如果你們中間有一個人，能使自己從外部世界退隱，轉(zhuǎn)向關(guān)注自身的意志以訓練它，并努力完善它，使之符合自然法則，使之提升、自由、無礙、無阻、可靠、適度；如果他明白，一個渴望或逃避自己所不能控制的事物的人，既不可靠也不自由，他只能被那些事物所改變，并為之輾轉(zhuǎn)反側(cè)，如同經(jīng)受暴風雨一樣，最終必須得屈服于他人，屈服于那些有能力滿足他的欲望或幫助他避禍的人；最后，當他早上起來，如果他能遵守并奉行這些規(guī)律，像一個忠誠的人那樣沐浴，像節(jié)制的人那樣早餐，那么，無論他遇到什么，他都能夠?qū)⑺闹鲗г瓌t付諸于實踐，――就像一個賽跑者能在自己跑步的時候運用賽跑原則，練聲者能夠在自己練聲的時候運用練聲原則――這個人就是真正取得了進步，這個人的行進沒有徒勞。

哲學的起點就是要了解自我心靈的狀況。而一旦人們了解到它是軟弱不堪的，就不會再想用它來解決最重大的問題了。但事實是，有人連一小口都咽不下去，卻抱來一本大部頭書，想把它整個吞下去。因此，他們或者會嘔吐，或者會消化不良，然后還會腹痛、拉肚子、發(fā)高燒。其實他們應(yīng)當做的是停下來省思一下自己的能力如何。

在理論上，說服一個無知的人是容易的，但在現(xiàn)實生活中，人們不但不愿意被人說服，反而會怨恨那些試圖說服他們的人。不過，蘇格拉底曾經(jīng)說過，不要過一種未經(jīng)省察的生活。

有人請求第歐根尼寫舉薦信，他做出了這樣精彩的回答:“你是一個人，這一點旁人一望便知；至于是好人還是壞人，如果他具有辨識善惡的技巧，也會知道。但如果他并不具有這樣的能力，那么我給他寫一千次信，他也不會了解的?！边@就好像我們拿銀幣去給人檢測，如果這人是這方面的專家，他自然就會辨別真?zhèn)蔚摹?/p>

蘇格拉底首要的和最引人注目的特征，就是他在談?wù)撝袕牟患?，更不會口出惡語，相反，他一貫忍受他人的侮辱，以這樣的方式結(jié)束爭端。如果你想了解他在這方面的能力，就請閱讀色諾芬的《會飲》吧，你會看到蘇格拉底終結(jié)了多少爭端。這就是為什么詩人如此高地評價這種能力的原因――“他是如此迅速地以智慧的方式使爭吵歸于平靜?！?/p>

蘇格拉底在被人提醒要為審判早做準備時，回答道:“你不認為我一生都在為此做著準備嗎？”“怎樣準備？”“我保持了在我掌握之中的事物?！薄澳闶侨绾巫龅竭@一點的呢？”“無論是私人還是公共場合，我絕不做任何錯誤的事情?！?/p>

鏡中真實的影像會傷害丑陋的人。如果醫(yī)生告訴病人:“朋友，難道你認為自己什么事都沒有？你發(fā)燒了！今天什么都不要吃，只能喝水。”這樣就會被認為侮辱了病人。但是，不會有人說:“這真是個不可容忍的侮辱！”然而，如果你對某人說:“你的欲望太多，你的回避太軟弱、太卑賤，你的目標自相矛盾，你的沖動與自然不協(xié)調(diào)，你的觀念過于草率和虛假?！彼⒖叹蜁x席而去，并且抱怨你侮辱了他。

我覺得我了解了那句諺語的含義（我從前并不了解）,“一個傻子不會被說服，也不會被打敗。”上天保佑，還沒有一個聰明的傻子是我的朋友！沒有什么比這更難對付的了――“我決心已定！”是的，瘋子也這么說。他們越是堅定地相信他們的錯覺，他們就越有治療的必要。

對那些本來就是正當?shù)氖挛铮灰ヅで?，也不要去費力改造，而應(yīng)該讓男人成為男人，讓女人成為女人，讓美人作為人而美麗，讓丑人作為人而丑陋。因為，你不是肉體，不是毛發(fā)，而是意志。如果你能讓你的意志變美，你就是美的。迄今為止，把你的丑陋之處告訴你，我還沒有勇氣。因為，在我看來，那是你最不愿意聽的話。

在我們年幼時，如果我們撞上某件東西，正想大哭，看護我們的人不但不會教訓我們，反而會去敲打那塊石頭。怎么了？石頭做了什么嗎？難道應(yīng)該讓石頭離開這條道，就因為你會做幼稚而又愚蠢的荒唐事？還有，在我們年幼時，如果洗澡后找不到食物吃，看護我們的人就會對廚子棍棒相加，而從不會遏制我們的欲望。人啊，我們不是讓你看護廚子，不是這樣嗎？而是讓你看護孩子：需要你去糾正他、幫助他。不然，即使我們已經(jīng)長大成人，看上去，我們依然像個孩子。

我們的本性是什么？是成為一個自由、高貴而謙卑的人（還有什么動物能夠臉紅，能夠有羞愧的感覺嗎），是使快樂服從于自然為我們安排的目的，就像女仆與主人的關(guān)系一樣，為的是喚起我們的行動，使我們在自然指定的道路上一往無前。