妮可沉醉在評論界的贊美聲中——影片本身的票房成績卻很一般——現(xiàn)在，她要飾演一個嚴(yán)肅的角色了，這意味著哄孩子的任務(wù)就留給了湯姆。1995年夏天，雖然夫妻倆在倫敦租了一幢宮殿般寬敞的豪宅，每周租金15 000美元；妮可卻決定，為了演好簡?坎皮恩導(dǎo)演的《貴婦畫像》中的女繼承人伊莎貝爾?阿徹，她需要獨處。這是她沉浸在工作中（有人會說，沉浸在自我當(dāng)中）的表示，說明她要全神貫注、不受干擾地投入到角色當(dāng)中。

她對角色的投入達(dá)到了這種地步：她堅持穿緊身胸衣——胸衣把她的腰勒得只有48厘米，以便感受伊莎貝爾的疼痛。拍攝好幾次中斷，原因是她由于疲倦而臉色蒼白，甚至昏倒在地，半天醒不過來。11月影片拍完后，她不得不在床上躺了兩個星期，渾身乏力，還發(fā)著40度的高燒。對此我不覺得奇怪。就像她的丈夫湯姆在出演《生于7月4日》時一樣，我又聽到勞倫斯?奧利弗的幽靈說的那句話了：“裝做表演，要容易些?！?/p>

妮可說《貴婦畫像》是“她的孩子”，她在為這個“孩子”自討苦吃的時候，湯姆正努力在家庭、事業(yè)和孩子們之間保持平衡，一邊在“松林制片廠”拍攝《諜中諜》，一邊在伊莎貝拉睡覺前抽空給她講故事，一邊還要忙里偷閑地享受開飛機的樂趣。他甚至還抓住機會，在威爾士王妃戴安娜帶著大兒子威廉參觀“松林制片廠”時跟她調(diào)了調(diào)情。在兩小時的參觀過程中，他的笑容和魅力讓她心動，不過，他卻不是她喜歡的類型，王妃喜歡高個子男人。

盡管忙得團團轉(zhuǎn)，湯姆仍然抽時間為早年作過記者、后來當(dāng)了導(dǎo)演的卡梅倫?克羅試讀了劇本?？穫愂撬嗄昵巴ㄟ^肖恩?潘認(rèn)識的，他們在《里奇蒙特中學(xué)時代的狂放生活》中合作過?？穫惖男缕短鹦南壬罚↗erry Maguire）講述一個看不慣世態(tài)炎涼、悲觀厭世的體育經(jīng)紀(jì)人的故事，他辭去了在人情淡漠的公司的好工作，離開時只帶著自己的女秘書和唯一的客戶、足球運動員羅德?蒂德韋爾（Rod Tidwell）。豐滿充實的劇本從一開始就打動了湯姆，他被“甜心先生”從自私自利到認(rèn)識自我的轉(zhuǎn)變吸引住了。他迷上了這個故事，竟然自己飛到洛杉磯去見卡梅倫和影片的制片方，還沒提片酬要求，就對著一群人大聲朗讀了角色的臺詞。

卡梅倫解釋說，湯姆?克魯斯的名字是成功的同義詞，請他在銀幕上飾演一個失敗者會很有趣。后來，這部電影為湯姆贏得了奧斯卡提名，飾演羅德?蒂德韋爾的小古巴?古丁（Cuba Gooding Jr.）贏得了最佳男配角獎，該片還讓更多的人認(rèn)識了芮妮?齊維格（Renee Zellweger）。芮妮?齊維格是湯姆銀幕上的戀人，她注意到他身上的某些品質(zhì)使他成為一名好演員，也使他成了一個很難琢磨的人——他可以在1秒鐘內(nèi)收回在演戲時的充溢感情，好像什么事也沒發(fā)生過。

“他演得那么好，簡直讓人悚然。你凝望著他的眼睛，他好像真的很難過，好像真的愛上了你。你覺得，你似乎窺見了他的心，觸到了他的靈魂?？墒菍?dǎo)演一喊‘?！?，他馬上就收起這一切，若無其事地轉(zhuǎn)身離開了。你呢，不得不花6個月給自己療傷?！饼R維格的評論不是唯一的。采訪過，甚至給湯姆?克魯斯做過聽析的人們在接觸過他以后，總會留下一種他在演戲給自己看、沒有表現(xiàn)真實面目的印象。