僧侶們紛紛跪倒在地，火光突然搖曳不定，繼而逐漸暗淡下去。

這似乎是一道神諭——一道悲痛的神諭。

過(guò)了一會(huì)兒，鑼聲終于消失了，大殿再次歸于沉寂。

微風(fēng)吹過(guò)，火焰逐漸又熊熊燃燒起來(lái)，但是佛祖的臉上依然一片昏暗。

他的右手持著一套絲帶串綴的銅鑼，由六面大小不一的青銅鑼組成，最大的一面在頂端。

銅鑼暗黑的剪影映在佛像身后金色的帷幔上。

剛剛那個(gè)鑼聲從六面鑼中的一面中發(fā)出，但是此刻，整套銅鑼都一動(dòng)不動(dòng)，靜默無(wú)聲。

三位僧侶中最年長(zhǎng)的那位開(kāi)口了。

“這是佛祖的聲音。

每年的十一月節(jié)，您卑微的子民都會(huì)在這里祈愿。

您曾在五十年前的這一天發(fā)出三聲，那一次您諭示我們的陛下將會(huì)歸于極樂(lè)之地。

這次也會(huì)這樣嗎？”接著，音律優(yōu)美的鑼聲再次響起——一聲！兩聲！三聲！目不轉(zhuǎn)睛地等待神諭的人們趕緊垂下眼簾，不敢直視這神跡，唯恐刺瞎雙眼。

鑼聲仍在繼續(xù)——四聲！五聲！六聲！周圍響起哀傷的慟哭；身披金色袈裟的三位高僧喃喃地誦經(jīng)。

七聲！八聲！九聲！人們匍匐在地，高聲祈禱，連古老的殿墻似乎都戰(zhàn)栗起來(lái)。

十聲！十一聲！一片死寂。

眾人手臂前伸，掌心朝下，虔誠(chéng)地伏在地上。

高大的佛祖矗立在香壇上，神色威嚴(yán)地俯視眾生……松實(shí)先生站直身子，才發(fā)現(xiàn)主人正狐疑地看著他。

“你為什么要這么做？”菲利普斯先生不安地沖口而出。

“對(duì)不起，就算我解釋了您也不會(huì)明白的，”日本人回答，面色平靜，深不可測(cè)。

“能讓我看一下嗎？”他手指著寂靜無(wú)聲、一動(dòng)不動(dòng)的銅鑼。

“當(dāng)然可以?！?/p>

金融家困惑地說(shuō)。

松實(shí)先生帶著虔誠(chéng)的神色靠近銅鑼，伸出手逐個(gè)輕敲每片鑼面，顯然在傾聽(tīng)鑼面發(fā)出的聲音。

接下來(lái)，他俯下身仔細(xì)地從里到外檢查每一片銅鑼。

在最大的那面銅鑼里，他好像找到了什么非常重要的東西。

再三察看之后，他站直身子，眼中露出一種菲利普斯先生無(wú)法了解的神情。

“我想你以前見(jiàn)過(guò)這套銅鑼吧？”

金融家大膽地猜測(cè)。

“沒(méi)有，從未見(jiàn)過(guò)。”

對(duì)方回答。

“可是你知道這套銅鑼的事！”松實(shí)先生只是聳聳肩。

“你為什么要那樣做呢？”菲利普斯先生指的是當(dāng)松實(shí)先生初見(jiàn)銅鑼時(shí)的奇怪動(dòng)作。

日本人再次聳聳肩。

他那天生的、過(guò)分講究的禮貌在見(jiàn)到銅鑼之后似乎消失了。

金融家扯著自己的胡須，心中涌出不安——那種他以前經(jīng)歷過(guò)的不安。

“您擁有這套銅鑼的時(shí)間還不長(zhǎng)吧？”過(guò)了一會(huì)兒，松實(shí)先生開(kāi)口問(wèn)。

“約三四個(gè)月。”

“您有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它有什么特別的地方？”菲利普斯先生睜大眼睛瞪著對(duì)方。

“嗯，是……有一些?！?/p>

末了，他吞吞吐吐地說(shuō)。

“您的意思是說(shuō)……第五只銅鑼會(huì)響？”

菲利普斯先生點(diǎn)點(diǎn)頭，日本人露出緊張的神情。

“您聽(tīng)過(guò)鑼聲響十一下嗎？”

菲利普斯先生搖搖頭。

松實(shí)先生深吸了一口氣。

菲利普斯先生看不出那是安慰還是其他什么意思。

室內(nèi)又是一陣靜默。

松實(shí)先生雙手不停地握緊又松開(kāi)。

“很抱歉在這種情況下向您提起這件事，”松實(shí)先生說(shuō)，語(yǔ)氣中流露出唯恐冒犯主人的意味，“請(qǐng)問(wèn)您愿意割愛(ài)嗎？”菲利普斯先生仔細(xì)地端詳對(duì)方，希望能從對(duì)方的態(tài)度中找出一些蛛絲馬跡，解開(kāi)這套日本鑼的秘密。

可是現(xiàn)在看來(lái)，反而越發(fā)加深了它的神秘性。

“我從沒(méi)想過(guò)割愛(ài)的事，”他若無(wú)其事地說(shuō)，“這是我太太送給我的禮物?！?/p>

“那么，無(wú)論我出什么價(jià)錢您都不會(huì)考慮了？”“不會(huì)考慮?！?/p>

菲利普斯先生堅(jiān)定地回答。

他停了一下接著說(shuō)：“我對(duì)這套銅鑼非常感興趣，希望能知道它的歷史，也許你能提供一些信息。