當(dāng)我正好往窗外看時(shí)，”他的語(yǔ)氣本來(lái)一直都是謙恭有禮的，這會(huì)兒忽然變得冷酷起來(lái)，“我看到你，蔡斯先生，從街上走過(guò)來(lái)，在巷口停下，四周張望了一下，走入巷子。

在街角燈光的照耀之下，我可以很清楚地看到你的臉孔，當(dāng)時(shí)的時(shí)間是兩點(diǎn)四十分。

我剛剛將這件事告訴了馬洛里探員，我對(duì)他說(shuō)我愿意出庭宣誓當(dāng)證人?！?/p>

嫌疑犯的面孔變得像死尸一樣蒼白，他露出奇怪的表情，可是仍然默不作聲，只是極力地控制住自己。

“我看到你打開(kāi)一扇柵欄門(mén)，走入希格溫斯醫(yī)生診所的后院，”思考機(jī)器繼續(xù)說(shuō)，“約五分鐘后，你走出來(lái)到街的對(duì)面去，然后不見(jiàn)了。

當(dāng)時(shí)，我并不清楚你在搞什么鬼。

到了三點(diǎn)半，也許更晚一點(diǎn)，我又在巷口看到你，在同一個(gè)后院中消失，然后再出現(xiàn)，從巷口離開(kāi)?！?/p>

“我……我……不在……不在那兒，”蔡斯虛弱地說(shuō)，“你……你——弄錯(cuò)了?！?/p>

“當(dāng)我們知道，”思考機(jī)器平靜地說(shuō)，“在你從診所前門(mén)走入之前，已經(jīng)事先潛入過(guò)那個(gè)房子，我們就明白了你是先去篡改希格溫斯醫(yī)生的手表和座鐘上的時(shí)間。

當(dāng)我們知道你篡改了時(shí)間，我們就知道是你謀殺了德福里斯特先生，正如他死時(shí)寫(xiě)下的一樣。

你明白我的意思嗎？”蔡斯突然站起來(lái)，發(fā)狂似地在室內(nèi)來(lái)回踱步，馬洛里探員謹(jǐn)慎地將自己的座椅搬過(guò)去堵在門(mén)口。

蔡斯看到，立刻明白了警探的用意。

“為了不讓人查出有人在電子鐘上動(dòng)了手腳，你一定是用了某種特別的方法去篡改時(shí)間。

我知道你是怎么辦到的。

你當(dāng)然不會(huì)笨得將時(shí)鐘停住，或打亂它的運(yùn)行節(jié)奏。

我想你一定是把電座鐘上套住指針的栓取出，將計(jì)時(shí)的指針回?fù)芤粋€(gè)鐘頭，然后再將栓套回去。

當(dāng)時(shí)的真正時(shí)間是差十五分三點(diǎn)，你改過(guò)之后就變成差十五分兩點(diǎn)了。

你還大膽地潛入牙醫(yī)的臥室，看到他的手表就放在床邊的小桌上，便把他的手表也改過(guò)了。

全部做完之后，你走出房子，到街上去和吉利斯警員講話(huà)，你特意記住他胸前的名牌號(hào)碼，接下來(lái)你就走到牙醫(yī)的前門(mén)去按門(mén)鈴。

當(dāng)你拔完牙從前門(mén)出來(lái)后，你等了一段時(shí)間讓房子內(nèi)的人都睡過(guò)去了，再?gòu)暮箝T(mén)潛入，將電座鐘和手表的時(shí)間改回原樣。

這樣一來(lái)，你就有了完美的不在場(chǎng)證明。

你知道你冒了相當(dāng)大的風(fēng)險(xiǎn)，可是你不得不這樣做?！?/p>

思考機(jī)器停下來(lái)，斜眼瞪著對(duì)方毫無(wú)血色的面孔。

蔡斯垂頭喪氣地做了一個(gè)無(wú)奈的手勢(shì)，坐了下來(lái)，雙手抱住頭。

“蔡斯先生，”思考機(jī)器又開(kāi)口了，“你是個(gè)聰明人。

在我所知道的謀殺案中，你大概是唯一沒(méi)犯錯(cuò)的罪犯。

你可能是在爭(zhēng)吵中殺死了德福里斯特先生，趁電梯管理員到樓上時(shí)離開(kāi)公寓，你覺(jué)察到該為自己制造一個(gè)不在場(chǎng)證明。

你用一顆牙齒的代價(jià)就辦到了。

在這個(gè)案子中，唯一的危險(xiǎn)在于你讓吉利斯警員充當(dāng)你的證人時(shí)，你得希望他不知道，或者不記得你和他對(duì)話(huà)的時(shí)間?！?/p>

室內(nèi)又是一陣沉默。

最后，蔡斯抬起憔悴的臉。

“你怎么會(huì)知道這些的？”他問(wèn)。

“因?yàn)檫\(yùn)用邏輯推理，在這種情況下，這是唯一可能的結(jié)果，”科學(xué)家回答。

他在椅子上挺直身子。

“還有一件事，”他問(wèn)，“你為什么要?dú)⑺赖赂＠锼固叵壬俊薄澳悴恢绬?？”蔡斯用諷刺的口吻問(wèn)。

“不知道。”

“那么你永遠(yuǎn)都不會(huì)知道。”

蔡斯冷酷地說(shuō)。

馬洛里探員將蔡斯帶走后，哈奇留下來(lái)，他還有問(wèn)題要問(wèn)思考機(jī)器。

“真是件不同凡響的案子，”他說(shuō)，“你是怎么發(fā)現(xiàn)的？”“我到希格溫斯醫(yī)生診所附近去調(diào)查了一下，找出那個(gè)不在場(chǎng)證明是怎么制造出來(lái)的，再加上從你的調(diào)查中知道了并沒(méi)有其他人與此案有關(guān)，因此我知道這是唯一可能發(fā)生的事，我就騙蔡斯先生說(shuō)我目擊了他在巷子中干的事。