1978年2月，五屆全國(guó)政協(xié)會(huì)議在北京召開(kāi)，鄧小平當(dāng)選為全國(guó)政協(xié)主席，榮毅仁當(dāng)選為副主席。隨著父親政治境遇的好轉(zhuǎn)，榮智健對(duì)自己的處境也有了新的想法。當(dāng)時(shí)榮智健已經(jīng)在北京電子研究所工作多年，雖然工作能夠應(yīng)付，但是他感覺(jué)到進(jìn)行科學(xué)研究的黃金季節(jié)對(duì)自己來(lái)說(shuō)，已經(jīng)過(guò)去了，要在這上面做出一番成績(jī)似乎已不可能。

1978年6月，榮智健毅然決定獨(dú)自南下香港，開(kāi)始新的事業(yè)征途。這時(shí)候，榮智健已37歲，并且已結(jié)婚成家，既為人子也為人父，做出這樣的決定是艱難的。

榮智健后來(lái)對(duì)人說(shuō)：“那是我個(gè)人的決定，當(dāng)時(shí)內(nèi)地的政治比較開(kāi)放，讓人民出外探親。我兩個(gè)堂弟榮智鑫、榮智謙在香港經(jīng)營(yíng)電子生意，就決定出來(lái)闖一闖?！?

榮智鑫是榮智健大伯榮偉仁的兒子，榮偉仁英年早逝，當(dāng)時(shí)榮智鑫年僅6歲。1948年，15歲的榮智鑫來(lái)到香港，進(jìn)入華仁中學(xué)讀書(shū)。在香港的學(xué)習(xí)生活費(fèi)用主要依靠榮氏家族在九龍紗廠的一些股份。不久，他考入美國(guó)麻省理工學(xué)院，學(xué)習(xí)電子工程專(zhuān)業(yè)。畢業(yè)后，他就業(yè)于美國(guó)電話公司，一共工作了三年。

1960年，榮智鑫不滿足于做一個(gè)高級(jí)打工族，于是，他決定回香港投資辦廠。隨后，他尋找到三位合作伙伴，每人出資50萬(wàn)港元，與三位朋友共同合資成立了美聯(lián)煙草公司，獨(dú)家代理美國(guó)健牌香煙在香港的業(yè)務(wù)，并進(jìn)口銷(xiāo)售美國(guó)“總督”牌香煙。很快，他的公司就成為香港最有實(shí)力的美國(guó)煙草經(jīng)銷(xiāo)商。

經(jīng)過(guò)近10年的經(jīng)營(yíng)，公司業(yè)務(wù)蒸蒸日上，盈利非?？捎^。1970年，美國(guó)一家公司高價(jià)收購(gòu)了榮智鑫等人經(jīng)營(yíng)的美聯(lián)煙草公司。因出售該公司，榮智鑫從中賺取了一億多港元。

1975年，榮智鑫投資200萬(wàn)港元，成立榮文科技有限公司，主要從事電腦生產(chǎn)，產(chǎn)品銷(xiāo)往歐美。幾年后，又以100萬(wàn)美元的資本收購(gòu)了一家美國(guó)電子公司，從此，榮智鑫成了榮文科技董事長(zhǎng)，成為榮氏家族的第三代實(shí)業(yè)家之一。

榮智健在榮智鑫家住下后，他的另一個(gè)堂弟榮智謙也來(lái)看望他。三兄弟坐在一起，榮智謙問(wèn)榮智?。骸澳阍趦?nèi)地耽誤了這么多年，是不是先到美國(guó)或英國(guó)去深造一下，學(xué)成之后再來(lái)香港創(chuàng)業(yè)？”

“白駒過(guò)隙，我已經(jīng)37歲了，子曰：’三十而立‘，而我而立之年早過(guò)，再讀書(shū)來(lái)創(chuàng)業(yè)，人就老了?！睒s智健對(duì)堂弟說(shuō)。

“是啊，得到一張文憑，雖滿腹經(jīng)綸，也不一定有所成就。在美國(guó)和加拿大，八九成的創(chuàng)業(yè)人士是沒(méi)有受過(guò)大學(xué)教育的?！睒s智鑫說(shuō)，“智健弟，讀書(shū)是來(lái)不及了，不如做點(diǎn)生意?！?

榮智謙一聽(tīng)此言，欣喜地說(shuō)：“既然你有意從商，那咱們兄弟幾個(gè)一起干。俗話說(shuō)得好，三個(gè)臭皮匠勝過(guò)一個(gè)諸葛亮，何況咱們正是干事業(yè)的時(shí)候?！?

