最先發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的是蒙古大軍。二、三月間，蒙古大軍對(duì)釣魚(yú)城周圍各城堡發(fā)動(dòng)了連續(xù)猛攻，希望打通前往釣魚(yú)城核心城池的道路，遭到宋軍的頑強(qiáng)抵抗。激烈的攻防戰(zhàn)很快就成為膠著戰(zhàn)。四月三日開(kāi)始，川東連降二十天大雨。二十二日天剛一放晴，蒙古軍隊(duì)就偷襲城南的護(hù)國(guó)門，沒(méi)有得逞。第二天深夜，蒙古人攻破城北出奇門至嘉陵江一側(cè)的一字城，進(jìn)入了釣魚(yú)城的外城。王堅(jiān)親自帶人上前迎戰(zhàn)。當(dāng)天夜里，釣魚(yú)城的敢死隊(duì)突襲了蒙古軍營(yíng)，將蒙古軍隊(duì)趕出了外城。進(jìn)入五月以后，四川炎熱的夏季到來(lái)了，北方來(lái)的蒙古軍隊(duì)水土不服，爆發(fā)了疾病。到此為止，蒙古大軍已經(jīng)在釣魚(yú)城下四個(gè)月了，毫無(wú)進(jìn)展，軍隊(duì)的士氣開(kāi)始消沉。而四個(gè)月的戰(zhàn)斗卻使釣魚(yú)城的軍民斗志高昂。宋軍還利用夜幕掩護(hù)，經(jīng)常開(kāi)城突擊，騷擾蒙軍。蒙古人極不適應(yīng)這樣的作戰(zhàn)方法，一到晚上都規(guī)規(guī)矩矩的，不敢越雷池一步。

釣魚(yú)城久攻不下，蒙哥煩躁起來(lái)，召集部下商議下一步戰(zhàn)略。將領(lǐng)術(shù)速忽里認(rèn)為蒙古騎兵不適應(yīng)攻打嚴(yán)防死守的險(xiǎn)要山城，現(xiàn)在大軍滯留釣魚(yú)城，對(duì)蒙古整體戰(zhàn)略布局非常不利。他建議蒙哥只留少量軍隊(duì)圍困釣魚(yú)城，主力沿長(zhǎng)江東下，水陸并進(jìn)到湖北與忽必烈會(huì)師，按照原定計(jì)劃滅掉南宋。這是一個(gè)揚(yáng)長(zhǎng)避短，發(fā)揮蒙古軍隊(duì)靈活機(jī)動(dòng)、兇猛彪悍特點(diǎn)滅亡南宋的正確意見(jiàn)?？上Вg(shù)速忽里的意見(jiàn)遭到了蒙哥和其他將領(lǐng)的斷然否決。長(zhǎng)期的勝利在蒙古軍隊(duì)中形成了驕橫自負(fù)的氣氛，術(shù)速忽里被看做是迂腐懦弱的人。最后，會(huì)議達(dá)成了繼續(xù)攻城的意見(jiàn)。

蒙古軍隊(duì)會(huì)議加強(qiáng)進(jìn)攻，晝夜不休。一天夜里，大將汪德臣還攻上外城馬軍寨，似乎成功在望。天將亮?xí)r，天空突然下起雨來(lái)，蒙軍攻城的云梯又被折斷，軍隊(duì)被迫撤退。汪德臣很不甘心，單人騎馬徘徊在釣魚(yú)城下，一邊查探城池情況，一邊也想招降守軍。南宋官兵沒(méi)有放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)著汪德臣就是一頓弓箭和大炮。汪德臣被突如其來(lái)的炮石擊中，身負(fù)重傷，死在了縉云山寺廟中。

汪德臣是蒙哥最為倚重的金朝降將，也是蒙古大軍的先鋒。他的死給蒙哥造成了很大的心理打擊。蒙哥扼腕痛惜，看著久攻不下的釣魚(yú)城焦躁不安起來(lái)。

釣魚(yú)城差不多被圍了半年了，可南宋守軍斗志昂揚(yáng)。蒙哥就是想不通，城內(nèi)的十幾萬(wàn)人是怎么獲得給養(yǎng)和軍需的。直到有一天，南宋守軍故意將重15公斤的兩尾鮮魚(yú)、上百?gòu)堈裘骘灪鸵环鈺?shū)信拋出城外。蒙軍撿到，交給蒙哥。信中說(shuō)釣魚(yú)城數(shù)年前就開(kāi)始囤積物資，準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)了，現(xiàn)在城內(nèi)物資充裕，即使再守10年也不會(huì)讓蒙軍攻下城池。蒙哥這才恍然大悟，心情也更糟糕了。與南宋的守軍相比，城外蒙古官兵的情況很糟糕。戰(zhàn)爭(zhēng)拖延得很久，蒙古人本來(lái)就對(duì)炎熱濕潤(rùn)的氣候不適應(yīng)，六七月的川東偏偏是酷暑時(shí)節(jié)，因此蒙古官兵不僅士氣低落，而且軍中暑熱、瘧癘、霍139 亂等疾病流行。蒙古大軍已經(jīng)成為了一支“疲軍”。

七月二十七日，蒙哥突然暴斃城下。

蒙哥的死是歷史上的一個(gè)懸案。《元史》的說(shuō)法是蒙哥因?yàn)樗敛环?，早在六月就患上了病，拖到七月才死的。南宋的官方說(shuō)法和《合州志》等資料則說(shuō)蒙哥是被守軍打死的：七月，心急的蒙哥赤膊上陣，親自帶人到城下進(jìn)攻。王堅(jiān)率軍用猛烈的炮火反擊。蒙哥在作戰(zhàn)中負(fù)傷，熬到二十七日死在軍中。接受第二種說(shuō)法的人很多。后來(lái)，馬可.波羅來(lái)元朝游歷的時(shí)候，還從元朝的朝野上下聽(tīng)到有關(guān)蒙哥被釣魚(yú)城守軍打死的傳聞。第三種說(shuō)法是在第二種說(shuō)法的基礎(chǔ)有所變化。據(jù)說(shuō)，蒙哥負(fù)傷后，率領(lǐng)軍隊(duì)撤退。撤退途中，蒙哥死在金劍山溫湯峽（今重慶北溫泉）。不管怎么樣，蒙哥死于釣魚(yú)城戰(zhàn)役是無(wú)疑的，人們爭(zhēng)議的是蒙古具體的死因：