因此，遺傳變異在進化的過程中起著非常關(guān)鍵的作用：沒有遺傳變異，就沒有進化演變。那么，遺傳變異從何而來呢?答案來自兩個方面：基因突變和性行為?；蛲蛔円簿褪腔蛑兴鶖y帶的信息發(fā)生了隨機性的變化，這是兩個遺傳變異來源中更為基本的一個源頭。突變是由于細(xì)胞的基因復(fù)制機制出現(xiàn)了錯誤的結(jié)果。既然最優(yōu)秀的抄寫員也會出錯，那么細(xì)胞的基因復(fù)制機制出點錯誤也是不可避免的。通過性行為，動物由已經(jīng)存在的基因形成新的基因組合；而突變則導(dǎo)致了全新基因的出現(xiàn)，從而產(chǎn)生出進化的原材料。如果沒有基因突變，進化就會中斷。

但僅僅有基因突變是不夠的。在某些時候，有些動物在進化過程中放棄了性行為，取而代之的是無性生殖。在這種情況下，親本和孩子之間基因的差異就完全是基因突變的結(jié)果。一開始，通過無性生殖的物種會出現(xiàn)繁榮昌盛的局面，但他們好景不長。雖然其中的原因還不得而知，但性行為的缺失總是導(dǎo)致物種的突然滅絕。顯然，沒有性行為，生物就注定要滅亡。

當(dāng)然，這并不是說有了性行為，生存的機會就更大。無論你的生存能力有多強——比如你能成功逃脫肉食動物的獵殺，或者你擁有最靈敏的鼻子，能輕易找到食物，或者你的防疫系統(tǒng)強到百病不侵——如果你不能找到一個配偶，并且讓對方為你意亂情迷的話，這一切生存技能都毫無意義。更糟糕的是，魅力十足往往與生存機會相沖突。比如說，你是一只長著招搖的大尾巴的鳥，雖然你的尾巴可以讓你有玉樹臨風(fēng)、鶴立雞群的風(fēng)姿，但也很可能讓你成為一只貓的午餐。還有更糟糕的呢，爭奪配偶的競爭往往因此而異常激烈。

尋找并征服配偶的需要是動物進化最強有力的動力之一?；蛟S在生命當(dāng)中，還沒有什么能比求偶更讓大家想出花樣如此繁多的戰(zhàn)術(shù)、謀略；其方式和行為也令人眼花繚亂。相比較而言，動物在肉食動物面前保命都沒有這么多的招數(shù)，保命方式歸納起來不外乎以下幾種：成群活動、快速逃竄、偽裝在四周的環(huán)境中、故作恐怖嚇人狀、擁有防身盔甲或者鋒利武器，或者很難吃。但當(dāng)面對愛情的時候，哈哈，他們的求偶花樣就如滔滔江水無窮無盡。這也正是大家在這個方面有如此多疑問的原因。

同時，這也是我想窮盡一生精力來回答這些疑問的原因。在這本書中，我精心挑選了在過去幾年中一些朋友的來信以及我的回答，而且這些問題在我看來都具有一定的代表性，是大家都很關(guān)心的一些困惑， 比如亂交、不忠以及同性戀。所有相關(guān)的問題都放在同一章節(jié)中，而且每章的開頭都有一個簡短的主題介紹，每章的結(jié)尾都有一個對相關(guān)問題的小結(jié)。

本書分成三個部分。第一個部分是“讓我們開戰(zhàn)吧”。在這一部分，我試圖揭示兩性在對異性的需求以及對生活的態(tài)度上為何會存在如此大的差異，并且試圖探討這種差異造成的后果。第二部分是“墮落的演化”。在這一部分，我跟大家探討了兩性沖突的極端形式，有時候，這種沖突可能導(dǎo)致可怕的后果，如強暴和噬食對方。在本部分的最后一章，和大家討論關(guān)于動物的最罕見、最反常的進化現(xiàn)象——一夫一妻制。

在本書的最后一部分，我要跟大家探討一個更深層次的問題：男性是必不可少的嗎?我認(rèn)為性別和性行為在進化過程中受到很多因素的影響，為了找到性行為為什么是推動我們在漫漫的進化之路上走下去的最重要的原因，在最后一章，我將給大家介紹到目前為止我們所知的唯一沒有性行為卻依然生存了數(shù)千萬年的生物。

為了解開讀者心頭的疑惑，我的方法是這樣的：我會查閱科學(xué)文獻，閱讀數(shù)以百計的專著和論文；我甚至還專門跑去見了從男性侏儒到巨型精子方面的研究專家。對于那些以目前的科學(xué)水平還無法回答的問題(這種問題經(jīng)常出現(xiàn))，我會盡量根據(jù)目前已經(jīng)掌握的知識和自己對物競天擇學(xué)說的理解，推測出一個答案。有時候，根據(jù)自己的研究，我會得出和主流觀點不一樣的結(jié)論，因此，我希望這本書也能對那些正在進行的學(xué)術(shù)爭論有微薄的貢獻。

根據(jù)我的經(jīng)驗，絕大部分的動物更喜歡大家用俗名稱呼他們，而不大喜歡拉丁文學(xué)名——這就像人類不喜歡被稱作“智人”（智人，現(xiàn)代人的學(xué)名，拉丁文學(xué)名為Homo sapiens。）一樣。所以，我只在為了表達的方便，或者提到不大為大家所熟知(或者是太自命不凡)的生物時，才會使用他們的拉丁名字。最后，還要感謝那些和我通信的朋友同意我在這里把他們最隱私的問題公開，沒有他們的寬宏大量，就不會有這本書。