榮智鑫也贊同說(shuō)：“智健弟雖然初來(lái)乍到，對(duì)香港也不熟悉，但老祖宗都是將本求利的高手。我們兄弟幾個(gè)聯(lián)手來(lái)干，肯定會(huì)成就一番事業(yè)的?！?

榮氏三兄弟決定采取按投資籌足股份的方式，一起投資辦廠。此時(shí)，榮智謙和榮智鑫在港多年，籌足股份沒(méi)有問(wèn)題。然而，榮智健只身前往香港，手上只有父母給的5000美元，從哪里獲得資本呢？榮智健連夜給父親寫(xiě)信求援。

榮氏企業(yè)1949年前在香港還留有一些資產(chǎn)，主要是當(dāng)初在香港開(kāi)辦紡織廠時(shí)的股份。在九龍紗廠、南陽(yáng)紗廠，榮毅仁都占有一定的股份，三十多年來(lái)，他一直沒(méi)有動(dòng)用過(guò)這些股息和分紅。于是，他回信給榮智健，并附上自己的親筆信一封，叫兒子和幾個(gè)廠的董事會(huì)接洽。

榮智健拿著父親的親筆信，依次到各廠進(jìn)行結(jié)算。結(jié)果，各廠把股息和分紅結(jié)算出來(lái)以后，還真是一筆不小的數(shù)字。于是，榮智健決定把所有的股息和分紅都拿出來(lái)，作為自己在香港立足的資本。

其時(shí)，香港的電子工業(yè)飛速發(fā)展，電子工業(yè)總產(chǎn)值的平均年遞增率為23%，而整個(gè)香港的制造業(yè)總產(chǎn)值的遞增率為16%。根據(jù)香港政府1978年對(duì)香港工業(yè)生產(chǎn)的調(diào)查，電子行業(yè)占整個(gè)工業(yè)部門(mén)總產(chǎn)值增值的12%。電子工業(yè)在香港已經(jīng)成為最具發(fā)展勢(shì)頭的新興行業(yè)之一。

榮智健是學(xué)機(jī)電的，榮智鑫是美國(guó)麻省理工學(xué)院物理學(xué)院電子工程專(zhuān)業(yè)畢業(yè)，在美國(guó)電話公司做過(guò)工程師，于是，榮氏兄弟決定開(kāi)辦一個(gè)電子廠。

1978年12月，三兄弟各籌集100萬(wàn)港元，各占1/3股份，正式在新界大埔合伙開(kāi)辦了一家電子廠，取名“愛(ài)卡”，英文名為ELCAP。就這樣，榮智健和眾兄弟合作，在香港開(kāi)始了自己新的人生之旅。

榮智健雖無(wú)多少經(jīng)商經(jīng)驗(yàn)，但是有兩位堂弟支持，三個(gè)人各司其職，遇事一起商量，公司起步十分順利。開(kāi)始，愛(ài)卡電子廠主要生產(chǎn)電容器、電子手表和玩具等。盡管這些產(chǎn)品都是些小兒科，但是，當(dāng)時(shí)大陸電子工業(yè)發(fā)展緩慢，市場(chǎng)上很少有這些日用電子產(chǎn)品。榮智健曾在北京工作、生活多年，非常了解大陸市場(chǎng)，所以愛(ài)卡廠把主要的市場(chǎng)放在了大陸。當(dāng)時(shí)內(nèi)地剛剛實(shí)行對(duì)外開(kāi)放政策，廣大的消費(fèi)者以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這類(lèi)價(jià)廉物美的電子日用品。這些電子器件和原件，尤其是那些電子日用品，如電子鐘、電子表、收音機(jī)等馬上就成了暢銷(xiāo)貨，銷(xiāo)售十分火爆。

但是，這些科技含量低的產(chǎn)品利潤(rùn)和潛力并不大。愛(ài)卡廠雖有所贏利，但也只限于大陸市場(chǎng)。兄弟三個(gè)經(jīng)過(guò)分析，一致認(rèn)為隨著內(nèi)地經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，這些低端產(chǎn)品勢(shì)必喪失其市場(chǎng)地位，于是，決定轉(zhuǎn)變產(chǎn)品方向。

榮氏三兄弟很有前瞻眼光，他們沒(méi)有被大陸火爆的銷(xiāo)售勢(shì)頭沖昏頭腦，他們要把自己的產(chǎn)品銷(xiāo)遍香港乃至全世界。

經(jīng)過(guò)一番考察，榮氏兄弟選擇了生產(chǎn)集成電路和電腦隨機(jī)存儲(chǔ)器。這一時(shí)期，香港電視和電腦業(yè)方興未艾，榮氏兄弟果斷的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型無(wú)疑是成功的決策。但是，榮氏兄弟轉(zhuǎn)產(chǎn)并不是簡(jiǎn)單地一轉(zhuǎn)了之，此時(shí)他們?nèi)员Ａ袅藗鹘y(tǒng)電子產(chǎn)品的生產(chǎn)。然而對(duì)于公司轉(zhuǎn)產(chǎn)后的生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)，他們思考得很多，為此，兄弟幾個(gè)經(jīng)常召集股東們開(kāi)會(huì)商量未來(lái)的發(fā)展。

