那伙人帶來了一位挺體面的老先生。還有另一位挺體面的年輕一些的人，只是右胳膊用 繃帶吊著。天啊，大伙兒吼啊，笑啊，沒完沒了。不過我看這可不是笑笑的事。我還料想， 公爵和國王如果看出了什么，勢必會(huì)神情緊張起來。我以為他們的臉一定會(huì)嚇白了。可是錯(cuò) 了，他們的臉才沒有嚇白呢。公爵絲毫沒有流露出他擔(dān)心出了什么意外，而是繼續(xù)在谷—— 谷——谷地到處叫喚，顯得又高興，又得意，仿佛象一把咕嘟嘟倒出牛奶來的奶壺。至于國 王呢，他只是悲天憫人地兩眼朝下望，望著那兩個(gè)剛來的人，仿佛在心里哀嘆世上竟然會(huì)有 這樣的騙子和流氓，把他肚子都?xì)馔戳?。哦，他這種表演，可算精彩到萬分。不少有身分的 人圍在國王的身邊，為了讓他知道他們是站在他這一邊的。那位剛來的老先生仿佛給搞得丈 二和尚摸不著頭腦。沒多久，他就開了口。我馬上覺得，他發(fā)音就象一個(gè)英國人那么樣，跟 國王可大不一樣，盡管國王能模仿成那樣，也算挺不錯(cuò)的了。我就不會(huì)說老先生說的那些 話，并且要學(xué)也學(xué)不來。他轉(zhuǎn)過身來，對著大伙兒，說了下面這些話：

“目前的情況叫我大吃一驚，是我做夢也沒有想到的。坦白地說，我承認(rèn)我還沒有作好 準(zhǔn)備該怎樣對待這樣的事。因?yàn)槲业男值芎臀冶救藙傇獾搅藷o妄之災(zāi)。他摔壞了胳膊，我們 的行李因?yàn)樽蛲砩咸旌诮o錯(cuò)卸在這兒上游一個(gè)鎮(zhèn)上。我是彼得·威爾克斯的兄弟哈維，這位 是他的兄弟威廉，他又聾又啞，連做手勢也做不了多少，如今又只有一只手好使了。至于我 們是否是象我們自己所說的那樣的人，等一兩天內(nèi)，行李一到，我就能夠拿出證據(jù)的。不 過，在這以前，我不準(zhǔn)備說什么了，只準(zhǔn)備上旅館里去等著?！?/p>

這樣，他和新來的聾啞人就走了。國王呢，他大笑了一聲，便胡話連篇了：

“摔壞了胳膊——很可能，不是么——說起來方便得很嘛。一個(gè)騙子就非得打手勢不 可，可是又恰恰還沒有學(xué)好嘛。丟了行李！這有多巧啊——這個(gè)主意妙極啦——特別在目前 的情況之下！”

說著，他又大笑了起來，旁人也一個(gè)個(gè)笑了起來，只除了三四個(gè)人，也許五六個(gè)人。其 中的一個(gè)就是醫(yī)生，另一個(gè)是一位目光銳利的先生，手里提著一只用毛氈做的老式手提包。 他剛從輪船上下來，正跟醫(yī)生在低聲說話，時(shí)不時(shí)用眼睛瞟一眼國王，還點(diǎn)點(diǎn)他們的腦袋— —此人就是勒維·貝爾，去了上游的路易斯維爾剛回來。另外還有一個(gè)人是一位又高又大的 粗壯漢子。他走過來，聽完了老先生的話，如今正聽著國王在說話。國王的話剛說完，這位 粗壯大漢就挺直了身子說道：

“喂，聽我說，如果你是哈維·威爾克斯，那你是什么時(shí)候到這個(gè)鎮(zhèn)上來的？”

“在殯葬的前一天，朋友?！眹跽f。

“在那一天的什么時(shí)間？”

“黃昏時(shí)分——太陽落山以前一兩個(gè)鐘點(diǎn)?！?/p>

“那你怎么來的呢？”

“我搭了薩珊·鮑威爾號輪來的，從辛辛那提開來的。”

“那好啊，那么你怎么會(huì)在那天早上——坐了一條劃子——在灘嘴子的呢？”

“我早上沒有去灘嘴子。”

