十四、一個(gè)意大利人在美國(guó)趣味橫生的生活――不要過(guò)度謙虛

――含蓄表達(dá)，這個(gè)概念在美國(guó)完全不存在，如果你說(shuō)你做得不好，那意味著你根本不會(huì)，自我貶低在這里被看做是對(duì)缺點(diǎn)的承認(rèn)。

對(duì)那些來(lái)自歐洲的人來(lái)說(shuō)，最大的問(wèn)題是含蓄表達(dá)，這個(gè)概念在美國(guó)完全不存在。美國(guó)人，除紐約、華盛頓或舊金山等少數(shù)例外，完全不知道存在輕描淡寫(xiě)的表述。過(guò)度謙虛的斷言會(huì)讓他們感覺(jué)頭暈。即使是比喻，在美國(guó)也表現(xiàn)得更強(qiáng)烈。英國(guó)人所說(shuō)的“茶杯中的風(fēng)暴”（在意大利語(yǔ)中，我們說(shuō)“玻璃杯中的風(fēng)暴”），在美國(guó)變成了“茶壺中的颶風(fēng)”。

在美國(guó)，如果你說(shuō)你做得不太好，那意味著你根本不會(huì)。自我貶低在倫敦廣受歡迎，被看做最復(fù)雜的擺譜方式，但在這里卻被看做是對(duì)缺點(diǎn)的承認(rèn)?；蛘吒愀?，會(huì)被看做一種不可理喻的有關(guān)自身存在的焦慮。

過(guò)去6個(gè)月，我犯過(guò)很多表達(dá)上的錯(cuò)誤。晚餐結(jié)束后，一位客人看到書(shū)架上有一本書(shū)的封面印著我的名字，于是他問(wèn)我：“你是一個(gè)好作者嗎？”我的英國(guó)訓(xùn)練讓我深得自負(fù)的精髓，所以我回答道：“不，我只是想試一試?！敝旅腻e(cuò)誤！我的客人明顯感到失望，并開(kāi)始讓我相信，他是在跟一個(gè)業(yè)余作家浪費(fèi)時(shí)間，而他本來(lái)可以告訴朋友們，他遇到了一個(gè)真正的歐洲作家。

這以后，我給自己制定了一些規(guī)則。規(guī)則一：不要謙虛。優(yōu)秀的美國(guó)作家拉塞爾?貝克（Russell Baker） 聲稱他從母親那里學(xué)到了這樣的格言：“吹噓你自己，因?yàn)闆](méi)有人會(huì)吹噓你。”“這是美國(guó)人的方式?！必惪诉€補(bǔ)充說(shuō)。夸耀自己的好品質(zhì)并不容易，即使是隨時(shí)準(zhǔn)備向這個(gè)方向努力的本書(shū)作者。但我必須學(xué)會(huì)這一點(diǎn)。在一個(gè)滿意地分為成功者和失敗者的世界，在考慮了所有因素以后，還是讓自己屬于成功者一類更好。

這需要時(shí)間，但只要稍加努力，任何一個(gè)人都可以成為自我吹噓者。不久以后，他說(shuō)不定還會(huì)開(kāi)始喜歡這種心理上的脫衣舞。任何事情都值得吹噓，包括自抬身價(jià)、提到獎(jiǎng)勵(lì)和學(xué)會(huì)，或者描述舒適的財(cái)務(wù)狀況（后者是一個(gè)歐洲人對(duì)拒絕發(fā)給他信用卡的國(guó)家進(jìn)行的報(bào)復(fù)）。

我很快就打破了沉默，這部分是受到了美式英語(yǔ)的刺激，部分是由于教會(huì)活動(dòng)的作用。我認(rèn)識(shí)幾個(gè)意大利人，他們?cè)诿绹?guó)待了幾年以后，說(shuō)起話來(lái)好像穆罕穆特?阿里：“我是最偉大的！”而且，他們必須在心理減壓室度過(guò)一段時(shí)間，才能重新回到意大利。可是在這里，他們表現(xiàn)得非常出色，而且已經(jīng)告訴了我很多小技巧。