可是，從那以后，直到老師于1969年在空前浩劫中被折磨得離開了人世，將近二十年中，我沒能再見到他?，F(xiàn)在我的年齡已經(jīng)超過了他在世的年齡五年，算是壽登耄耋了。現(xiàn)在我時常翻讀先生的詩文。每讀一次，都覺得有新的收獲。我明確意識到，我還未能登他的堂奧。哲人其萎，空余著述。我卻是進取有心，請益無人，因此更增加了對他的懷念。我們雖非親屬，我卻時有風木之悲。這恐怕也是非常自然的吧。

我已經(jīng)到了望九之年，雖然看樣子離開為自己的生命劃句號的時候還會有一段距離，現(xiàn)在還不能就作總結；但是，自己畢竟已經(jīng)到了日薄西山、人命危淺之際，不想到這一點也是不可能的。我身歷幾個朝代，忍受過千辛萬苦?，F(xiàn)在只覺得身后的路漫長無邊，眼前的路卻是越來越短，已經(jīng)是很有限了。我并沒有倚老賣老，茍且偷安；然而我卻明確地意識到，我成了一個“悲劇”人物。我的悲劇不在于我不想“不用揚鞭自奮蹄”，不想“老驥伏櫪，志在千里”，而是在“老驥伏櫪，志在萬里”。自己現(xiàn)在承擔的或者被迫承擔的工作，頭緒繁多，五花八門，紛紜復雜，有時還矛盾重重，早已遠遠超過了自己的負荷量，超過了自己的年齡。這里面，有外在原因，但主要是內在原因。清夜捫心自問：自己患了老來瘋了嗎？你眼前還有一百年的壽命嗎？可是，一到了白天，一接觸實際，件件事情都想推掉，但是件件事情都推不掉，真仿佛京劇中的一句話：“馬行在夾道內，我難以回馬。”此中滋味，只有自己一人能了解，實不足為外人道也。

在這樣的情況下，我有時會情不自禁地回想自己的一生。自己究竟應該怎樣來評價自己的一生呢？我雖遭逢過大大小小的災難，像十年浩劫那樣中國人民空前地愚蠢到野蠻到令人無法理解的災難，我也不幸 也可以說是有“幸”身逢其盛，幾乎把一條老命搭上；然而我仍然覺得自己是幸運的，自己趕上了許多意外的機遇。我只舉一個小例子。自從盤古開天地，不知從哪里吹來了一股神風，吹出了知識分子這個特殊的族類。知識分子有很多特點。在經(jīng)濟和物質方面是一個“窮”字，自古已然，于今為烈。在精神方面，是考試多如牛毛。在這里也是自古已然，于今為烈。例子俯拾即是，不必多論。我自己考了一輩子，自小學、中學、大學，一直到留學，月有月考，季有季考，還有什么全國統(tǒng)考，考得一塌糊涂?？墒俏易约涸谏习賵鰢鴥韧獾目荚囍校瑥膩頉]有名落孫山。你能說這不是機遇好嗎？

但是，俗話說：“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。”如果沒有人幫助，一個人會是一事無成的。在這方面，我也遇到了極幸運的機遇。生平幫過我的人無慮數(shù)百。要我舉出人名的話，我首先要舉出的，在國外有兩個人，一個是我的博士論文導師瓦爾特?施米特教授，另一個是教吐火羅語的老師西克教授。在國內的有四個人：一個是馮友蘭先生，如果沒有他同德國簽訂德國清華交換研究生的話，我根本到不了德國。一個是胡適之先生，一個是湯用彤先生，如果沒有他們的提攜的話，我根本來不到北大。最后但不是最少，是陳寅恪先生。如果沒有他的影響的話，我不會走上現(xiàn)在走的這一條治學的道路，也同樣是來不了北大。至于他為什么不把我介紹給我的母校清華，而介紹給北大，我從來沒有問過他，至今恐怕永遠也是一個謎，我們不去談它了。

我不是一個忘恩負義的人。我一向認為，感恩圖報是做人的根本準則之一。但是，我對他們四位，以及許許多多幫助過我的師友怎樣“報”呢?