“這是撒謊?！?/p>

有幾個(gè)人朝他跳將過來，求他別以這樣的態(tài)度對一位老人和傳教師說話。

“去他媽的傳教師，他是個(gè)騙子，是個(gè)撒謊的家伙，那天早上，他就到了灘嘴子了。我 就住在那里，不是么？啊，我正在那里，他也在那里。我看到他在那里。他坐著一只小劃子 來的，還有丁·柯靈斯，還有一個(gè)孩子?！?/p>

醫(yī)生就站出來說話了。

“那個(gè)孩子，你如果看到了，能認(rèn)出來么，哈納斯？”

“我看我能，不過我說不準(zhǔn)。啊，那邊那個(gè)不正是他么？

我認(rèn)得他一清二楚的?！?/p>

他指著的正就是我。醫(yī)生說：

“眾鄉(xiāng)親，我不知道新來的一對是騙子還是不是，不過，如果這兩個(gè)不是騙子，那我就 是個(gè)白癡了，就是這么一句話。我認(rèn)為，我有這個(gè)責(zé)任不讓他們從這兒溜走，一直到我們把 事情弄清楚為止。來吧。哈納斯，還有大伙兒都來吧。我們把這些人帶到酒店里去①，去和 另外那一對人對質(zhì)。據(jù)我估計(jì)，不用我們盤問到底，就能發(fā)現(xiàn)些什么了?！?/p>

①當(dāng)時(shí)村鎮(zhèn)酒館兼營客棧業(yè)。

大伙兒這下子可來了勁啦，盡管國王的朋友們未必這樣想。于是我們都去了。這是在日 落前后。醫(yī)生呢，他手牽著我，態(tài)度還是挺和氣的，不過就是從沒有放開我的手。

我們?nèi)技性诼灭^一間大房間里。點(diǎn)起了蠟燭，還把新來的一對人也帶了來。由醫(yī)生 首先說話：

“我不想太難為這兩個(gè)人，不過我認(rèn)為他們是騙子，他們還可能有我們?nèi)恢榈耐?的。要是有的話，那些同伙會(huì)不會(huì)把彼得·威爾克斯留下的那袋現(xiàn)金攜款潛逃呢？這不是不 可能。要是這些人并不是騙子，那他們就不會(huì)反對去把錢取來，交我們保管，等到他們能證 明自己沒有什么問題為止——是不是這樣？”

大伙兒一個(gè)個(gè)都表示贊成。所以我料想，大伙兒一開頭就叫我們這幫子人無處逃生了。 不過國王呢，只是顯得傷感而已。他說：

“先生們，我也但愿錢還在那里，因?yàn)槲乙稽c(diǎn)也不想妨礙大伙兒對這件不幸的事進(jìn)行一 次公正、公開、徹底的調(diào)查?？刹恍业钠穑X不在那兒了。你們愿意的話，不妨去查看。”

“那么，錢在哪里？”

“啊，侄女兒把錢給我，叫我替她保管好以后，我就收下了，藏在我床上的草墊子里。 我想可以不必往銀行里去存放了，因?yàn)槲覀冊谶@里耽不了幾天；還認(rèn)為放在床下是放到了一 個(gè)靠得住的地方。我們對黑奴又不熟悉，以為她們是老老實(shí)實(shí)的，就如同在英國的傭人一個(gè) 樣。可是在第二天早上，我們下樓以后，黑奴就把錢偷走了。我把她們賣掉的時(shí)候，我還沒 有發(fā)現(xiàn)錢已經(jīng)不見了，所以她們就把錢全數(shù)帶走啦。這里有我的仆人可以把情況奉告諸位先 生。”

醫(yī)生和別的幾個(gè)人“噓”了一聲。我看啊，沒有一個(gè)人相信他的話。有一個(gè)人問我有沒 有看見黑奴偷那袋錢。我說，沒有。不過我看見她們輕手輕腳從臥室走出來，當(dāng)時(shí)我并未在 意，只以為是她們怕吵醒了我的主人，在他跟她們生氣以前就溜掉。他們問我的就只是這一 些。隨后，醫(yī)生猛然一轉(zhuǎn)身，朝著我說：

“你也是英國人么？”

我說是的。他和其他幾個(gè)人便笑了起來說，“狗屁！”

