但是希臘是一個更大的問題。它不是瞪羚，而是兇猛的狼，時刻準(zhǔn)備為自己的自由而戰(zhàn)。

馬拉松之戰(zhàn)是波斯人心頭的陰影，薛西斯決心徹底解決掉希臘人，為波斯人熨平這個創(chuàng)傷。除了復(fù)仇，他還有更偉大的夢想。

薛西斯向帝國大臣宣布了這個夢想：希臘只是大征服的第一步，波斯帝國將以它為基地，進(jìn)而征服整個歐洲。他要把所有的土地并入一個國家，波斯的領(lǐng)土將和蒼天相接，太陽所臨之土無不臣服于波斯。

偉大的夢想需要異乎尋常的努力。

薛西斯為了遠(yuǎn)征希臘，用了四年的時間做準(zhǔn)備。整個帝國全部騷動起來了，幾百萬平方公里的帝國內(nèi)，一片喧囂。無數(shù)的財富與物資，無數(shù)的武士一起涌向西方，為遠(yuǎn)征作準(zhǔn)備。

整個人類歷史上，還從沒有過如此巨大的軍事行動。像沙一樣多的人，像沙一樣多的黃金，像沙一樣多的糧食，最終匯成了前所未有的龐大軍隊(duì)。

戴著銅盔的亞述人、掛著箭筒的米地亞人、手持藤弓的印度人、攜帶短槍的巴克托利亞人、騎著駱駝的阿拉伯人、頭頂狐皮帽的色雷斯人、駕駛戰(zhàn)車的非洲人、劈波斬浪的腓尼基人……史書上一口氣羅列了五十八個民族，他們都卷入了這場洪流。希羅多德寫道：“亞細(xì)亞的哪一個民族沒有被征服呢？除了那些巨川大河之外，哪一條河流又沒有被他的大軍喝干了呢？”

薛西斯為了這次遠(yuǎn)征殫思竭慮。什么樣的代價他沒有付出！

波斯人第一次進(jìn)攻希臘時，在阿托斯山慘遭覆舟之禍。為了確保海運(yùn)安全，薛西斯事前派出軍艦到阿托斯山下挖出了兩公里多長的寬闊壕溝，這樣波斯海軍就可以避開阿托斯山的風(fēng)暴。這條運(yùn)河被稱為“薛西斯運(yùn)河”，直到今天我們還能看到它的遺跡。

波斯人像螞蟻一樣忙碌不休，耐心地、一點(diǎn)一點(diǎn)地拼湊他們的遠(yuǎn)征。

公元前480年，這支浩浩蕩蕩的軍隊(duì)終于準(zhǔn)備就緒，向西方開拔。薛西斯御駕親征，帶領(lǐng)著這支前所未有的龐大軍隊(duì)向前推進(jìn)。波斯人填塞大道、布滿原野，一直延伸到遙遠(yuǎn)的地平線，藍(lán)色海水里密密麻麻地排列著艨艟巨艦。

希羅多德對波斯大軍的數(shù)目做了估計。他認(rèn)為陸軍有一百七十萬人，騎兵有八萬人。加上海軍和其他部隊(duì)，總數(shù)高達(dá)兩百六十四萬人。如果算上后勤人員，數(shù)目還要翻倍。這是一個讓人目眩的天文數(shù)字。①在那個時代，派出五百萬人做千里遠(yuǎn)征，是不可能的。這就像說波斯人派出銀河艦隊(duì)去征服火星一樣荒謬。

如果希羅多德在肆意夸大，那么波斯遠(yuǎn)征軍究竟有多少人呢？我們也許永遠(yuǎn)無法知道確切數(shù)字?，F(xiàn)在比較普遍的看法是：波斯陸軍可能有二十五萬到三十萬人，海軍也差不多是這個數(shù)字。波斯海軍擁有一千兩百艘主力艦，其中一千艘是巨大無比的三列槳戰(zhàn)船（標(biāo)準(zhǔn)配置兩百多人）。這樣，波斯大軍的總數(shù)超過了五十萬。

軍隊(duì)的規(guī)模確實(shí)大到駭人聽聞的地步。人類史上，還從未有過如此巨大的遠(yuǎn)征軍，地球上也從未出現(xiàn)過如此巨大的艦隊(duì)。波斯遠(yuǎn)征軍已經(jīng)不再僅僅是一支部隊(duì)，而是一座移動的城市。

而且在那個時代，它也是全球最大的城市。

要為這支移動的大軍提供補(bǔ)給，是一個浩大的工程。由于過于龐大，遠(yuǎn)征軍不可能像馬拉松之戰(zhàn)時那樣，從海路直撲希臘。它必須走陸路，而且必須是緊貼海岸線的陸路。這樣，它可以同時從陸地和海洋得到補(bǔ)給。

一路上，薛西斯已經(jīng)為它準(zhǔn)備了碩大的糧倉。但依靠陸上補(bǔ)給根本不夠。在咫尺可及的愛琴海上，還有無數(shù)運(yùn)輸船和它齊頭并進(jìn)，以喂養(yǎng)這只龐大的巨獸。每艘運(yùn)輸船大約可以負(fù)載八十噸的糧食，可供五萬人一天之需。據(jù)希羅多德說，這樣的運(yùn)輸船就有三千艘之多。這些船如果全部滿載，可以為五十萬大軍提供十個月的糧食。

世界上最大的軍事機(jī)器已經(jīng)全速開動，向泰山壓頂一樣撲向它的敵人。