在漢代，平民告藩王是驚天動地的大案。旁觀者都不看好，江充則信心十足。

果然，長安的官府聽說有人告趙王，沒有阻攔，直接報告了漢武帝。漢武帝希望聽到官吏匯報之外的有關趙王的內(nèi)容，對趙王這個哥哥戒心滿滿，先入為主地接受了江充的控訴。他耐心地看完江充的長長訴狀。江充的文章寫得很好，把案子說得很清楚，塑造了一個罪惡滔滔的太子丹的形象。漢武帝閱完大怒，下令包圍趙王宮，收捕趙太子丹，嚴厲處治。太子丹很快被判死罪。劉彭祖為了救兒子，上書稱：“江充是個在逃小吏，以奸詐欺罔，激怒圣上，志在報復私怨，雖烹之醢之，計猶不悔。臣愿挑選趙國勇士，從軍征伐匈奴，極盡死力，以贖太子丹罪?！壁w王服軟了，交出了軍隊，漢武帝的目的達到了。太子丹被免了死罪，廢黜太子位。

案子結束后，漢武帝對訴狀的大膽、得體和通順留下了深刻的印象，一看原告是一介平民江充，好奇地下令召見。江充不是官，不需要穿統(tǒng)一的官服，理論上愛穿什么就能穿什么。接見的那一天，江充別出心裁地穿著紗袍，圍著裙裾，戴著插有羽毛的步搖冠，加之身材魁梧，相貌堂堂，漢武帝一見就稱奇，對左右說：“燕、趙固多奇士。”談話中，漢武帝發(fā)現(xiàn)這個出身卑微的年輕人頭腦清晰、回答干脆，很欣賞。漢武帝問江充如何應對強悍的匈奴人。江充回答說：“因變制宜，以敵為師，事不可豫圖?！蓖饨诲e綜復雜，難以預測，最管用也最核心的原則就是見機行事、因變制宜了。江充對匈奴問題沒有專門研究，但有這樣的見識完全是頭腦清醒的體現(xiàn)。見漢武帝對匈奴問題頭疼不已，江充自愿要求出使匈奴。漢武帝正愁找不到合適的使者（匈奴人常常無故扣押漢朝使節(jié)，朝野大臣視之為畏途），見江充主動請纓，大為激動，當場應允。江充頃刻躍升為帝國使節(jié)，初步實現(xiàn)了當官的夙愿。更重要的是，漢武帝把江充的名字列在了忠臣干吏的名單里。

如果說狀告趙王是一次豪賭，江充取得了徹底的、巨大的勝利。

機遇只青睞有準備的人。江充的迅速竄紅，證明他對當時的政治形勢和漢武帝的心理狀態(tài)有充分的了解和把握。西漢王朝在漢武帝時期已走上了正軌，各項制度和大臣們都循規(guī)蹈矩，在雄心壯志、作為不斷的漢武帝看來，不滿的就是整個朝廷渾渾噩噩、僵化不前。江充言行符合劉徹期望中的大臣形象，帶來了一股清風。他這樣的異類分子最容易出位了。

巨大的成功讓江充感悟出了兩點經(jīng)驗：第一就是底層百姓要想在官場上飛黃騰達就必須效忠皇帝?！靶е一噬稀辈皇且痪淇谔?，而是切切實實的自保和發(fā)達之道，要想皇上之所想，急皇上之所急。第二，單單和皇帝保持一致是不夠的，還要發(fā)揮能力為皇帝辦事。不能解決實際問題的忠誠71 下屬只能是上司的應聲蟲，反而會拖累了上司。江充不想做那種人，決心繼續(xù)揣摩漢武帝的心思，辦事，辦好事。

江充就把出使匈奴的差使做得很好，歸來后向漢武帝提供了許多匈奴的情況。漢武帝很滿意，破格提拔江充為“直指繡衣使者”。直指繡衣使者也叫作繡衣直指御史，是西漢侍御史的一種。之所以得名是因為使者出使時持節(jié)仗，穿繡衣，以示特別和尊寵，表示這是皇帝派出的專使。繡衣使者的官位很小，又不是常設官員，看起來權小位低，但因為是漢武帝為辦理專案特設的，直接向皇帝負責，很能震懾大小官員。而漢武帝交與江充的具體任務就是督察貴戚近臣們奢侈逾制的事。

江充的這個使者做得怎么樣呢？后世的評價者批評江充只會“賣直邀寵”，大致是說他這個人立功心切，做事不講情面，專找顯貴大官的麻煩。他把主要精力用來糾劾馳道犯禁的貴族。馳道是按照“道廣五十步，三丈而樹。厚筑其外，隱以金椎，樹以青松”修建的高等級公路，專供皇帝馳行，臣民不得使用。皇帝一個人用，馳道的利用率就很低，浪費了那么好的硬件，日常交通，貴戚大臣往往犯禁占用馳道。官府乃至歷朝皇帝也睜只眼閉只眼，不聞不問。江充卻奏請漢武帝，今后若有在馳道上犯禁的，便要將車馬沒收，把人送往征伐匈奴的軍隊去。漢武帝覺得這是維護帝王尊嚴的大好事，批準了。江充便在馳道上布下了一張黑網(wǎng)，大肆捕捉駕車駛入馳道的車馬，逮捕了大批貴戚及其子弟，其中包括漢武帝的姑母、陳皇后的母親館陶長公主和漢武帝長子劉據(jù)。江充將許多貴戚子弟押送到由皇帝直轄的北軍服役，列入出擊匈奴立功贖罪的黑名單。于是“貴戚子弟惶恐，皆見上叩頭求哀，愿得入錢贖罪?！睗h武帝同意貴戚人家以錢贖罪，一下子收入了數(shù)千萬的財富。當時官軍正在為軍費發(fā)愁，江充既維護了皇帝的尊嚴又解決了軍費難題。江充還嚴令門衛(wèi)禁止達官顯貴自由出入宮殿。漢武帝更喜歡江充了，認定他忠誠正直，奉法不阿，決心重用，再?破格提拔他為水衡都尉。