好，接下來他們開始詳細(xì)的調(diào)查。我們就被他們翻來覆去問個(gè)不停，一個(gè)鐘點(diǎn)又一個(gè)鐘 點(diǎn)，誰也沒有提過吃晚飯的話，連想也沒有誰想到這一點(diǎn)——他們就這樣追問來，追問去， 追問的是從未有過的一筆糊涂賬。他們要國王講自己的經(jīng)歷。他們又要老先生講他的經(jīng)歷。 除了一些懷有成見的傻瓜以外，誰都看得清清楚楚，那老先生講的是實(shí)話，而另外兩個(gè)是在 撒謊。隨后他們要我把我所知道的講出來。國王從眼梢給我遞過來一個(gè)眼色，所以我便懂得 了該怎樣說才是對路的。我開始講到謝菲爾德，講到我們在那兒是怎樣生活的，還講到在英 國的威爾克斯一家種種的一切，如此等等。不過我還沒有說多少，醫(yī)生就大笑了起來，勒 維·貝爾律師就說：

“坐下來吧，我的孩子。我要是你的話，才不費(fèi)這么些力氣呢。依我看，你也不是慣于 撒謊的人，說起謊來還不怎么順口。你需要的是多練。你如今還搞得別別扭扭的嘛?！?/p>

對這樣的恭維話我倒并不在意。不過我高興的是他們畢竟放過了我。

醫(yī)生開始在說些什么了。他轉(zhuǎn)過身來說：

“勒維·貝爾，要是你起先在鎮(zhèn)上的話——”

這時(shí)候國王插了進(jìn)來，伸過手去，說：

“啊，是我可憐的亡兄信上常常提起的老朋友吧？”

律師和他握了手。律師微微一笑，樣子仿佛挺高興，他們兩人便談了一會(huì)兒，隨后轉(zhuǎn)到 一旁去，低聲說起話來。最后，律師開腔說：

“就這樣定奪吧。我接受委托，把你和你兄弟的狀子遞上去，這樣，他們就知道一切沒 有什么問題?！?/p>

于是他們搞來了一張紙，一支筆，國王坐了下來，腦袋歪到一邊，咬了咬舌頭，潦潦草 草涂了幾行字。他們隨后把筆遞給了公爵——公爵第一次露出了不舒服的神氣。不過他還是 接過了筆，寫了字。于是律師轉(zhuǎn)過身來對新來的老先生說：

“請你和你的兄弟也寫一兩行字，并且簽一下你們的名字?！?/p>

老紳士就寫了，只是寫的字沒有人能認(rèn)得清。律師顯得大吃一驚的樣子，并且說：

“啊，這下子可把我難倒了”——一邊從他口袋里掏出一疊子舊的信件來，并且細(xì)細(xì)地 看，隨后仔細(xì)地看了老頭的筆跡，然后又細(xì)細(xì)看了舊信，接著開了腔：“這些舊信是哈 維·威爾克斯寄來的。這里還有那兩個(gè)人的筆跡，誰都能看得一清二楚，這些信可不是他們 寫的。（我對你們說，國王和公爵露出了這樣的神色：上當(dāng)了，被作弄了，知道是律師對他 們設(shè)下了圈套。）還有，這兒是這位老先生的筆跡，誰都能一下子便看出來，他并不是寫這 些信的人——事實(shí)上，他涂的這些玩意兒根本不是在寫字。請看這兒的一些信，是從——”

那位剛來的老先生說：

“請你讓我解釋一下。我寫的東西，誰也認(rèn)不出來，只除了正在那兒的我的兄弟——是 他給我抄寫的。所以你們收到的那一些，是他的筆跡，可不是我的。”

“啊，”律師說，“原來如此。我接到過威廉的一些信。所以如果你能讓他寫一兩行， 那我們就能比——”

“他可不能用左手寫啊，”老先生說?！叭绻苡糜沂謱?，你就能認(rèn)出他寫的信和我 的信。請把這兩種信都對一對——

這兩種信都出自同一個(gè)筆跡?！?/p>

律師照著對了一下，然后說：

“我相信是這么一回事——即使不是這樣，反正比我早先注意到的，有一大堆相似的地 方。啊，啊，啊，我原以為我們正朝著解決疑案的方向前進(jìn)，不過我們是部分地失敗了。但 是至少有一件事已經(jīng)得到了證實(shí)——這兩個(gè)人，誰也不是威爾克斯家的人?！薄贿?說，一邊朝國王和公爵搖了搖頭。

