夏洛特的工作需求之一就是法語(yǔ)講得要流暢。她確實(shí)連帶俚語(yǔ)講一口很地道的法語(yǔ)。但是，每當(dāng)她與一個(gè)法國(guó)人講話的時(shí)候，都不能那么游刃有余地使用這門(mén)語(yǔ)言，空氣中總會(huì)彌漫著表演的氣息，似乎像個(gè)業(yè)余速成的表演天才。每次他們?nèi)シ▏?guó)餐廳，夏洛特總會(huì)與那里的法國(guó)服務(wù)員長(zhǎng)談一番，多數(shù)情況下，他們也只是茫然地機(jī)械性地笑著。最終，服務(wù)員會(huì)面帶著期望的微笑轉(zhuǎn)向彼德。

“嗯……” 彼德會(huì)以法語(yǔ)回應(yīng)，“我也以貽貝作為開(kāi)盤(pán)吧。”法國(guó)服務(wù)員一聽(tīng)到彼德的口音，貴族式的微笑立馬就被一種冷漠的謙恭所取代。而在接下來(lái)的點(diǎn)餐中，彼德的法語(yǔ)早已變得顛三倒四，將語(yǔ)法拋的九霄云外了。

“那么，先生，您是不是還需要多些時(shí)間決定點(diǎn)什么酒？”“好的?！北说聲?huì)以英文回答，事實(shí)上，這才讓他感覺(jué)舒服，他身體中某個(gè)部位承載著的凱爾特-盎格魯-撒克遜人血統(tǒng)，讓他堅(jiān)持地認(rèn)為任何一個(gè)真正意義上的男人都不該講法語(yǔ)。

夏洛特工作的另一個(gè)需要，就是即使薪水再低也要衣著得體。如果“得體”僅意味著價(jià)格不菲的話，那么夏洛特確實(shí)衣著得體。她的衣服是質(zhì)地上乘的流行款式。但說(shuō)實(shí)話，她的衣著品位確實(shí)不敢恭維。那些衣服上面似乎總是被太多的零碎配飾、翻褶或一些花邊裝飾得過(guò)于凌亂。她似乎總在刻意追求一種效果，一種既無(wú)法達(dá)到也不值得達(dá)到的效果，即使可以滿足這些效果的條件達(dá)到了，也不能夠真正意義上地將夏洛特的優(yōu)點(diǎn)突顯出來(lái)。當(dāng)彼德正在思量著夏洛特的衣著品位時(shí)，總會(huì)不經(jīng)意地想起夏洛特的繼母——朱莉。她比夏洛特年長(zhǎng)10歲，屬于那種天生就很時(shí)尚的人，但是據(jù)彼德觀察，多數(shù)情況下她只穿裙子和開(kāi)襟毛衣，配以珍珠項(xiàng)鏈。夏洛特總是參照朱莉的穿衣風(fēng)格。可是為什么不簡(jiǎn)單地照搬朱莉的風(fēng)格呢？夏洛特確實(shí)不具備這樣的直覺(jué)，因而對(duì)一個(gè)這么好的榜樣熟視無(wú)睹。

夏洛特對(duì)衣著如此，對(duì)其他也一樣。發(fā)型不是過(guò)于嚴(yán)肅就是太累贅了；涂在嘴唇上的唇膏顏色過(guò)于張揚(yáng)；指甲也顯得雜亂。相比而言朱莉的指甲總是修剪得渾圓整齊，薄薄的一層透明指甲油更加凸現(xiàn)雙手的秀美。這些看似膚淺的缺點(diǎn)讓彼德深感苦惱，似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他之前設(shè)想的承受范圍。

拋開(kāi)后天搭配的問(wèn)題來(lái)看，夏洛特還是蠻好看的。

夏洛特的臉型偏長(zhǎng)，有些向內(nèi)凹，大大的眼睛，堅(jiān)挺的鼻子和下巴；確切地說(shuō)，并且相信夏洛特也很樂(lè)意聽(tīng)到別人評(píng)價(jià)她的臉簡(jiǎn)直就是“前拉斐爾派”的寫(xiě)照，她其實(shí)是個(gè)美人 。然而，那晚，當(dāng)他們?cè)谒脑⑺鶗r(shí)，彼德從筆記本電腦處抬眼望向夏洛特，這個(gè)動(dòng)作并沒(méi)能如彼德期望地那樣激起內(nèi)心春風(fēng)蕩漾般的波瀾。他可以一遍又一遍地欣賞某幅油畫(huà)、某個(gè)建筑或者某些人、某些孩子，并在欣賞的過(guò)程中獲知美感與精神震撼。彼德約莫看了半小時(shí)的書(shū)，然后望著夏洛特，卻提不起任何興致。坦白說(shuō)，他曾見(jiàn)過(guò)容貌不及夏洛特的女孩，但那些臉龐卻曾經(jīng)讓他為之吸引。對(duì)于那些女孩來(lái)說(shuō)，也許鼻子長(zhǎng)的不對(duì)勁兒，但是眼睛與嘴唇又似乎可以交相輝映地呈現(xiàn)出某種魅力；也許五官過(guò)于小氣，但展顏歡笑的時(shí)候，小氣的五官也可充分綻放，這些都可能導(dǎo)致讓人為之神魂顛倒。但是當(dāng)他望向夏洛特的時(shí)候，他感覺(jué)不到分毫的吸引力。是的，他從未被她吸引過(guò)。兩年前，他們?cè)谝粋€(gè)已婚朋友舉辦的聚會(huì)上相識(shí)，在那種場(chǎng)合中，成雙成對(duì)的人們無(wú)處不在。那樣的場(chǎng)景猶如預(yù)先搭建好了的舞臺(tái)。他們海闊天空地傾談著，談到圣馬丁海島，評(píng)論由荷蘭人占領(lǐng)的南部比起法國(guó)人占領(lǐng)的北部是何等的糟糕。那時(shí)他們相處愉快。彼德看得出，夏洛特喜歡他，而他對(duì)她也頗有好感，隨后，對(duì)她了解越來(lái)越多，她的某些行為讓他感動(dòng)。心地善良，堅(jiān)毅的表面下隱含著令人心疼的脆弱。