一天，幾兄弟在一起商量公司發(fā)展情況時(shí)，榮智鑫說(shuō)：“我們這次轉(zhuǎn)向，要轉(zhuǎn)就轉(zhuǎn)徹底些。香港的電子工業(yè)是面向出口的，總產(chǎn)量85%以上供出口外銷(xiāo)，我們的生產(chǎn)也應(yīng)立足于外銷(xiāo)出口，這樣市場(chǎng)才能打開(kāi)，只在香港市場(chǎng)打拼，前景不大。因此，愛(ài)卡長(zhǎng)期的定位應(yīng)該是外銷(xiāo)和出口?！?

對(duì)此，榮智健和榮智謙表示贊同，榮智謙說(shuō)：“在經(jīng)營(yíng)上，我們也要適應(yīng)國(guó)際化通行做法。在一般情況下，產(chǎn)品的生產(chǎn)符合技術(shù)規(guī)格便可以決定生產(chǎn)數(shù)量，我們離不開(kāi)買(mǎi)家，在堅(jiān)持自家特色的同時(shí)，要完全按定單生產(chǎn)，產(chǎn)品基本的研究和發(fā)展方向也要由買(mǎi)家和母公司確定，盲目生產(chǎn)就會(huì)造成浪費(fèi)?！?

“過(guò)去所有用于計(jì)算器和家用電子產(chǎn)品上的集成電路塊，我們不是從國(guó)外直接進(jìn)口，就是從日本或美國(guó)生產(chǎn)商在香港的分公司購(gòu)進(jìn)，購(gòu)買(mǎi)原料的成本大約為產(chǎn)品總成本的70%左右。為減少成本，提高利潤(rùn)，廠里應(yīng)再投資興建一條生產(chǎn)集成電路的生產(chǎn)線，以減少對(duì)外國(guó)和買(mǎi)家進(jìn)口電子元件的依賴性。”

會(huì)議一結(jié)束，三個(gè)主意馬上付諸實(shí)施。不久，愛(ài)卡的產(chǎn)品就開(kāi)始遠(yuǎn)銷(xiāo)美國(guó)。由于信譽(yù)好，產(chǎn)品質(zhì)量好，在美國(guó)拿回的定單，一天比一天多，生產(chǎn)比上年翻了一番，經(jīng)營(yíng)前景十分喜人。愛(ài)卡廠在香港電子行業(yè)中漸漸脫穎而出。

為了擴(kuò)大規(guī)模，榮智健提出了不分紅的建議。但是，他的建議卻沒(méi)有在股東大會(huì)上通過(guò)，只有榮氏幾兄弟支持這一方案，同意將自己所得分紅繼續(xù)投入生產(chǎn)。隨后，榮智健向愛(ài)卡追加總資本1/3的投資，使他個(gè)人的資本投入占整個(gè)愛(ài)卡資本的2/3。榮智健此舉將愛(ài)卡電子廠的主要股權(quán)集中在了自己手里。從此，榮智健也從愛(ài)卡的打工仔地位變成愛(ài)卡的總經(jīng)理，并借此在香港站穩(wěn)了腳跟。

榮智健坐上總經(jīng)理位置后，即對(duì)愛(ài)卡生產(chǎn)的產(chǎn)品種類(lèi)進(jìn)行了一次較大調(diào)整，將無(wú)線電收音機(jī)和其他一些技術(shù)含量低、不具競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力的電子產(chǎn)品產(chǎn)量大幅度縮減，公司的經(jīng)營(yíng)方向轉(zhuǎn)為以生產(chǎn)電腦配件為主，集中力量生產(chǎn)集成電路和電腦隨機(jī)存儲(chǔ)器，并兼顧各種電腦芯片和平面板。