啊，你猜怎么著——那個(gè)死不認(rèn)賬的老傻瓜竟然還不肯認(rèn)輸呢！是??！他還不肯認(rèn)輸。 說什么這樣一個(gè)測試不公平。說他的兄弟威廉是天底下最愛開玩笑的人，他壓根就沒想寫— —他看威廉拿起筆在紙上寫，就知道他存心要開個(gè)玩笑了。就這樣，他越說越來勁，滔滔不 絕地胡謅一通，到后來，說得連他自己也信以為真了——不過，沒有多久，那位剛來的老先 生插話說：

“我剛想到了一件事。在場的有沒有誰幫忙裝殮我哥——

已故的彼得·威爾克斯？”

“有啊，”有人在說，“有我和阿勃·特納幫過。我們兩人如今都在這兒。”

隨后老人朝國王轉(zhuǎn)過身去，說道：

“也許這位先生能告訴我們在他的胸膛上刺了些什么吧？”

啊，這下子如果國王不能在一剎那間便鼓足勇氣來立刻作答，那他就會(huì)像給河水淘空了 的河岸一樣，一下子突然塌下去——請注意，象這樣猝不及防而又硬碰硬的問題，準(zhǔn)能叫十 個(gè)人有九個(gè)招架不住——因?yàn)樗趺磿?huì)知道死者身上刺了些什么?。克樕悬c(diǎn)兒發(fā)白啦， 這可是由不得他自己的。這時(shí)在場的一片肅靜，大伙兒一個(gè)個(gè)都往前傾，凝視著他一個(gè)人。 我對自個(gè)兒說，這下子他會(huì)認(rèn)輸了吧——掙扎也掙扎不起來了嘛。啊，他真認(rèn)輸了么？可是 誰也不會(huì)相信，他硬是沒有認(rèn)輸。依我著，他的思路是要把事情頂下去，把人家搞得精疲力 盡，只好軟下來，他和公爵就能鉆個(gè)空子，溜之大吉。反正他還是穩(wěn)坐在那兒，不多久，只 見他開始笑了起來，并且說：

“啊，這可是個(gè)十分棘手的問題，不是么？是的，先生，我能告訴你他胸膛上刺了些什 么。刺的就是一支小小的、細(xì)細(xì)的、藍(lán)色的箭——就是這樣。并且你要不是貼近地細(xì)看，就 會(huì)看不見。這下子啊，你有什么說的——呢？”

啊，象這樣一個(gè)死皮賴臉的老東西，我可從沒有見過。

那位剛來的老先生立刻轉(zhuǎn)過身來，面對阿勃·特納和他的伙伴，他的眼睛里閃著亮光， 仿佛他已經(jīng)斷定他這下子可把國王逮住啦。他說：

“好——他剛才說了些什么，你們都聽到啦！在彼得·威爾克斯的胸口可有這樣的標(biāo)記 么？”

這兩人都開了腔，說：

“我們并沒有看見這樣的標(biāo)記。”

“好！”老先生說?！鞍?，你們在他胸膛上真正看到的是一個(gè)小小的看不太清的P，還 有一個(gè)B（這是他姓名中的第一個(gè)字母，可他年輕時(shí)就不用了），還有一個(gè)W，字母的中間 有破折號，所以是P—B—W”——他一邊說，一邊在一張紙上照這樣記了下來?！澳銈兛础?—你們看到的不是這樣的么？”

兩個(gè)人又開了腔，說：

“不，我們沒有看到。我們根本從未見到過什么標(biāo)記。”

啊，這會(huì)兒大家伙一個(gè)個(gè)都非常氣憤了，他們喊道：“這一群東西全都是騙子！來，讓 我們把他們按到水里去！讓我們來淹死他們！讓他們騎著杠子去游街！”大伙兒一個(gè)個(gè)都在 齊聲狂叫，亂成一片。不過，那位律師呢，他跳上桌子，高聲吼道：

