西施沉江一說(shuō)在文學(xué)作品中也出現(xiàn)很多。比如李商隱曾作《景陽(yáng)井》絕句一首，云：

景陽(yáng)宮井剩堪悲，不盡龍鸞誓死期。

腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施。

稍晚的詩(shī)人皮日休也有《館娃宮懷古》五首。其中第五首是：

響屟廊中金玉步，采蘋(píng)山上綺羅身。

不知水葬今何處，溪月彎彎欲效顰。

除了這兩大類說(shuō)法外，有關(guān)西施下落的版本還有許多。試舉一二如下：

一說(shuō)越王勾踐喪盡天良，竟在西施歸國(guó)當(dāng)晚就要她“伴寢”，也就是7 要把西施占為己有。這里要插敘一句，歷史上的越王勾踐是一個(gè)很差勁的人，是那種只能“共患難”不能“同富貴”的小人。如果讓西施委身夫差還有為國(guó)復(fù)仇的精神激勵(lì)，現(xiàn)在讓西施伴寢就完全是為了滿足勾踐的淫欲了。西施自然不愿意陪勾踐睡覺(jué)，最后以“不能伴寢”的“抗君之罪”被勾踐處死。

一說(shuō)西施在夫差自殺后返回諸暨故里，重過(guò)平民百姓生活?？珊檬碌膫髡f(shuō)者又根據(jù)初唐詩(shī)人宋之問(wèn)的《浣紗》詩(shī)“一朝還舊都，靚妝尋若耶；鳥(niǎo)驚人松夢(mèng)，魚(yú)沉畏荷花”的內(nèi)容，說(shuō)回到故鄉(xiāng)的西施在一次浣紗時(shí)，不慎落水而死。

不管西施命運(yùn)如何，有關(guān)她的下落的種種說(shuō)法都寄托了后人對(duì)她無(wú)盡的思念和深深的敬意。西施身上籠罩的謎團(tuán)已經(jīng)超越了個(gè)體的身世之謎，而成為一種現(xiàn)象。唐朝王維《西施詠》說(shuō)：

艷色天下重，西施寧久微？

朝為越溪女，暮作吳宮妃。

賤日豈殊眾，貴來(lái)方悟稀。

邀人傅脂粉，不自著羅衣。

君寵益嬌態(tài)，君憐無(wú)是非。

當(dāng)時(shí)浣紗伴，莫得同車(chē)歸。

持謝鄰家子，效顰安可希？

“西施現(xiàn)象”的本質(zhì)是如何評(píng)價(jià)西施的問(wèn)題，如何評(píng)價(jià)西施的呢？歷來(lái)多將亡吳的根由歸之于女色，認(rèn)為西施是禍水。唐朝羅隱曾有《西施》詩(shī)一首：“家國(guó)興亡自有時(shí)，吳人何苦怨西施。西施若解傾吳國(guó)，越國(guó)亡來(lái)又是誰(shuí)？”羅隱這首小詩(shī)破除了“西施是禍水”的論調(diào)。“家國(guó)興亡自有時(shí)，吳人何苦怨西施?！奔覈?guó)興亡成敗是各種復(fù)雜因素綜合作用的結(jié)果。吳國(guó)滅亡是各方面矛盾激化爆發(fā)的結(jié)果，而不應(yīng)歸咎于西施個(gè)人。將一國(guó)的衰亡歸結(jié)為個(gè)體的美色，是為亡國(guó)君臣擺脫責(zé)任的托詞?！拔魇┤艚鈨A吳國(guó)，越國(guó)亡來(lái)又是誰(shuí)？”則用推論說(shuō)，如果西施忠誠(chéng)吳國(guó)，后來(lái)越國(guó)的滅亡又能怪罪于誰(shuí)呢？在歷史大勢(shì)面前，個(gè)人的作用畢竟是有限的。西施是個(gè)愛(ài)國(guó)者，我們不能因?yàn)樗拿郎退淖饔茫瑢⑺袨榈渿?guó)魁首。

的確，西施為越國(guó)立下了汗馬功勞。后人將西施在吳越爭(zhēng)霸中的歷史作用過(guò)分拔高，仿佛西施成為越國(guó)滅吳的頭號(hào)功臣、王牌武器。這就嚴(yán)重背離了史實(shí)。西施在吳越爭(zhēng)霸大局中僅僅是一枚極小的棋子，作用有限。

