摩頓森焦慮起來(lái)，想馬上盤點(diǎn)所有物資，但常嘎吉堅(jiān)持待會(huì)兒再處理這些事。伴隨著宣禮員的呼聲，常嘎吉領(lǐng)著摩頓森來(lái)到他的辦公室，仆人們正在吊床上攤開一個(gè)沒(méi)用過(guò)幾次的美國(guó)土撥鼠牌羽絨睡袋，吊床就掛在書桌和墻上的世界地圖之間。     

“現(xiàn)在休息吧。”常嘎吉以不容爭(zhēng)辯的語(yǔ)氣說(shuō)，“晚禱后我再來(lái)看你?！?

摩頓森被隔壁房間里高分貝的說(shuō)話聲吵醒了。他站起身，看見(jiàn)陽(yáng)光滿屋，想必自己已經(jīng)酣睡了一晚。在隔壁房間里，一位個(gè)子不大但肌肉健壯的巴爾蒂人盤坐在地上，滿臉怒容，旁邊還放著一杯冷掉的茶，摩頓森認(rèn)出那是跟他們一起上過(guò)喬戈里峰的廚師阿格瑪路。只見(jiàn)阿格瑪路忽然起身，朝常嘎吉腳邊吐了一口唾沫——這是巴爾蒂人表達(dá)侮辱、輕蔑的嚴(yán)重的方式。幾乎是在同時(shí)，他看到了站在門口的摩頓森。

“吉瑞克醫(yī)生！”他的臉整個(gè)亮了起來(lái)，如同山巖在太陽(yáng)下發(fā)出的亮光。他開心地跑向摩頓森，給了他一個(gè)巴爾蒂式的擁抱。摩頓森一邊喝茶，一邊吃了六片白吐司，還配上令常嘎吉深感自豪的澳洲越橘果醬（雖然他對(duì)果醬的來(lái)源避而不談），終于明白一場(chǎng)關(guān)于他的拔河正在進(jìn)行。他帶來(lái)學(xué)校建材的消息已經(jīng)傳遍了斯卡都，曾幫他煮過(guò)好幾個(gè)月豆子菜湯“達(dá)爾”和“恰巴帝”的阿格瑪路正是來(lái)要人的。

“吉瑞克醫(yī)生，您曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)要來(lái)拜訪我的村莊?！卑⒏瘳斅氛f(shuō)道，他和許多高山協(xié)作一樣，也發(fā)不準(zhǔn)“葛瑞格”的音。摩頓森心想，這倒是實(shí)情。“有一輛吉普車在外面等著載我們到可安村。”阿格瑪路繼續(xù)說(shuō)，“我們現(xiàn)在走吧?！?

“明天，或者后天吧?！蹦︻D森說(shuō)。他掃視著常嘎吉的房子，價(jià)值超過(guò)七千美元的一卡車建材昨晚才運(yùn)到這里，現(xiàn)在連一根釘子都看不到，不在這間房里，不在隔壁，也不在窗外一目了然的院子里。他不禁擔(dān)心起來(lái)。

“但是我們整個(gè)村子都在等您?！卑⒏瘳斅氛f(shuō)，“我們已經(jīng)把特別晚餐都準(zhǔn)備好了?！睂?duì)摩頓森來(lái)說(shuō)，浪費(fèi)巴爾蒂人辛苦掙來(lái)的一頓晚餐，那種罪惡感讓他無(wú)法承受。常嘎吉跟著他走到阿格瑪路雇來(lái)的吉普車前，也不在乎是否在受邀之列，就一屁股坐進(jìn)后座。

在斯卡都東邊，柏油路消失不見(jiàn)，鄉(xiāng)村土路取而代之?！翱砂搽x這里多遠(yuǎn)？”摩頓森問(wèn)道。銹紅色的豐田陸地巡洋艦在不比輪胎寬多少的路上蹦蹦跳跳。他們正沿著印度河邊狹窄蜿蜒的山路駛向一條巖架。

“非常遠(yuǎn)?！背８录櫰鹆嗣碱^。

“非常近。”阿格瑪路反駁著，“只要三到七個(gè)小時(shí)?！?

摩頓森靠回駕駛座旁的“貴賓席”，開始大笑，他早該想到在巴基斯坦走上一趟路要花的時(shí)間。他能感受到后座那兩人之間的關(guān)系如箭在弦，緊張得快趕上了豐田車的懸吊系統(tǒng)。前方，透過(guò)布滿蜘蛛網(wǎng)般裂痕的擋風(fēng)玻璃，摩頓森可以看到海拔五千米以上的喀喇昆侖山麓全景，碧空無(wú)瑕，群山鶴立，斷裂的巖石與褐色的山峰融合成難以名狀的雄美，他心中涌起無(wú)法言喻的快樂(lè)。

沿印度河某條支流行駛了好幾個(gè)小時(shí)之后，他們轉(zhuǎn)向南邊通往印度的方向，接著繼續(xù)沿什約克河往胡歇艾河谷前行。冷冽的藍(lán)色雪水流過(guò)自斷崖落下的巨石，發(fā)出震天的轟響。