他們的英語課跟中國大學的英語課十分相似，同樣是上課前點名看誰曠課，同樣是聽力、閱讀、討論和寫作，形式一模一樣，連同學上課的氣氛都很相似，都很靦腆害羞，可是當老師的提問一些計入期末考試成績的問題時，大家都積極參與、勇于搶答。我感覺好像回到了大學時代，可是想到大學的四級英語考試考了四次才通過，坐在教室里還是頗有壓力的。而事實是，上這里的英文課的確也再次讓我認清自己英文的不足。pat以為帶我過去坐在她的旁邊便可高枕無憂了，結(jié)果我?guī)退龅穆犃x擇題還是錯漏百出。不過她不是十分在意，因為我的英文講得快，她還是很肯定地認為我的英文還是很好的，課后還像鼓勵我似的不斷強調(diào)“stupid test”，如中國學生在埋怨大學英語四級考試的試題白癡無聊一般。不管怎樣，他們期待我和英文老師能夠發(fā)生的故事一個也沒有發(fā)生。

在廊開的這些時候，常常和他們的同學一起玩。有時候去看斗雞，有時候他們專門帶我去吃一些奇奇怪怪的食物，比如炒樹葉、已經(jīng)孵出小雞而蒸熟了的雞蛋、還有什么肉醬沾鴨血等等。他們學的是漁業(yè)，有時也和他們一起到湄公河上面測試水質(zhì)和捕魚。

我開始習慣廊開的生活，原本便沒有著急離開的打算，可是圣誕節(jié)之后，我離開廊開的心情便越來越急切了。一切緣于和一個“圣誕老人”的偶遇。

我不知道圣誕節(jié)從什么時候開始走進我的生活，總之，我成了文化全球化今天一個普通的中國80后青年。忘記了是不是平安夜，我和Nut去市場的時候經(jīng)過一個基督教教會活動的地方，出于對圣誕節(jié)的興趣，我參加了他們教會的活動， Nut把我留在那里，說遲點過來接我回去。

活動是在一個三層的平房建筑里面舉行的，門口很小，門前擺放著好多鞋子，可以感覺到里面的人潮洶涌。Nut和門口的人說了一些話，門口像是做接待的泰國人走了進去，很快就走出來一個“圣誕老人”。那人說著一口美式英語，問我是不是信徒，我說不是；那人又問了問我的國籍，我說中國。圣誕老人十分驚訝，說我的英文口語講得很好，然后二話不說就把我拉了進去，用圣誕老人的腔調(diào)大聲說了一句“Welcome”。

我們來到二樓一間看起來很大的房間，里面只有舞臺表演的地方有燈光，而房間的暗處，隱約可以看到許多人坐在地上。圣誕老人把我領(lǐng)到人群中間的一個地方坐了下來便離開了。突然來到這樣一個陌生的地方，我感到一陣奇妙的亢奮。

表演看起來像是講述圣經(jīng)里面的一些故事，講的是泰語，我聽不懂。突然旁邊出現(xiàn)一個聲音“I’ll try to translate”，我一時反應不過來，問了好幾次才知道對方是想為我翻譯臺詞。那個人的英語口音聽起來也像是美國人，我突然對圣誕老人和他出現(xiàn)在這個地方感興趣。他很認真的幫我做翻譯，可是自己的英文水平有限，我并不十分知道他們在說什么，但我的注意力已經(jīng)集中在這兩個應該是西方白種人的身上。　　廊開這么小，他們怎么會出現(xiàn)在這個地方，而且他們還能夠聽得懂泰語，應該也來了很久了吧，他們來這里干什么呢，旅行嗎，還是在泰國讀書的留學生，可是廊開真的很偏僻，為什么他們選擇這個地方……

突然燈光一亮，表演結(jié)束了。我看看周圍，大約有50個泰國觀眾，主持人上臺說了一些話，人便都走了出去。為我翻譯的人還在我旁邊，的確是一個西方人，看起來和我年齡相仿，他告訴我他和“圣誕老人”來自美國。一個泰國人邊走了過來邊用流利的英語祝我圣誕快樂，我和美國人站起來，和他握了手，美國人介紹說這是這里的負責人，我感覺有點受寵若驚。

除了這兩個美國人，我便是唯一的外國人了吧。我向負責人講述了我來這里的偶然性，強調(diào)我并不是基督徒，很感謝他們的招待。他十分客氣地再次歡迎我的到來，轉(zhuǎn)向美國人，講了一些泰語，突然又大聲地將在遠處的“圣誕老人”叫了過來，三個人竟然是用泰語在談話的，聽得我目瞪口呆，對兩個美國人如此流利的泰語感到不可思議。

對話完畢，圣誕老人轉(zhuǎn)向我，說我是這里的唯一外國人（似乎他們不將自己當外國人了），負責人要他們好好照顧我，三樓上面有免費的就餐點，他們要帶我上去。在燈光下，可以清楚地看到圣誕老人那對藍色的眼睛。

三樓播放著音樂，小朋友在玩耍，自助式的餐點。我和兩個美國青年就這么坐著，看著小朋友玩耍，邊吃邊聊。原來，他們是全職的教會人員，美國那邊的教會派他們來泰國有三年多了，他們也就一直都在廊開這個地方。

一個稀里糊涂的中國人，兩個來自美國的同齡人，不同的膚色和背景，不同的語言和信仰，卻意外地碰到了一起，在泰國這個小鎮(zhèn)里面，此刻吃著糕點，聊著一些并不重要的話題，我不得不對人生的際遇發(fā)出感嘆。

“ Don’t you feel bored sometimes?”我問。

“ We are volunteer to come here。”圣誕老人很直接地回答。

我十分敏感地感覺到他答案里面的“volunteer”（自愿的，又有義工的意思），突然清醒似的想到了這次出來的初衷也是為了義工。而我除了匆匆經(jīng)過澳門，在曼谷焦急煩躁地待了兩個星期外，就是在廊開懶散地過著休閑的生活。

我是不是將“間隔年”的事情忘記了？

我和他們并沒有很多時間聊天， Nut很快便回來把我接了回家。坐著摩托車回家的路上，晚上的涼風吹著我的臉，我感到一陣涼意，就如我剛剛到達廊開的那天早上一般。Nut和pat離開這短短的一個小時，我似乎經(jīng)歷了好多事情。

可能是時候離開了。于是到了27日的早上，我和Nut、pat在泰老友誼橋下的出入境辦公室門口告別，護照上面蓋上泰國出境章，搭上一輛通往橋另一端老撾移民局的巴士，告別了廊開，前往湄公河對面的老撾－－這片我眺望了將近半個月卻從未踏足的土地。