當(dāng)初，文種曾經(jīng)將越國(guó)的復(fù)仇計(jì)劃歸納為“九策”：第一是相信天佑越國(guó)，要有必勝之心。第二是贈(zèng)送吳王大量財(cái)物，既讓吳國(guó)信任越國(guó)，疏于防范，又讓夫差習(xí)于奢侈，喪失銳氣。第三是先向吳國(guó)借糧，卻用蒸過(guò)的大谷歸還。夫差見(jiàn)越谷粗大，就發(fā)給農(nóng)民當(dāng)谷種，結(jié)果第二年根本生不出稻谷，導(dǎo)致吳國(guó)大饑。第四是贈(zèng)送夫差美女，讓他迷戀美色，不理政事。夫差寵愛(ài)的西施和鄭旦就是越國(guó)贈(zèng)送的。第五是向吳國(guó)輸送能工巧匠、巨石大木，引誘夫差大起宮室高臺(tái)，空耗國(guó)家財(cái)力民力。第六是賄賂吳王左右的奸臣，敗壞吳國(guó)朝政。這個(gè)奸臣主要是伯嚭。第七是離間夫差和忠臣的關(guān)系。這個(gè)忠臣主要是伍子胥。第八是越國(guó)積蓄糧草，充實(shí)國(guó)力。第九是鑄造武器，訓(xùn)練士卒，尋找機(jī)遇攻吳滅吳。

文種和范蠡在吳越爭(zhēng)霸過(guò)程中，提出了一整套現(xiàn)實(shí)到驚人、坦白得不能太坦白的外交計(jì)劃，可以說(shuō)到了不擇手段的地步。千年后意大利的馬基雅維利如果能夠看到文種、范蠡的思想和實(shí)踐，一定會(huì)認(rèn)為發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)古的知己。在宏大計(jì)劃中，進(jìn)獻(xiàn)西施軟弱對(duì)方和勾踐違心品嘗夫差的糞便一樣，只是一個(gè)小戰(zhàn)術(shù)而已。

那么西施在夫差身邊起到了多大的作用呢？我們且不說(shuō)西施不能向越國(guó)透露吳國(guó)機(jī)密，更不說(shuō)西施沒(méi)能操控夫差離間吳國(guó)君臣，單單在迷惑、軟化夫差方面，西施的作用也很有限。夫差沒(méi)有向西施透露國(guó)家機(jī)密，更沒(méi)有讓西施參與朝政，而且在臣服越國(guó)后依然保持著昂揚(yáng)的政治斗志和精干的政治智慧。吳國(guó)國(guó)際地位持續(xù)提高。公元前482年，吳王夫差約晉定公、魯哀公等中原諸侯到黃池（今河南封丘縣西南）會(huì)盟。在黃池，偏居?xùn)|南的吳國(guó)在夫差的成功操作下獲得了天下霸主的地位。

在文種九策的作用下，吳國(guó)的國(guó)力的確下降了，但吳越兩國(guó)的實(shí)力對(duì)比并沒(méi)有一邊倒。衰落的吳國(guó)和崛起的越國(guó)的實(shí)力對(duì)比相去無(wú)幾。從公元前482年勾踐趁夫差北上爭(zhēng)霸，傾巢而出，偷襲吳國(guó)開(kāi)始，一直到公元前473年，越軍采取了長(zhǎng)期圍困戰(zhàn)術(shù)，攻陷姑蘇為止，吳越的爭(zhēng)霸持續(xù)了十年。因此不能說(shuō)臥薪嘗膽的越國(guó)實(shí)力遠(yuǎn)超過(guò)吳國(guó)。越國(guó)勝得也很艱難。

西施在政治上僅僅是讓夫差誤信越國(guó)的忠誠(chéng)，對(duì)越國(guó)疏于防范的道具之一。

美人已去，芳蹤難覓。紅樓中同為苦命人的林黛玉曾寫(xiě)下《西施》一詩(shī)，認(rèn)為葬身江水是西施最好的命運(yùn)：

一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。

效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。

筆者認(rèn)為，西施不是傳說(shuō)的巾幗女俠，而是喜歡在江南的溪邊浣紗的鄰家女孩。只是身逢亂世，美貌惹禍，小女子控制不了自己的命運(yùn)，才引出了那么多的是非曲直和歷史疑團(tuán)來(lái)。一個(gè)弱女子能夠成為一個(gè)歷史現(xiàn)象，著實(shí)不易，也著實(shí)令人感慨。