“先生們，——先生們！只聽我的一句話——只是一句話——請了！還有一個(gè)辦法—— 讓我們?nèi)?，去把尸體挖出來，看一看?！?/p>

大伙兒接受了這個(gè)辦法。

大家高呼“好啊”，立刻就出發(fā)了。不過律師和醫(yī)生高聲說：

“等一等，等一等！要揪住這四個(gè)人，還有那個(gè)孩子，把他們一路帶著走！”

“照這些話干！”他們這樣大叫，“要是找不著那些標(biāo)記，我們把這幫子家伙全都上私 刑！”

我告訴你吧，這下子可把我嚇壞啦?？墒怯譄o路可逃，你知道吧。他們把我們?nèi)季咀?了，一路上押著我們一起走，直沖墓地，那是在大河下游一英里半路。全鎮(zhèn)的人都跟在我們 的后面，一路之上我們大聲嚷嚷，那時(shí)還只是當(dāng)晚九點(diǎn)鐘。

我走過我們那間屋子時(shí)，我心里想的是，當(dāng)初我不該叫瑪麗·珍妮離開鎮(zhèn)子的。因?yàn)椴?然的話，只要如今我對她使個(gè)眼色，她就會(huì)挺身而出，把我搭救出來，并且會(huì)把那兩個(gè)死皮 賴臉的無賴的丑行，一樁樁、一件件都揭發(fā)出來。

啊，我們沿著河邊的路涌去，吵吵嚷嚷，活象一大群動(dòng)物似的。這會(huì)兒，天空更暗起來 了，電光到處一閃一閃，風(fēng)吹得樹葉簌簌發(fā)抖，使得情景更加變得可怕。這可是我一生中最 嚇人的大災(zāi)大難，也是最最危險(xiǎn)的一回啦。我簡直給嚇呆了。情況跟我當(dāng)初想象的完全不一 樣。我原以為，只要我高興，我能一旁看笑話玩玩，愛看多久就看多久，背后會(huì)有瑪麗·珍 妮做我的靠山，一旦情況緊急，她會(huì)出來搭救我，恢復(fù)我的自由，而不是象如今這樣一切聽 任人家擺布。在這個(gè)世界上，在生命和突然死亡之間，只隔著那刺著的標(biāo)記了。要是他們沒 有找到這些刺的標(biāo)記呢……

我簡直連想也不敢再想了。不過，除了這個(gè)呢，我又什么也沒有想。天越來越黑了，要 從人群里溜走，這本該是最好不過的機(jī)會(huì)了，可是那個(gè)彪形大漢——哈恩斯——緊緊抓住了 我的手腕，要從他手里逃掉，就仿佛想從巨人歌利亞①手里逃掉一樣難。他一路上拖著我往 前走。他又是那么激動(dòng)，我非得一路小跑才追得上他。

①《圣經(jīng)·舊約》中所寫的巨人，后為大衛(wèi)王所殺。

大伙兒一到，就涌進(jìn)墓地，象洪水漫過了堤壩。大伙兒到了墳場，就發(fā)現(xiàn)他們帶? 子，比需要的多出了一百倍，可偏偏誰也沒有想到該帶一盞燈來。不過不管怎么說，他們憑 了電光一閃一閃，還是挖掘了起來。同時(shí)派了一個(gè)人到半英里路外最近的一家去借一盞燈。

他們就挖啊挖啊，一個(gè)勁地挖。天黑漆漆一片，雨開始在下，風(fēng)在呼嘯，電閃得更急 了，雷聲在隆隆作響，可是大伙兒對這些理也不理，全都把心撲在挖掘上。這一大群人群中 間每一樣樣?xùn)|西，每一張張臉，一剎那間都看得清清楚楚。只見鏟子把一鏟鏟泥巴從墳上挖 出來?？墒窃僖粍x那間，一片黑暗又把這一切全給吞掉了，你面前一片漆黑，什么也看不見。

最后，他們終于把棺材挖掘了出來，并且開始擰開棺材蓋上的螺絲釘，隨后一群群人擠 著人，肩擦著肩，推推搡搡，都想鉆進(jìn)去看一眼，這景象是你見所未見的。而且天又是這么 黑漆漆的。也就是說，這樣子真叫人害怕。哈恩斯呢，他把我的手腕子搞得疼痛萬分，又拉 又拖的。依我看，在這個(gè)世界上還有我這么一個(gè)人，他恐怕已經(jīng)忘得一干二凈了。他是那么 樣的激動(dòng)，直喘著粗氣。