隨著時(shí)代的發(fā)展，香港電腦的普及率逐步上升，尤其是微型電腦，已開(kāi)始進(jìn)入中等家庭。當(dāng)時(shí)，香港裝配生產(chǎn)中型電腦、迷你小型電腦的工廠只有兩家，生產(chǎn)微型電腦的有十多家，而香港所需的計(jì)算機(jī)元件和數(shù)據(jù)處理設(shè)備主要還是依靠美國(guó)供應(yīng)，其他電子元件和最終產(chǎn)品則主要從日本進(jìn)口。當(dāng)時(shí)愛(ài)卡生產(chǎn)的電腦配件就技術(shù)而言，主要還是依賴外國(guó)輸入，愛(ài)卡自身還不具備研發(fā)新技術(shù)的能力，但它與美國(guó)、日本有良好的合作關(guān)系。愛(ài)卡廠生產(chǎn)的電腦配件從集成電路板拓展到電腦記憶系統(tǒng)，包括磁芯和平面板等配件，以供應(yīng)各種大型、小型、微型電腦的生產(chǎn)使用。榮智健此次產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整，馬上適應(yīng)了市場(chǎng)的需要，愛(ài)卡公司的發(fā)展一日千里，各地訂單像紙片般飛來(lái)。

經(jīng)過(guò)短短幾年的經(jīng)營(yíng)，愛(ài)卡從一家小小的電子廠，迅速發(fā)展成為初具規(guī)模的專(zhuān)業(yè)廠商，大批量生產(chǎn)電子元器件和電腦配件，在香港電腦行業(yè)風(fēng)起云涌的這股巨大的洪流之中，分外耀眼奪目。愛(ài)卡公司不僅在香港，就是在歐美一些同類(lèi)企業(yè)中也小有名氣。

在這段時(shí)間里，榮智健天天跑市場(chǎng)，跑車(chē)間，搞調(diào)研，思考公司經(jīng)營(yíng)之道，全身心地投入愛(ài)卡。他每天早出晚歸，以廠為家。愛(ài)卡的成功，與其說(shuō)他運(yùn)氣好，倒不如說(shuō)他付出的比別人多。愛(ài)卡的成功使榮智健獲得了過(guò)去從未有過(guò)的喜悅。但是，他并沒(méi)有停止前進(jìn)的步伐。

漸漸的，榮智健發(fā)現(xiàn)香港的電子產(chǎn)業(yè)雖然發(fā)展十分迅速，卻也存在著一些內(nèi)在的制約因素，潛在的困境時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

香港是一個(gè)移民城市，基礎(chǔ)教育資源薄弱，相關(guān)的電腦專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員嚴(yán)重缺乏。另外，高地價(jià)和高工資，加上通貨膨脹，使香港的電子加工產(chǎn)業(yè)不具備成本優(yōu)勢(shì)。榮智健感覺(jué)到香港電子產(chǎn)業(yè)發(fā)展的潛在危機(jī)，馬上開(kāi)始籌劃另一個(gè)新的發(fā)展計(jì)劃--出售愛(ài)卡，套現(xiàn)離場(chǎng)。

榮智健的想法得到了榮智鑫和榮智謙的支持。愛(ài)卡短短三年時(shí)間從一個(gè)300萬(wàn)港元的小廠一躍成為香港電子行業(yè)中初具規(guī)模的廠家，它的成功，被國(guó)外不少同行看好。榮氏兄弟要出售愛(ài)卡的消息一傳出，香港廠商聞風(fēng)而至，歐美一些廠家也千里迢迢趕來(lái)，參與競(jìng)購(gòu)愛(ài)卡股權(quán)。

1982年，經(jīng)過(guò)多次討價(jià)還價(jià)，美國(guó)的Fitelec公司以1200萬(wàn)美元的高價(jià)收購(gòu)了愛(ài)卡電子工廠。在愛(ài)卡電子工廠中，榮智健占有60%的股份，因此，在這次出售中，他個(gè)人獲得720萬(wàn)美元。按照當(dāng)時(shí)美元對(duì)港元的匯率折算，榮智健一舉收獲了5600多萬(wàn)港元。這一收益比他當(dāng)年100萬(wàn)港元投資的56倍還多。

此時(shí)，距離榮智健離家南下整整四年。短短四年的時(shí)間，榮智健從當(dāng)初懷揣5000美元的窮小子一躍而成為一名擁有千萬(wàn)資財(cái)?shù)拇蟾晃獭?

就在榮智健沉浸在小試牛刀的快樂(lè)中時(shí)，榮毅仁帶領(lǐng)的中信集團(tuán)也乘風(fēng)破浪，將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到了全世界--1980年5月4日，中信香港分公司成立；1982年3月27日，法國(guó)巴黎代表處成立。至1982年，中信集團(tuán)已同世界上54家外國(guó)銀行、證券公司、租賃公司簽訂了業(yè)務(wù)合作協(xié)議，并同歐洲、亞洲、美洲和大洋洲的十幾個(gè)國(guó)家和地區(qū)一些有代表性的銀行簽訂了不同期限的貸款和透支協(xié)議，而且還開(kāi)展了存款業(yè)務(wù)。