子的細胞里都帶有非洲“亞當”的Y染色體——它被平淡地標記為M168。

如果照此解釋，那么1929年，中國考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的距今大約70—20萬年的北京人頭蓋骨又怎么解釋？還有比14萬至19萬年之前更前的爪哇“直立人”和德國海德堡人的遺骨？