在作家考察的這些國家中，中國大概是他過去了解最少的國家之一。作家特意深入考察了"世界襪都"--大唐鎮(zhèn)(隸屬浙江諸暨市)和蘇州等地。中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展之快、變化之大令作家感到驚訝和贊嘆不已。他突出地感受到中國婦女在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的作用，細(xì)心地描繪了大唐鎮(zhèn)遠(yuǎn)近聞名的女企業(yè)家洪冬英。他特別指出，大唐鎮(zhèn)生產(chǎn)了"90億雙襪子，各種型號(hào)、各種原料、各種長度、應(yīng)有盡有。"，"甚至讓人懷疑，人類有沒有那么多腳來充塞這么多襪子。"一個(gè)鎮(zhèn)為全球生產(chǎn)襪子，真是婦女的奇跡。

聯(lián)想到歐洲人的怠惰和法國人的每周35小時(shí)工作制，作家不無幽默地發(fā)出感慨："如果中國有點(diǎn)懶惰，歐洲也許還有生存的機(jī)會(huì)。"他還說：中國人發(fā)明了理想化的工人。也就是說，這種工人的成本比不雇用工人還要低。"這些話倒也并無惡意。不錯(cuò)，全球化對(duì)中國的經(jīng)濟(jì)增長是起了促進(jìn)作用。但如果認(rèn)為中國的經(jīng)濟(jì)增長完全靠低工資、加班加點(diǎn)勞動(dòng)或靠拖欠工資也不全面。如何破解"中國奇跡"之謎，尚有待深入研究。實(shí)際上，在全球化的激烈競(jìng)爭(zhēng)下，中國經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展中已經(jīng)暴露了一些問題。如近年來中國沿海地區(qū)的紡織業(yè)和加工業(yè)的低工資成本優(yōu)勢(shì)已逐漸失去。貧富差距拉大，對(duì)環(huán)境的影響和破壞，更是有目共睹。中國正面臨著如何應(yīng)對(duì)全球化的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

《棉花國之旅》的最后一站是法國本土。法國紡織業(yè)上世紀(jì)70年代曾遇到地中海國家的低工資競(jìng)爭(zhēng)?，F(xiàn)在又面臨亞洲、首先是中國的價(jià)格戰(zhàn)，規(guī)模和激烈程度前所未有。法國一位紡織企業(yè)家認(rèn)為，勞動(dòng)力價(jià)格不是主要的，但他針對(duì)中國提出：如何同一個(gè)價(jià)值被低估的(中國)元做斗爭(zhēng)呢?如何應(yīng)對(duì)一個(gè)在行政當(dāng)局的命令下，可以"忘卻"要求歸還貸款的中國銀行體系呢?如何應(yīng)對(duì)幾乎不要求交納能源費(fèi)的這些行政當(dāng)局呢?如何應(yīng)對(duì)在人體健康和環(huán)境保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)上過于寬松的標(biāo)準(zhǔn)呢?如何應(yīng)對(duì)明顯侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)和實(shí)際關(guān)稅差別呢……?他自稱不是那種拒絕競(jìng)爭(zhēng)的人，但要求游戲規(guī)則要對(duì)所有人都清晰和一視同仁。

法國洛林地區(qū)棉紡織業(yè)應(yīng)對(duì)全球化競(jìng)爭(zhēng)的戰(zhàn)略是使產(chǎn)品"高端化"，把紡織品的質(zhì)量"提到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手望塵莫及的水平"。例如，把料面拋光，將使人有一些微妙的"觸覺"，如"桃皮絨"，"玫瑰花瓣"……同時(shí)把希望寄托在專利上。如KIS(keepitstretcb)專利將使紡織品擁有革命性產(chǎn)權(quán)。經(jīng)過加工，棉布和棉花就會(huì)保有其原來形態(tài)的"記憶"。要想把它們拉長，揉皺，枉費(fèi)心機(jī)。