愛情之所以是“有價”的，是因為愛情并非共用品（public goods），而是“私用品”。共用品具有兩個特性：非排他性和非競爭性。最為典型的就是“博愛”，就如雨果的小說《悲慘世界》中所講述的布弗農主教那樣，對待冉·阿讓這樣沒有任何人愿意收留的刑滿釋放罪犯，稱呼他為“我的兄弟”，一起同桌用餐，并提供住處。冉·阿讓偷盜了他的兩個銀燭臺，他卻拒絕指控，并將這兩個銀燭臺送給冉·阿讓。這樣的好人，真的是上帝的化身。而自私則不同，一切都從自我的角度思考，從自己的偏好出發(fā)。譬如，巴爾扎克的小說《歐也妮·葛朗臺》中，葛朗臺自私到了極點，連多用一塊糖，多點一根蠟燭也不許可。為了省錢，全家的衣服都由妻子、女兒縫制。她們整天做著女紅，女兒已23歲了，葛朗臺根本還沒想到過要讓她結婚。

愛情與“博愛”無關，它是“私用品”，最大的特點就是“排他”。俗話說“情人眼里容不下沙子”，墜入愛河之中的情人之間無論哪一方，無論是對原配偶或者其他異性有任何溫情的表示，必定會破壞那種“愛的感覺”，必然會讓另外一方受到刻骨的傷害。雖然有的人會用所謂的游戲規(guī)則來克制自己，但是那也僅僅是飲鴆止渴，總會引起最后的情人關系的崩潰。這種崩潰無外乎二種：一是企圖走向婚姻，要求名分，這也是種種家庭悲劇的開端；二是情人關系破裂，受傷的一方離開。無論哪種都會給雙方造成巨大的痛苦，或許只有有了新感情的寄托時才會緩解。所以，在邏輯學上我們可以這樣講：甲等于乙，乙等于丙，則甲必然等于丙。但是，甲愛乙，乙愛丙，甲未必非愛丙不可。舉個煞風景的例子：妻子愛丈夫，丈夫卻愛上了情人，那么，你是否能得出結論說妻子也愛丈夫的情人？這顯然是荒唐的。