切斯特菲爾德勛爵給兒子的信

一件與紳士概念有關的饒有趣味的“副產品”，是切斯特菲爾德勛爵（1694-1773）歐洲旅行時寫給私生子菲利普?斯坦福的一些信函。切斯特菲爾德勛爵是一位英國政治家、作家，曾經(jīng)擔任過駐海牙的大使、議會議員，也曾做過愛爾蘭總督。在這些篇幅較長、內容詳盡的信里，勛爵教導兒子菲利普怎樣做人處事，度過自己的人生。正如收錄信函的圖書書名所暗示的：《致兒子的信（1746-1747），切斯特菲爾德勛爵就如何成為男子漢和紳士的精辟論述》，由切斯特菲爾德勛爵這樣的18世紀里的模范紳士，在信函中就紳士品質提出的極其深刻的見解，自然非常重要。盡管后來菲利普沒有按照切斯特菲爾德勛爵的忠告去做，又過早去世，然而，這些信函的忠告和建議仍然給我們揭示了18世紀英國紳士的風范。

切斯特菲爾德勛爵強調了嚴肅的生活態(tài)度的重要，也強調了現(xiàn)代語言、法律、歷史和地理等知識學習以及諸如著裝之類細枝末節(jié)的小事情同樣重要：

人人都需要穿衣，因此你必須留意著裝。不是為了攀比炫耀，而是避免過于單調、招人嘲弄。一定要注意，要像周圍充滿理智的同齡人一樣著裝打扮；無論如何，衣著都不應過分邋遢，也不應過分講究。

直到今天，這些建議也都稱得上是金玉良言。

接下來，切斯特菲爾德勛爵指出，紳士的真正樂趣在于“他們也在桌上玩牌，卻一定注意適度；他們擁有好伙伴，因為這些伙伴都有這樣那樣的優(yōu)點；他們適度娛樂、休閑，不帶任何功利色彩；他們樂于與那些時尚、聰慧的女士輕松愉快地聊天”。不過，所有這些活動都不應該超過一定限度，否則只會帶來羞辱和污點。他贊賞法國人，委婉地強調行為舉止的重要，正是通過這些愉快、輕松、有教養(yǎng)的行為舉止，他們彌補了自身弱點和缺陷。他本人提供了寫出優(yōu)雅、準確書信的范本，介紹了如何結識好朋友、如何從國外旅行中受益。作為父親，他也向兒子發(fā)出了警告，比如，“記住，明年夏天我將在漢諾威看到你，我希望你到時候更加完美；如果到時候不那么完美，你我在一起可能就不會很愉快。我將用顯微鏡剖析你，發(fā)現(xiàn)你身上哪怕最小的缺陷?！碑斎?，他允許兒子進行一定的消遣、娛樂，也常常提及自己青少年時代的放縱生活，借以鼓勵自己的兒子。

這些信件組成了一本關于紳士風度的行動指南。切斯特菲爾德勛爵建議兒子，尤其要注意自己在公眾場合的言行，注意保持謙遜和沉默，而英國紳士正是以謙遜和沉默著名。他說：“永遠不要顯得比你周圍人更聰明、更有學識。將你的學識像懷表一樣，小心地放進自己的衣袋里，不要輕易拿出來炫耀，而只是讓人知道你也擁有它。”作為18世紀著名的自控能力超強的紳士，切斯特菲爾德勛爵強調最重要的一點，即不要違背個人情感的重要性。他說：“你要把握個人的情緒和表情，這樣，無論你內心感受如何，至少都不會表現(xiàn)出來?！彼嬲]兒子，一定不要像普通人那樣笑得過于頻繁，笑得過于放肆，因為“經(jīng)常笑、大聲笑是傻瓜們的特點”。他還抱怨說，兒子說話語速太快了。的確，在如何與他人談話這個問題上，這位有點書生氣的父親可謂費盡心機。他注意到，“有教養(yǎng)的人，與下屬或晚輩談話時毫無傲慢之氣，與上司或長輩談話時也是既尊敬又放松自如”。

切斯特菲爾德勛爵認為，如果能夠按照所有這些建議行事，并取得成效的話，那么，自己在歐洲大陸逗留期間，兒子菲利普?斯坦福就不會遇到什么大麻煩。在所有信函中，切斯特菲爾德勛爵一直都在強調舉止、禮貌和優(yōu)雅三個方面，這是能否成為紳士的關鍵。用他自己的話來說，那就是一定要注意擁有“文雅的舉止、優(yōu)雅的姿態(tài)、機敏的言辭”。