突然之間，一道閃電仿佛打開了一道閘門，只見一片白光奔瀉下來，有一個(gè)人這時(shí)高叫：

“老天爺啊，那袋金幣原來正在他的胸膛上啊?！?/p>

和在場每一個(gè)人一樣，哈恩斯不禁歡呼起來，他放開了我的手腕子，使出全身的勁，想 擠進(jìn)去看上一眼。我乘機(jī)一溜煙乘著黑直奔到大路上，我當(dāng)時(shí)那個(gè)情景，誰也無法加以形容。

大路上只有我一個(gè)人，我簡直如飛一般奔去——這大路之上，只有我這么一個(gè)人，此外 便是黑漆漆伸手不見五指，電光偶爾一閃一閃，雨嘩嘩地下，風(fēng)刮得人發(fā)疼，雷一聲聲炸裂 開來，而我呢，就飛也似地往前沖去。

我到了鎮(zhèn)上，發(fā)現(xiàn)在暴風(fēng)雨中鎮(zhèn)上一個(gè)人也沒有，我就沒有走后街小巷，而是弓著身子 徑直穿過那條大街。走近我們的房子時(shí)，我刻意看了一眼。沒有燈光，房子里一片漆黑—— 這叫我很難過，很失望，為什么有這樣的感受，連我自己也說不上來?？墒堑胶髞恚?dāng)我 快在那間房子前面跑開去的時(shí)刻，瑪麗·珍妮那間房間的窗口，突然閃出一道亮光，我的心 啊，猛然脹鼓鼓的，象要爆裂開似的。再一剎那間，那座房子，連同其它的一切，都被拋到 了一片黑暗之中，今生今世，再也不會(huì)在我面前浮現(xiàn)啦。她是我遇到過的最好的姑娘，也最 有膽量。

我走到了離鎮(zhèn)子相當(dāng)遠(yuǎn)的地方，能看清到沙洲的路了，我就仔細(xì)尋找，看能不能借到一 只小船。電光一閃，我就見到有一只沒有栓住的小船。我一跳上去，就劃將起來。這是只獨(dú) 木小舟，除了有一根繩子系著，此外并沒有被拴住。那個(gè)沙洲還在河中央，離得還遠(yuǎn)呢。不 過我并沒有白白耽誤時(shí)間，而是使勁地劃去。等我最后終于靠到木筏邊的時(shí)候，累得只想就 地一躺，并且喘得不行。不過我沒有躺下來。我一跳上木筏，就高聲大叫：

“杰姆，快快出來，把木排放開！謝天謝地，我們擺脫了他們啦！”

杰姆馬上跑了出來，對我張開了雙臂，高興得什么似的。不過，電光一閃，我瞥見了他 一眼，我的心啊，可一下子涌到喉嚨口。我倒退了幾步，一交跌到了水里。因?yàn)槲乙粫r(shí)間忘 了他是李爾老王又身兼一位淹死了的阿拉伯人這樣兩位一體的角色，可把我嚇得靈魂出竅。 不過杰姆把我打撈了上來，摟著我，替我祝福，如此等等。我能平安回來，我們又?jǐn)[脫了國 王和公爵，委實(shí)萬分高興。不過我說：

“現(xiàn)在還不是時(shí)候——到吃早飯時(shí)再說，到吃早飯時(shí)再說！解開繩子，讓它漂吧！”

二話不說，我們就朝下游漂將起來了。能再一次自由自在，在大河之上由我們自個(gè)兒主 宰一切，沒有旁人搗亂，這是多么美好啊。我不由自主地亂蹦帶跳了一陣子，縱身跳將起 來，把腳后跟跳得嘣嘣直響。可是才只跳了幾下子，就聽到了我非常熟悉的聲音——我屏住 了氣，靜靜地聽，等著下一個(gè)響聲——又一道閃電，照亮了河面，果然，是他們來啦——并 且正在使勁搖槳，把他們那只小船弄得吱吱吱直響！正是國王和公爵。

于是我一下子癱倒在木板子上。只能聽天由命啊。為了避免哭出聲來，除這以外，別無 它法啊。